Марисса Майер - Мгновенная карма [litres]

Я с отвращением прижимаю ладонь ко рту.

– Кто способен на такое?

Морган кивает на телефон Джуда:

– Очевидно, она. Тем более что у нее уже есть опыт. – Тень пробегает по лицу Морган, когда она смотрит на меня. Не с презрением, но… с чувством вины? Она тихо чертыхается себе под нос, качая головой: – Полагаю, я должна попросить у тебя прощения.

– Не ты меня уволила. – Я хватаю с прилавка флаер, такой знакомый. Я разглядывала его тысячу раз. Изображение желтой подводной лодки. Яркая печать в стиле ретро.

Проведите вечер на борту Желтой подводной лодки в поддержку Центра спасения морских животных Фортуна-Бич. Хорошая еда, хорошие друзья и хорошая карма !

– Ари, можешь прикрыть меня до конца смены? – Я складываю флаер и сую его в карман. – Мне нужно подготовиться к гала.

Морган соглашается встретиться со мной у кинотеатра. Она выделяется своим нетрадиционным нарядом. В то время как гости проходят мимо нас в коктейльных платьях и костюмах, Морган предпочла гладкие черные брюки и свитер с блестящей коровой спереди. Единственный признак того, что она собирается на полуофициальное мероприятие – густая мерцающая черная подводка для глаз и заплетенные в косу волосы, уложенные замысловатой короной.

На мне красно-белое платье в горошек, которое я надевала на второй день дядиной свадьбы прошлой осенью, с красным кардиганом и красными балетками. Это лучшее, что я смогла подобрать в последнюю минуту, и… я чувствую себя уверенно, потому что на таком фоне еще ярче смотрится моя красная помада.

Мечтай об этом , Квинт Эриксон.

Морган окидывает меня оценивающим взглядом и кивает. Не знаю, что именно она одобряет в моем образе. Может, отсутствие хотя бы кусочка натуральной кожи.

– Мне нравится твоя помада, – говорит она и добавляет: – Надеюсь, ее не тестировали на животных.

Я смеюсь, благодаря за шутку, снимающую напряжение.

– Надеюсь. – Я ловлю себя на том, что отныне мне это небезразлично. И, конечно, я буду расстроена, если мне придется отказаться от любимого бренда из-за новых принципов, которые вторглись в мою жизнь.

– Готова? – Морган не дожидается моего ответа, и, прежде чем я успеваю восстановить дыхание, мы присоединяемся к непрерывному потоку взволнованно улыбающихся гостей.

– Билет? – спрашивает волонтер в дверях.

– Она со мной, – говорит Морган, привлекая к себе внимание девушки.

– О, привет, Морган, – восклицает девушка. – Все волонтеры собираются в кухне, чтобы получить задания.

Она хмуро смотрит на меня, и я вижу, как в ее глазах мелькает узнавание.

– Пруденс?

Я видела эту девушку в Центре, но нас так и не познакомили. Меня напрягает то, что она знает мое имя, а я не знаю, как ее зовут.

Неужели я теперь печально знаменита?

Морган хватает меня за локоть и тащит в вестибюль, не говоря больше ни слова.

Все выглядит… мило. На самом деле – замечательно. Круглые столы задрапированы белыми скатертями с ярко-желтыми салфетками. Резиновые игрушки в виде желтой подводной лодки выступают в качестве центральных элементов вместе с фотографиями нынешних питомцев Центра спасения.

Декора немного, но в кинотеатре царит праздничное настроение. Когда мы с Квинтом только начинали планировать вечер, я предложила желтые воздушные шары и получила решительный отказ. Очевидно, латекс чрезвычайно вреден для морских животных, и теперь я уверена, что больше никогда не смогу наслаждаться простым удовольствием от воздушных шариков на день рождения. Но вместо шаров под потолком вьются желтые бумажные ленты, они же украшают дверные проемы. С потолочных балок свисают картонные фигурки морских животных, а всю заднюю стену занимает нарисованный осьминог. В его щупальцах – благодарственные письма, адресованные спонсорам мероприятия.

И, конечно, фотографии. Фотографии Квинта. Профессионально оформленные, застекленные, расставленные на мольбертах по всему залу. Я сразу узнаю, что это его работы, только это не те фотографии, которые я видела в Центре. На сердце тяжелеет, когда я вижу, что Квинт все-таки не принял моего предложения. Разыгрываемые призы – не фотографии тюленей, задушенных леской, и морских львов, проколотых десятками рыболовных крючков.

Вместо этого представлены фотографии животных после реабилитации. Они здоровы, плещутся и играют в открытых бассейнах или выходят на пляж, шлепая ластами по песку, возвращаясь в океан.

Сердце сжимается при виде морской черепахи, лениво проплывающей в открытом море.

Моей морской черепахи.

Гости уже толпятся вокруг фотографий, обсуждают их, улыбаются, подмечают разные мелочи. Глаза животных следят за мной, когда я прохожу через зал.

Я вижу, как Триш Роксби настраивает звуковое оборудование на небольшой сцене, но избегаю встречаться с ней взглядом. Последнее, что мне нужно, – светская болтовня о караоке и травмах головы. На самом деле я стараюсь избегать зрительного контакта со всеми. Мне знакомо большинство гостей. Синдром маленького городка и все такое.

Я обдумываю, что скажу Квинту при встрече, но до сих пор не знаю, то ли умираю от желания увидеть его, то ли до смерти боюсь.

Гостей приглашают в зрительный зал на презентацию, и волонтеры раздают пакеты с попкорном. Хотя Морган должна помогать, она берет два пакета попкорна, и мы вливаемся в поток гостей.

Как только я вхожу в зал, мой взгляд сразу находит его. Он стоит на сцене перед красным бархатным занавесом, обрамляющим большой экран, что-то обсуждает с Розой, доктором Джиндал… и Шоной.

Я останавливаюсь так резко, что кто-то врезается в меня сзади. Я слышу торопливые извинения, но не могу отвести глаз от Квинта.

На нем темные джинсы, накрахмаленная рубашка на пуговицах и галстук.

Боже правый, он выглядит…

Мне не дают закончить эту мысль.

Морган тянет меня в сторону, так что мы не идем вперед по проходу. Места быстро заполняются. Народу очень много. Немного растерянная, я все-таки понимаю, что это действительно сработало. Моя идея, все мои планы. Они сработали .

На экране мелькает слайд-шоу с фотографиями морских животных, показывающими, как их впервые привозят в Центр, раненых и истощенных, и как, по прошествии времени, эти откормленные и счастливые создания купаются и резвятся в бассейнах. Много фотографий тюленей, лениво распластавшихся на бетонной платформе, и маленьких головок морских львов, высовывающихся из воды. Тут же компании каланов, залезающих друг на друга. Каждый раз, когда одно из этих изображений появляется на экране, аудитория ахает в единодушном восторге.

Фотографии перемежаются рекламой всех компаний, при поддержке которых состоялся этот праздник; мелькают слайды с благодарностью волонтерам, которые помогли организовать мероприятие. Квинт возглавляет список, а моего имени нигде не видно. И это похоже на еще одно предательство.