Кристи Голден - Ученик тьмы

Вентресс повернула голову, следуя за возникшим на фоне всеобщего отупения ярким островком неприкрытого высокомерия. Взгляд ее упал на группу дородных фаллиинов. Они не носили никаких отличительных знаков принадлежности к «Черному солнцу», но этого и не требовалось – их осанка и телосложение, свидетельствовавшие не только о хорошей физической форме, но и о хорошем питании, сразу выделяли их на фоне большинства посетителей, уткнувшихся в стаканы подобно полутрупам.

Один из фаллиинов одиноко сидел в углу, вытянув ноги. Потягивая свой напиток, он наблюдал за остальными. На зеленой пятнистой физиономии сквозило едва скрываемое презрение.

– Думаю, мы нашли победителя, – пробормотал Вос, словно прочитав ее мысли.

Все получилось даже чересчур легко.

– Сядь и расслабься, – сказала Вентресс. – Я займусь им.

– И как, по-твоему? Кивнешь и подмигнешь? Или сыграешь в открытую?

– С этим уж точно придется играть в открытую, – ответила она. Высокомерный фаллиин наверняка бы оскорбился – и заинтересовался – если бы решил, что его могущественные феромоны не действуют на нее.

– Ладно, – в глазах Воса заплясали веселые искорки. Он отошел назад, затерявшись в полумраке среди сгорбленных силуэтов посетителей. Вентресс немного постояла, позволяя фаллиину из «Черного солнца» первым обратить на нее внимание. Когда их взгляды встретились, она не спеша подошла к стойке и скользнула на табурет рядом с ним.

– Привет, солдатик.

– Привет, красавица, – усмехнулся он. – Могу я угостить тебя чем-нибудь?

Вентресс облизала губы, не сводя с него взгляда.

– Меня не мучает жажда. По крайней мере, не жажда спиртного. – Она наклонилась ближе и прошептала: – Тут… особо не потолкуешь.

Наклонив голову, она провела рукой по коротким светлым волосам – сигнал, о котором они с Восом договорились, когда вместе охотились за сбежавшим любовником пиратской капитанши. Краем глаза она заметила выскользнувшую из зала фигуру.

Охранник «Черного солнца», похоже, чрезмерно гордился собой и своими чрезвычайно сильными феромонами. «Что ж, будет весело», – подумала Вентресс.

– Угу, именно так, – ответил он.

– Так пойдем отсюда.

Он едва не опрокинул табурет, вскакивая на ноги. Подмигнув, Вентресс взяла его под руку и повела через толпу мрачных пьяниц по темному коридору в сторону туалета.

Не тратя время зря, инородец толкнул дверь и пинком закрыл ее за собой.

– Ну, давай же, красавица, – схватив Вентресс за плечи, он прижал ее к стене и наклонился, собираясь поцеловать.

Гортанно усмехнувшись, Вентресс положила руку ему на грудь.

– Не так быстро, приятель. Мы разве не для того ушли из бара, чтобы потолковать? Уважь девушку – давай сперва немного побеседуем.

Он отстранился, широко улыбаясь и окидывая ее взглядом с головы до ног.

– А ты, похоже, крепкий орешек.

– Ты даже понятия не имеешь насколько! – послышался веселый мужской голос.

Полностью застигнутый врасплох фаллиин, удивленно буркнув, уставился на Воса, который ждал их, спрятавшись в одной из кабинок. Глядя, как киффар бьет левым предплечьем по горлу охранника, Вентресс невольно подумала, что синдикат «Черное солнце», похоже, теряет форму. Охранник судорожно закашлялся, но быстро пришел в себя, нанеся ответный удар. Вос, однако, сумел увернуться благодаря своим почти неестественно быстрым рефлексам, и его нога врезалась в колено фаллиина. От боли тот согнулся пополам, и оба рухнули на грязный пол. Колено Воса уперлось в горло охранника, а для надежности он еще заломил фаллиину руку за спину под явно опасным углом.

Вос посмотрел на Вентресс и широко улыбнулся. Позволив себе улыбнуться в ответ, она опустилась на пол рядом с охранником. Взгляд ее был столь же холоден, как до этого соблазнителен.

– Вы кто такие? – спросил охранник, переводя взгляд с нее на Воса и обратно. Вентресс проигнорировала вопрос.

– Где заложники-пайки?

– З-заложники? – Он попытался изобразить невинность, но ему это не удалось.

– Да хватит тебе, сладенький мой, – вздохнула она. – Не усложняй.

Словно по сигналу, Вос чуть ближе наклонился к шее инородца, чуть сильнее завернул ему руку, и фаллиин тут же сломался.

– Они в главной камере. В доме.

– А подробнее? – спросил Вос.

– Нет, не могу, они меня убьют!

Вентресс никогда не отличалась терпением, а фаллиин принадлежал к числу тех, кого она больше всего презирала – самодовольных болванов, для которых не существовало ничего, кроме самых низменных удовольствий. Достав световой меч, она включила его, и тот издал легкое шипение.

– Да, можешь, или тебя убьем мы.

– Ладно, ладно! – Вос отпустил горло фаллиина, и тот, откашлявшись, заговорил: – Верхний уровень, левая сторона. Все двери оборудованы защитой, и на посту всегда стоят двенадцать охранников. Шесть наверху и шесть внизу.

Улыбнувшись, Вентресс погасила клинок и погладила охранника по щеке.

– Ну вот, разве было так сложно?

Даже сейчас охранник смотрел на нее с надеждой. Недоверчиво покачав головой, Вентресс врезала кулаком по его непомерной челюсти. Глаза инородца закатились, и он обмяк. Изначально Вентресс хотела его убить, но Вос убедил ее, что им вовсе ни к чему, чтобы «Черное солнце» преследовало их за убийство, если можно обойтись без этого. И в самом деле – им требовалось лишь на какое-то время избавиться от охранника, чтобы успеть проникнуть в дом, забрать жену и детей Крима, и уйти.

– Не беспокойся, – сказал Вос, волоча охранника в последнюю кабинку. – Очнется он нескоро. После твоего фирменного удара уж точно.

Помедлив, он усмехнулся и придал бесчувственному фаллиину непристойную позу. Вентресс вовсе не хотелось улыбаться, но она не сумела сдержаться.

– Пошли. Нам нужно проникнуть в крепость.

Пока Вос смотрел на зловещего вида строение, его посетила мысль, что он уже потратил кучу времени и сил, но почти ни на шаг не приблизился к завершению своего задания. Взять, к примеру, эту крепость «Черного солнца». Здание возвышалось над шахтерским комплексом и ветхими домишками словно восседающий на троне великан и само по себе выглядело как целый город. Охранник говорил о «доме», словно о некоем обычном жилище, но дом этот находился высоко внутри массивной башни посреди крепости. Огни ее сияли подобно глазам, и от нее в буквальном смысле исходило могущество, вместе с готовностью им воспользоваться.

Привязав своих блох на окраине города, Вос и Вентресс осторожно подобрались к крепости, заняв позицию на крыше склада. Вос, не спеша, осматривал окрестности в электробинокль.

– Там охранники, как он и говорил, – пробормотал он.

Вентресс смотрела в свои очки, подстраивая увеличение длинным пальцем.