Сборник - Star Wars: Байки из кантины Мос Айсли

Прежде чем они успели даже развернуться, маленький йав нажал на спусковую скобу. Один раз, потом еще, еще и еще.

[10]

Старательно избегая парочки подозрительных штурмовиков, Риджеск сжимал свои сокровища и несся с присущей грызуну юркостью в узкий переулок к любимому заведению в Мос Айсли. Ах, это была его любимая кантина! И не потому, что напитки там были отчаяннее или исполнители круче, а потому, что там всегда можно было найти кого-нибудь, кто готов был провернуть торговую сделку. А в маленьком племени ранатов, которое каждый день выцарапывало себе место под солнцами засушливых внешних миров, торговые сделки были его работой: Риджеск Торговец, Риджеск Мастер Бартера, Риджеск Специалист по Приобретению Замечательностей.

Бакенбарды раната удовлетворенно подергивались: он уселся против солнца у выбеленной стены. Хвост твердым кнутом свободно обвивался вокруг тела. Риджеск распустил один из узлов хвоста, чтобы исследовать дневную добычу. Горячий, как из духовки, ветерок нес весьма приятные ароматы гниющего мусора и экскрементов животных из дальнего конца переулка. Он начал утро с небольшой горстки отполированных скальных осколков да пары лакомых фрагментов информации и собрал цепочку успешных операций, чтобы поднакопить куда более ценные вещицы, чем те, которые сейчас были разложены в пыли возле него. Маленькая антенна, некогда прекрасная ткань – практически непротертая! – связка проводов для крошечного влагоуловителя, которое его племя тайно строила для себя. Это все принадлежало ему.

Но он еще не достиг торговых вершин. Еще много вещей были нужны ему: источник питания, чтобы закончить базовый модуль влагоуловителя, который мог сделать его племя независимым от воды, поставляемой местными фермерами, один или два куска веревки, обрезки металла, чтобы делать оружие и инструменты.

Виды на удачу были несомненными: он всегда умел торговать на повышение. И к счастью, у него всегда было что-нибудь в запасе для новых сделок: взломанный шлем штурмовика, комплект военных пайков и тускенский боевой талисман, вырезанный из рога банты. Помимо скромной информации, нарытой днем, и крепежного болта, от которого все пока старательно отказывались. Он полагал, что жара и пыль могли ввести местное правосудие в уныние и вялость. Но есть также и надежда, что имперский лейтенант Алима, который явно не был местным жителем, сможет уделить делу достойное внимание. Главное, чтобы офицер получил то, чего желал. Риджеск пожал плечами.

В конце концов древнее предупреждение всем покупателям всех времен и народов никто не отменял: будьте внимательны при торговле! Менее щепетильные торговцы просто обманывали своих клиентов или пробовали убедить их делать бесполезные покупки, но только не Риджеск. И это при «полуразумном» статусе, который Империя присудила расе ранатов, получивших на улицах Мос Айсли репутацию проницательных, но справедливых.

Фактически, кроме надоедливых местных штурмовиков в порту было немного потенциальных клиентов, которые отказались бы от торговли с Риджеском, если он имел то, что им было «так необходимо».

Пушистая морда Риджеска разошлась в сухой, обнажающей резец улыбке. Но самое замечательное было то, что он-то знал, в чем нуждался сам, и он знал, где провести следующую торговую операцию.

Интерьер кантины хранил относительную прохладу, а полумрак был спасением от иссушающей ярости солнц-близнецов Татуина. Воздух пах мускусным влажным мехом и подпаленной чешуей, тянуло дымком ник-и-тайна, неистребимым духом космопроходческих костюмов, которые месяцами не подвергались дезактивации, и пьянящими запахами множества различных миров.

Риджеск подкатил к бару, заказал кружку райданского пива у бармена Вухера и оглядел зал в поисках вероятного клиента. Деваронцы? Нет, не пойдет. Им нечем заинтересовать раната. Может, один из музыкантов, играющих на биве, который отдыхал в уголке? Возможно… О! Взгляд Риджеска упал на знакомую фигуру йава.

Прекрасно.

Риджеск потянул капюшон плаща на голову, смещаясь к маленькому столу йава. Йавы были скрытным народом, которые верили в то, что тело должно быть полностью задрапированным, даже в помещении. А Риджеск имел способность находить особые точки сочувствия с клиентом. Что всегда помогало торговле. Риджеск был достаточно натренирован, чтобы, приблизившись к столу, по легкому запаху понять: он знал этого йава. Его звали Хет Нкик, и Риджеск торговал с ним прежде.

Риджеск увидел, что руководитель джизз-оркестра Фигрин Д’ан дал знак к завершению перерыва для музыкантов, и поторопился привлечь внимание Хета Нкика прежде, чем начнется следующая песня.

– Риджеск приветствует Хета Нкика и предлагает обмен историями или оборудованием, – произнес он ритуальную фразу, приветствуя йава, который, похоже, был чем-то озабочен и не заметил присутствия Риджеска.

Хет Нкик отреагировал не сразу, но когда его взгляд скользнул по кантине, Риджеску почудился призыв о помощи, словно йав был рад отвлечься от своих мыслей.

– Возможность обмена долгожданна всегда и везде, – Хет Нкик ответил с равной формальностью, но звук его голоса была выше, чем обычно, а взгляд украдкой метнулся по залу.

– Оба торговца могут заключить наилучшую сделку.

Риджеск закончил ритуальное приветствие с ноткой иронии, прекрасно зная, что йавов редко волнует удовлетворенность их клиентов. Хорошо, что его стиль не таков. Хитрость, которая таилась в Риджеске состояла в том, что он торговал только с клиентами, которые в чем-либо нуждались (или полагали, что нуждались), и что он обладал и разменивал только те позиции, в которых его племя не нуждалось.

Нос Риджеска, короткий и морщинистый, попробовал идентифицировать запах, который витал вокруг Хета Нкика. Запах можно было интерпретировать только как нетерпение или ожидание. Риджеск не стал больше откладывать атаку и плавно вошел в торговый процесс. Он начал с пламенных описаний сделок, которые он совершил этим утром. Странно, но Хет Нкик не выказал особого восторга, поскольку был погружен в мысли о собственных торговых успехах. Он сразу показал Риджеску заряженный бластер БласТек ДЛ-44 в превосходном состоянии. Риджеску даже не пришлось симулировать восхищение или ревность по поводу такого уровня торга. На Внешних имперских мирах продажа оружия ранатам по-прежнему считалась незаконной, а это для Риджеска резко затрудняло заключение сделки на что угодно, хоть как-то похожее на оружие. А ведь DL-44 был просто прекрасным оружием.

Мимоходом отметив восторг Риджеска по поводу качества товара, Хет Нкик позволил разговору переместиться в обмен все более и более ценной информацией. Торговцы были настолько поглощены беседой, что Риджеск не заметил родианца – охотника за головами, – пока тот не натолкнулся задом на их стол. Новоприбывшую неприятность звали Гридо. Риджеск еле успел схватить свою кружку пива, поехавшую к краю стола. В его ноздри ударил неприятный запах.