Кристи Голден - Ученик тьмы

– Комплекс хорошо укреплен, но мало чем отличается от тех, в которые мне уже доводилось вламываться, – ответила она. Для кого-нибудь другого слова ее могли прозвучать как хвастовство, но Вос знал, что для нее это всего лишь простая констатация факта.

Проведя столько времени в ее обществе, он теперь понимал, почему Кеноби относился к ней с таким уважением, пусть даже она и была врагом. Собственно, она пока им и оставалась – в некотором роде. Или нет? Мысленно тряхнув головой, Вос снова сосредоточился на конкретной задаче. Даже для джедая и владеющей Силой Вентресс охраны у главного входа было слишком много, чтобы пытаться разделаться с ними или тайно проникнуть внутрь.

– Твой несостоявшийся дружок говорил, что пленники в главной камере в доме. Верхний уровень, левая сторона.

Взгляд Воса скользнул вдоль «дома» вверх, и остановился там, где отвесная стена становилась гораздо более пологой. Ага!

– Кажется, я знаю, как можно туда попасть. Идем.

Быстро и бесшумно напарники пересекли открытое пространство. Когда они приблизились к боку громадной башни, плоский камень внутреннего двора сменился неровным черным булыжником.

– Похоже на основание нависающего балкона, – сказал Вос, глядя вверх. Он выстрелил жидким тросом, и тот надежно зацепился. – Хватайся крепче, – бросил он Вентресс.

Быстро взглянув на Воса, она многозначительно потянулась к своему луку, отправив наверх собственный плазменный трос. Вос несколько мгновений смотрел ей вслед, пока она быстро взбиралась по сокращающемуся тросу. Внезапно он почувствовал легкую обиду – в подобном жесте сейчас совершенно не было нужды. Она что, боялась, что он решит поцеловать ее между небом и землей? Вряд ли – она слишком хорошо его знала. Вос было задумался, удастся ли ему когда-либо всерьез завоевать ее доверие, но тут же отбросил эту мысль, последовав за партнершей – если ее действительно можно было так называть.

Вентресс добралась до балкона первой и вырезала световым мечом круглое отверстие в металлическом ограждении, из-за которого весь «дом» напоминал клетку – каковой, собственно, и являлся. Вос проскользнул на балкон через дыру, тщательно избегая оранжевого, почти расплавленного металла по краям, и легко приземлился на ноги.

– Удачно вышло, – сказала Вентресс. – Только как-то уж подозрительно легко.

Она указала на ряд ромбовидных зарешеченных окон. Вос услышал гудение энергетического поля. Осторожно заглянув внутрь, он увидел две маленькие фигурки, жавшиеся друг к другу и облегченно вздохнул.

– Да, пожалуй, – кивнул он. – Нужно действовать быстрее. Возможно, это ловушка.

Шагнув к находившейся рядом панели управления, Вентресс вонзила все еще включенный световой меч в расположенный ниже терминал, перегрузив генератор поля. Вос легко проскользнул в открывшееся окно. Дети подняли головы, но Вос присел и приложил палец к губам.

– Тс-с-с, – прошипел он, успокаивая их с помощью Силы, и улыбнулся. – Мы вытащим вас отсюда. Просто доверьтесь нам и ведите себя как можно тише, хорошо?

Дрожа, оба кивнули. Вентресс пронзила мечом панель управления рядом с дверью, заблокировав ее. Повернувшись, она посмотрела на детей и окинула взглядом помещение.

– Где она?

Вос хотел было спросить: «Кто?» – но тут же сообразил. Их матери здесь не было.

– Как тебя звать, малыш? – спросил он мальчика.

Ребенок утер лицо ладошкой, стараясь выглядеть смелее.

– Врем, – ответил он и показал на младшую сестру. – А это Лаали.

– Где ваша мама, Врем?

Лаали расплакалась. Врем судорожно сглотнул.

– Когда нас схватили, ее куда-то забрали. Я слышал, охранники беспокоились – вдруг папа пошлет кого-то искать нас?

– Они были правы, – как можно искренне ответил Вос. – Мы и есть эти «кто-то». Мы найдем ее. Не беспокойся. – Поднявшись, он подошел к Вентресс и, повернувшись спиной к детям, тихо проговорил: – Что ж, это осложняет дело.

Глаза Вентресс сузились от злости.

– Похоже, тот охранник в баре все же оказался не настолько глуп. Ему удалось обмануть…

Ее прервал пронзительный вой сирены. Дети всхлипнули, прижавшись друг к другу и глядя на Воса и Вентресс широко раскрытыми от страха глазами. Их предполагаемые спасители подбежали к окну и посмотрели вниз. В башню хлынул поток охранников.

Надев очки, Вентресс прибавила увеличение, разглядывая творящийся внизу хаос.

– Вон он, – пробормотала она.

– Твой дружок из бара?

– Кончай уже, – резко бросила Вентресс. Вос вспомнил позу, в которой он оставил фаллиина, и, несмотря на критическую ситуацию, не смог сдержать усмешки.

– Пожалуй, тебе стоило стукнуть его покрепче, – сказал он. Вентресс хотела было ответить, но промолчала – охранники начали колотить в дверь. – Что выбираем? Лавовый поток или охранников? – спросил Вос.

– В обычной обстановке я бы предпочла охранников. Но у нас есть багаж, который следует оберегать, – она с досадой кивнула в сторону детей.

– Ладно, значит, лава! Вперед! – весело объявил Вос, присаживаясь перед детьми, но Врем и Лаали лишь недоверчиво смотрели на него. Вентресс тоже присела перед детьми и рявкнула:

– Пошли, у нас нет времени!

Переглянувшись, брат и сестра забрались на спины своих спасителей. Вос почувствовал, как малыш Врем дрожит от страха, и у джедая внезапно сжалось сердце. Они с Вентресс во что бы то ни стало должны были доставить этих двоих ни в чем не повинных детей – и их мать – назад к их отцу. Словно ощутив эмоции Воса, Врем крепче прижался к нему и перестал дрожать. Вос выпрямился, и в то же мгновение к непрекращающемуся вою сирены присоединился безошибочно узнаваемый звук выстрелов из бластера.

– Похоже, им надоело стучать, – сказал Вос. Бросив взгляд на дверь, он увидел у ее основания тонкую трещину. Стало ясно, что охранники вскоре вломятся внутрь.

Выскочив на балкон, он громко свистнул, призвав на помощь Силу, и почувствовал ответную реакцию лавовых блох. Вос встретился взглядом с Вентресс, и та кивнула. Оба изящно спрыгнули на уровень ниже, слыша крики вцепившихся в них детей. Мимо уха Воса просвистел бластерный разряд, и он понял – охранники ворвались в комнату наверху, и вряд ли их обрадовало, что та оказалась пуста.

– Держись! – крикнула Вентресс, исчезая за ограждением балкона. Несколько мгновений Вос смотрел, как она стремительно несется вниз с замолкшей от ужаса маленькой Лаали на спине, а в опасной близости от нее свистят бластерные разряды. Едва она ловко приземлилась на камни внизу, Вос прыгнул следом, чувствуя, как руки маленького Врема крепко обхватывают его за шею. Когда он приземлился, Вентресс уже прыгала с булыжника на булыжник, а затем побежала вдоль каменного уступа. Заметив какое-то движение, Вос увидел, что лавовые блохи скачут ей навстречу. Когда первая из них оказалась рядом, Вентресс изящно взмыла в воздух и приземлилась точно в седло.