Сборник - Star Wars: Байки из кантины Мос Айсли

Отшельник не заметил его, но йав счел его появление предзнаменованием, знаком силы. Хет Нкик быстро отхлебнул из стакана и стал наблюдать за тем, как старик беседует у бара сначала с летчиком, а потом с вуки. Пришедший с ним юнец, конечно же, ввязался в драку с одним из посетителей. Старик бросился выручать его, вытащив самое невероятное оружие, которое Хету только доводилось видеть, – сияющий стержень из света, который рассекал плоть, словно дым.

При виде лазерного меча, йава посетили некоторые сомнения насчет его бластера. Он вытащил ствол, положил его на колени под столом и принялся водить пальцами по плавным металлическим изгибам, смертоносным кнопкам, по зарядному блоку. Хет Нкик вздрогнул, когда к его столику подсел еще один клиент кантины: пушистый длинномордый ранат, от которого пахло пылью и желанием продать товар.

Йавы и ранаты были конкурентами на улицах Мос Айсли. Правда, йавы предпочитали бороздить просторы пустыни, а ранаты держались густонаселенных областей. Временами представители этих двух рас вели торговлю друг с другом, но всегда поглядывали друг на друга с подозрением.

– Риджеск приветствует Хета Нкика и приглашает обменяться историями или товаром, – выдал формальное приветствие ранат.

Хет Нкик не был расположен вести беседу, но все же отвечал торгашу как полагается. Потягивая напиток и рассеянно слушая болтовню раната о имеющихся у него в распоряжении товарах, йав пытался совладать со своей смелостью. Он так был погружен в свои мысли, что практически не обратил внимания на вонючего родианца, въехавшего в их столик задом. Родианец – явный охотник за головами – сплюнул какое-то ругательство и двинул к бару.

И тут ранат упомянул о тускенском боевом талисмане. Хет Нкик выпрямился и стал слушать собеседника. Песчаные люди – великие воины. Они сражаются с существами, которые во много раз крупнее их, они могут разорить целое поселение, они умеют укрощать диких бант. А что, если тускенское украшение подарит ему то самое преимущество, которого ему так не хватает? И, в любом случае, разве ему есть, что терять?

Судя по всему, ранат понял, что талисман действительно заинтересовал потенциального клиента, так что Хет Нкик сразу же предложил высокую цену, оговорив, что сейчас заплатит лишь пару кредиток, а остальное отдаст потом, – прекрасно зная, что это самое «потом» вряд ли наступит. Вопреки всякому благоразумию, Хет Нкик тихонько подвигал бластером под столом, чтобы ранат увидел его. Сжимая в одной руке талисман и бластер – в другой, видя некоторую напряженность во взгляде раната, Хет почувствовал, как вдохновение возвращается, как возвращается потребность мщения. Он снова вспомнил о своем друге Йеке Нкике, вспомнил о том, как вместе они сделали то, что казалось невозможным, и починили дроида-убийцу, вспомнил о дымящихся останках песчаного краулера.

Все это дело рук имперцев. Это они нападают на крепости йавов. Это они железной хваткой держат Татуин. Может быть, его поступок станет не просто примером для йавов, а породит массовую революцию. И тогда планета снова обретет свободу. А это стоит любой жертвы, верно?

Громкий взрыв и волнение в кантине отвлекло Хета Нкика от этих мыслей. Ему захотелось быстренько нырнуть под стол, но он заставил себя обернуться и увидел мужчину, сидящего за столиком в нише. От дыры в столешнице напротив него поднимался дымок, вонючий родианец безвольно лежал рядом. На секунду Хета Нкика обуял ужас, а раната смерь родианца, скорее, позабавила. Йав наблюдал, как мужчина неторопливо встал, обошел мертвого охотника за головами и бросил монетку на барную стойку.

Да уж, в Мос Айсли жизнь и правда не в цене, но свою юный йав намеривался продать подороже. Те йавы, что были в кантине, тут же поспешили к трупу. В другое время и сам Хет бросился бы отстаивать свою долю, но на сей раз он позволил собратьям забрать то, что они считали нужным.

Тут Хет Нкик заметил, что ранат уже вовсю осматривает его бластер ДЛ-44, и поспешил отнять свое сокровище. Он чувствовал, как в мышцах пульсирует решимость. От выпивки в голове появилась легкость. Оружие казалось невесомым и мощным. Теперь он готов как никогда.

Не потрудившись попрощаться с ранатом, йав взял бластер наперевес, сжал в кулаке тускенский боевой талисман, выскочил из кантины и побежал по ярко освещенным улицам к остову «Вдовствующей королевы».

Добравшись туда, Хет Нкик уже знал, что сделает то, что намеревался. Прижимая бластер к боку, он стал карабкаться по горячему металлу, нащупывая ногами и руками малейшие выступы, чтобы забраться повыше и занять удобную огневую позицию.

Пульс колотился в бешеном ритме. В голове стоял звон. Вся предыдущая жизнь была прожита ради этого момента. Хет нашел тенистый закуток. Отличное место для засады.

Отряд патрульных штурмовиков вывернул из-за угла и, чеканя шаг, направился в сторону кантины, как будто бы что-то ища. Имперцы шагали в ногу, пыль хрустела под белыми сапогами. Солнечные блики сверкали на полированной броне. Оружие позвякивало в такт шагам, щитки шлемов смотрели строго вперед. Штурмовики быстро приближались.

Хет Нкик насчитал восьмерых. Да, восемь. Если он, слабый йав, в одиночку уложит восемь имперских штурмовиков, – его деяние войдет в историю. Никто из йавов не сможет забыть, что их собрат Хет Нкик нанес такой удар по великой Империи. Если каждый йав последует его примеру, Империя уберется с Татуина поджав хвост.

Хет перехватил бластер поудобнее. Пригнулся. Стал наблюдать за тем, как мишень подходит все ближе и ближе. Его сияющие желтые глаза неотрывно смотрели на штурмовиков. Йав пытался решить, как лучше действовать. Сначала уложить первого, потом тех, кто в середине, затем того, кто сзади, и закончить веерным огнем по всей шеренге. Устроить им настоящий дождь из бластерных зарядов. Через пару мгновений они вычислят местоположение врага. Вот только для некоторых из них эта пара мгновений будет слишком долгим сроком. Остается еще один смехотворно крошечный шанс, что Хету удастся перебить всех до того, как они смогут сделать ответный выстрел. В этом заброшенном космическом корабле есть где скрыться. Может, ему даже удастся выжить. Выжить, чтобы нанести новый удар, а потом еще и еще. Возможно, когда-нибудь он станет командующим у йавов, настоящим военачальником. Хет Нкик, великий генерал!

Штурмовики остановились у корабля, развернувшись в сторону кантины. Они его не видели. Они слишком заносчивы и уверены в себе, чтобы обращать внимание на такой хлам, как «Вдовствующая королева».

Хет Нкик сжал бластер. По ощущениям колени напоминали сжатые пружины, готовые в любой момент распрямиться. Юный йав ждал, ждал, а потом он больше не смог сдерживать себя и испустил яростный, полный жажды мщения боевой клич, напоминавший боевой клич тускенов. Настал тот самый, единственный миг славы, пусть и в преддверии смерти. Хет Нкик вскочил и направил оружие на врагов.