Владимир Аршуляк - Империя Щита Центавра. Неизвестная планета [СИ]

«Может быть, он заснул?» – подумал Окслейд и решил проверить свою догадку. Окслейд слегка приподнялся и, стараясь не шуметь, по-пластунски – строение его тела позволяло ему делать это очень хорошо – отполз в сторону от спящих астронавтов. Подняв небольшую, но довольно увесистую палку и спрятавшись за большой ствол, чтобы его не мог заметить Хоу Лу, он бросил эту палку ему под ноги. Она упала с гулким стуком прямо перед лицом Хоу Лу, но это не произвело на часового ни малейшего эффекта. Тогда Окслейд решил усилить эксперимент. Он нашел еще более увесистую и длинную палку и бросил ее Хоу Лу прямо в спину. Любой спящий человек от такого удара обязательно проснулся бы, но Хоу даже не пошевелился, продолжая неподвижно сидеть как ни в чем не бывало. Окслейд, так же прижимаясь к земле, незаметно вернулся на свое место и, удовлетворенно хмыкнув, продолжил наблюдать за Хоу Лу.

Когда дежурство Хоу подходило к концу, он вдруг резко очнулся от оцепенения, поднял голову и осмотрелся. По-видимому, не найдя ничего подозрительного, он встал и несколько раз прошелся вокруг становища астронавтов. Следующим дежурил Бол Фозон. Поднявшись со своего места, он подошел к гориллообразному помощнику Гирра Фаля. О чем они говорили, Окслейд не слышал, но это его совершенно не интересовало. С чувством удовлетворения он закрыл глаза и почти сразу уснул.

Когда наступило утро, Окслейд внимательно осмотрел всех астронавтов, но по их внешнему виду понял, что никто не заметил того, что он делал ночью. Сам Хоу Лу вел себя как обычно. «Он точно ничего не помнит, – думал Окслейд. – Значит, мои догадки верны. Нужно не спускать с него глаз».

Как обычно, он обратился к Уокеру с вопросом о его самочувствии:

– Как отдохнули, Райан, после вчерашнего потрясения?

– Спал нормально, – ответил тот, – уснул сразу. Но все равно голова до сих пор не прояснилась до конца.

– Ничего, зато теперь нам понятно, что мы попали на очень необычную во всех отношениях планету, – ответил Окслейд, больше для того, чтобы поддержать разговор.

Астронавты быстро собрались, вышли на открытое пространство и при дневном свете скорым шагом направились к базе Империи. Времени до заката у них было не много. Как говорил Бол Фозон, пройти осталось миль десять-двенадцать. Если взять хороший темп и если не возникнет непредвиденных препятствий, то добраться к вечеру в пункт назначения было возможно. Уокер шел сразу за Болом Фозоном, стараясь не отставать от окружающих, и при этом незаметно поглядывал на шедшего следом за ним Окслейда. Тот был совершенно спокоен, его чешуйчатая кожа была естественного зеленого цвета. Уокер еще раз отметил про себя, что никак не может преодолеть внутреннее предубеждение против сотрудника секретной службы Империи.

«Может быть, из-за моей внутренней неприязни к негуманоидам мне лезут в голову всякие дурные мысли про Окслейда», – думал Уокер.

По мере приближения вечера упавшая вышка связи на базе Империи делалась все ближе. Астронавты очень спешили и, несмотря на огромную усталость, старались во что бы то ни стало добраться до базы до наступления ночной грозы. Уокер был сильно утомлен, но, преодолевая усталость, из последних сил старался не отставать от своих спутников. Уже когда в почти полной темноте на землю упали первые капли дождя и небо прорезала молния, Хоу Лу, шедший впереди отряда, подошел к первым постройкам космической базы Великой Империи Щита Центавра.

Гроза вновь усиливалась. Астронавты почти бегом передвигались по территории базы в поисках надежного укрытия. Повсюду их встречало полное безмолвие и гробовая тишина. Было темно, только лучи фонарей вырывали из темноты отдельные предметы и строения. Наконец Гирр Фаль, который бежал впереди всех, громко крикнул:

– Идите все сюда, быстрее!

Уокер и бежавший за ним Окслейд бросились вперед. Гирр показывал на угол одноэтажного четырехугольного здания – дверь в него была приоткрыта. Отряд быстро вошел внутрь. Впервые за долгое время Уокер оказался в помещении, построенном человеком. Они закрыли дверь изнутри, и звуки грозы сразу стали звучать более приглушенно.

– Помещение разгерметизировано, так как дверь была открыта, – сказал Гирр Фаль. – Так что снять скафандры не получится. Но нужно посмотреть – может быть, где-то сохранились помещения с атмосферой.

Место, где оказались астронавты, представляло собой большой холл с пластиковыми стенами, полом и потолком серебристо-серого цвета. Вдоль стен стояли шкафы, заставленные папками с документами и дисками с видеозаписями. Здесь же на большом столе стоял проектор для воспроизведения видеозаписей. У противоположной стены был расположен длинный мягкий диван и несколько кресел.

– Видимо, это была лаборатория или рабочий кабинет ученых базы, – задумчиво произнес Гирр Фаль.

– Это неудивительно, – откликнулся Окслейд, – ведь это научная база, и различного оборудования здесь должно быть очень много.

Осмотр здания показал, что все оно было подвержено разгерметизации. Внутренняя дверь из холла вела в длинный темный коридор с двумя рядами дверей.

– Нужно как следует осмотреть здание, – сказал Бол Фозон. – Но мы должны быть предельно осторожны: после нападения на базу и разгерметизации здания сюда могли проникнуть опасные для нас местные обитатели.

Взяв оружие на изготовку, астронавты двинулись по длинному коридору. Они последовательно проверяли каждую дверь, но почти все они оказались заперты и только в самом конце коридора с правой стороны дверь была приоткрыта. Нижняя часть ее обуглилась и почернела. За дверью их ждал черный провал кромешной тьмы. Осторожно освещая путь фонарем, Гирр Фаль и Уокер первыми вошли в темную комнату. Картина, представшая их взору, вызвала у Уокера сильный приступ тошноты, невообразимого отвращения и ужаса. Лучи фонарей Райана и Гирра выхватили из темноты и осветили угол большой вытянутой комнаты. В нем в беспорядке были раскиданы опаленные обломки шкафов, столов и стульев, а также поломанное и разбитое научное оборудование. Пол был усыпан мелкой стеклянной крошкой и кусками пластика различной формы и размера. Среди этой мешанины тут и там лежали обугленные трупы людей в самых неестественных позах. Видимо, удар молний застал здесь группу сотрудников базы.

– На этой базе нас ждет еще много неприятных сюрпризов, – мрачно сказал Гирр Фаль, обращаясь к вошедшим вслед за ними Болу Фозону и другим астронавтам.

– Нам угрожает смертельная опасность, – проговорил Окслейд, и его чешуйчатая кожа стала быстро чернеть.

Лоб Уокера покрылся липким холодным потом, а ноги сделались ватными. Он отвернулся и вышел в коридор. До утра решили больше ничего не осматривать, а ждать рассвета в большом холле. Уокер долго не мог прийти в себя, его колотила нервная дрожь. Он думал о том, что удар молний может случиться в любой момент и защититься от него у них нет никакой возможности. О сне не могло быть и речи. Натянутые как струны нервы ни на миг не давали расслабиться. Те же чувства испытывали и другие астронавты.