Сборник - Star Wars: Байки из кантины Мос Айсли

Хет Нкик ужаснулся:

– Ну так если йавы были в крепости, то почему они не защищались? Почему они сразу сбежали?

– Йавы не вступают в сражения, – последовал ответ Виматиеки. – Мы слишком слабы для этого.

– Только потому, что мы даже не пытаемся, – возразил Хет Нкик, чувствуя, как внутри все начинает кипеть. Оба главы клана через запах почувствовали поднимающуюся в юном йаве злость.

– Йавы слишком малы, – отрезал Виматиека. – А Песчаные люди чересчур воинственны.

Старый глава клана повернулся к своему собеседнику, сделав Хету Нкику знак, чтобы тот ушел:

– Этот юноша часто говорит не подумав. Остается надеяться, что мудрость придет к нему с возрастом.

Хет Нкик подавил вспышку гнева и задал вопрос, который тревожил его больше всего:

– Так что же с моим собратом по клану Йеком Нкиком? Где его песчаный краулер?

Виматиека покачал головой, мотнув капюшоном из стороны в сторону:

– Мы потеряли с ними связь. Они не сообщали нам о причине задержки. Все очень встревожены этим. Возможно, Песчаные люди напали и на них.

Хет Нкик нахмурился:

– Мы не сможем все время бежать и прятаться, особенно сейчас, когда имперцы с каждым часом становятся все агрессивнее. Но мы можем объединиться. Маленькие существа вместе представляют внушительную силу. Послушайте, глава, возможно, именно теперь, когда йавы собрались на Обмен, настало время обсудить с ними мои идеи?

Виматиека и Ээт Птаа разразились пиликающим нервным смехом.

Виматиека проговорил:

– Сейчас ты говоришь так же, как один мой знакомый фермер! Он хочет, чтобы йавы, люди и тускены объединились и начертили карты, на которых обозначили бы границы своих территорий.

– А разве это такая уж плохая мысль? – удивился Хет Нкик.

Виматиека пожал плечами:

– В любом случае, йавы так не поступают.

Все равно что разговаривать с дроидом, с которого сняли блок питания. Все останется по-прежнему, пока йавы не увидят, что жить можно иначе. А это произойдет лишь тогда, когда кто-то подаст пример. Хет Нкик брел среди прилавков, пиная попадавшиеся под ноги горки песка. От запаха жареной хуббы текли слюнки. Задрав голову, юный йав принялся осматривать вершины дюн в надежде, что из-за какой-нибудь из них покажется песчаный краулер Йека. Проходя мимо лотка клана Ккак, он услышал тихий шепот, непохожий на зазывные речи других торговцев.

– Хет Нкик! – окликнул его йав из клана Ккак, выделяя согласные, отчего имя прозвучало еще жестче. Хет повернулся и увидел, как тот, кто обращался к нему, принялся шарить под прилавком, где обычно прятали особые товары. – Ты же Хет Нкик, верно? – повторил он. – Из клана Виматиеки. Тот самый, что все время вещает что-то о силе йавов и о том, что мы должны сражаться. Храр Ккак приветствует тебя и приглашает обменяться товаром.

Хет Нкик почувствовал внутри себя холодок, словно он сделал глоток драгоценной воды.

– Да, это я, тот самый Хет Нкик, – ответил он, позволив подозрительности вплестись в букет исходящих он него запахов. Полезно продемонстрировать продавцу здоровый скепсис. – Я всегда рад возможности обмена, тем более что сейчас мы для того и собрались.

– У меня есть для тебя кое-что, – сообщил торгаш. – Подойди-ка поближе.

Хет Нкик приблизился к лотку. Теперь кодекс чести обязывал его внимательно слушать, пока торговец будет всучивать ему свой товар. Ккак воровато огляделся и выудил из-за прилавка бластерную винтовку, пусть и потрепанную, но от этого не менее великолепную. Настоящий БласТек модели ДЛ-44 – такого мощного оружия Хету Нкику держать в руках еще не доводилось.

Он ошарашенно отшатнулся, но потом изумление взяло верх.

– Йавам запрещено носить такое оружие, – заметил он.

– Я слыхал что-то такое про Мос Айсли, но не слышал этому подтверждения, – отозвался продавец. – Наш клан Ккак исследует дальние рубежи Дюнного моря, так что до нас такие вести доходят долго.

Хет Нкик кивнул, его несколько удивила такая отговорка.

– Она работает? Где ты достал ее?

– Не важно, где я достал ее.

Хет Нкик почувствовал укол стыда: он в очередной раз нарушил этикет.

– Я готов купить ее… – он снял кошель с кредитками с пояса, инстинктивно понимая, что такой йав, как он, просто обязан иметь оружие. Хет хотел заполучить винтовку, во что бы то ни стало. И торговец отлично понимал это. – Но я должен убедиться, что она работает.

– Ну конечно, работает, – йав вытряхнул зарядный блок. – Видишь, заряд на трех четвертях.

Стандартный зарядный блок, используемый в самой разной аппаратуре.

– Давай проверим его вон на том переносном прожекторе, – предложил Хет Нкик, – просто, чтобы убедиться.

Оба йава прекрасно знали, что нельзя палить по чем зря из бластера в присутствии других йавов. Ккак засунул зарядный блок в прожектор и включил его. Яркий луч уперся в небо, объятое сиянием двух солнц.

– Доволен?

Хет Нкик кивнул:

– Мои денежные ресурсы скромны, но интерес к твоему товару велик.

Оба торговались долго и упорно, цена же тем не менее изменилась мало. И пусть кредиток в кошеле осталось пугающе мало, в конце концов Хет Нкик отошел от прилавка счастливым обладателем незаконного бластера, тщательно спрятанного в складках коричневого балахона. В этот момент Хет в первый раз в жизни почувствовал себя высоким. Очень высоким.

Оставшееся время юный йав повел в ожидании Йека Нкика, но последний песчаный краулер так и не появился.

Наконец, ежегодный базар свернули, и песчаные краулеры расползлись в разные стороны по Дюнному морю, нагруженные сокровищами, которые, в результате торговли не на жизнь, а на смерть, удалось приобрести кланам. После долгих препирательств Хету Нкику все-таки удалось убедить рулевого сделать крюк и проехать той дорогой, которой мог бы следовать транспорт Йека, – возможно, это прольет свет на то, что же случилось с отсутствующими йавами. И рулевой направил краулер в сторону влагоуловительных ферм, куда частенько наведывались Йек сотоварищи с целью продать очередной товар.

Хет Нкик работал в машинном отделении, пытаясь заставить работающие с перебоями реакторы протянуть еще пару месяцев до сезона бурь, когда песчаные краулеры поставят на стоянки в дурноземских крепостях йавов. И тогда старые механики Виматиеки осмотрят ионные помпы и реакторы как следует. На сей раз коллеги Хета Нкика работали куда более сосредоточенно, чем до собрания.

Где-то около полудня впередсмотрящий поднял тревогу. Он увидел дым. Обычно вид горящего металла приводил йавов в восторг, ведь за обнаружение потерпевшего крушение корабля или транспорта можно получить вознаграждение. Но на сей раз у Хета Нкика было плохое предчувствие; но никто не заметил, как изменился его запах. Он покинул свой пост и направился к подъемной платформе. Добравшись до смотровой панели, юный йав забрался на перевернутый ящик, и картина произошедшего предстала перед ним. Дым валил плотными клубами. Сердце сжалось, как будто бы он, заключив ужасную сделку, потерял все сбережения.