Кирилл Трофименко - Гнев солнца [litres с оптимизированной обложкой]

Заключались какие-то взаимовыгодные договора и обязательства о сотрудничестве. Ничего из этого Литвиненко в основном так и не понял, но подумал, что осиманы могли бы помочь быстрее разобраться с происходящим на Тихом Омуте в силу своих физиологических особенностей. Однако Империя не стремилась никого посвящать в свои тайны, особенно не разгаданные, даже на такой забытой почти всеми планете. Вполне вероятно, что Чужаки и вовсе и знать не знали о существовании Тихого Омута.

На Трое началось плановое заседание Сената – высшего законодательного органа Империи. Прадед нынешнего Императора наделил Сенат большими полномочиями, и далеко не каждый принимаемый закон требовал личной подписи правителя государства. Этот вопрос отдавался на откуп специальной императорской комиссии или Совету, осуществляющему, на первый взгляд, чисто наблюдательные функции. Но это было далеко не так. В чем конкретно заключалось это «не так» Литвиненко представлял себе смутно, но он точно знал, что все не так просто, как казалось далеким от большой политики людям. Императору, уж точно, всегда принадлежало последнее слово, во всех вопросах. Другое дело, что большинство из них Его величество не сильно интересовало, поэтому решения по ним отдавалось Совету и Сенату.

На повестке дня стояло множество вопросов, самым злободневным из которых был, по мнению Литвиненко, вопрос об ужесточении санкций в отношении рабовладельческих систем и отдельных планет. Впрочем, эта проблема поднималась с завидной регулярностью, и так же благополучно откладывалось ее решение. Никто не хотел подрывать устои и относительную стабильность в Империи.

Сенсацией дня стало исчезновение большого имперского торгового каравана, направлявшегося во владения расы Сатини. Сатиний многие называли просто птицелюдьми. Этот термин был необыкновенно точен.

Представители расы Сатини были примерно человеческого роста и внешне больше всего походили на обыкновенных цапель. Летать, вопреки расхожему мнению, они могли только на своих, так называемых, «перворожденных» планетах. Но обладали способностью совершать дальние затяжные прыжки, помогая себе при планировании крыльями. Их ноги не обладали большой силой, но передвигались по твердой поверхности они очень уверенно. Главным отличием от птиц являлось наличие рук, тоже по физическим данным не похожим на человеческие, но очень быстрым и умелым. В комплексе все это делало птицелюдей неплохими бойцами.

Философия сатиний до сих пор была непонятна. При углубленных беседах они часто переходили к фразам, идентичного перевода которых не было обнаружено ни в одном известном специалистам языке. Армии специалистов ломали над этим голову, но прогресса в понимании не было видно.

Отношения Троянской Империи с представителями этой расы были устоявшимися, и конфликты возникали очень редко. Поэтому исчезновение каравана, охраняемого двумя боевыми кораблями имперского флота, вызвало большой переполох. Пираты, коих во всех государствах было предостаточно, крайне редко отваживались на такие крупные операции. А уж нападение на корабли имперского военного флота – это было из ряда вон. Караван не вез никаких вооружений или драгоценностей, чтобы привлечь внимание похитителей. Звездолеты доставляли только высокотехнологичное оборудование в обмен на ювелирные изделия из редчайших драгоценных камней, изготовлением которых так славились мастера расы Сатини. Поэтому галактическим бандитам логичнее было бы нападать на обратном пути, и именно из-за этого караван сопровождали сразу два тяжелых военных корабля.

Отсюда возникли предположения, что захват мог быть провокацией других государств. Конфликт сатиний и кверков все еще не был разрешен, а другие расы и некоторые человеческие государства тоже не упускали возможности извлечь из него выгоду. Но их представители дружно все отрицали и предлагали всевозможную помощь в расследовании. Сатинии, естественно, первыми отреклись от причастия к инциденту. Предполагалось, что расследование всеми заинтересованными сторонами могло затянуться на неопределенный срок.

Литвиненко нашел происходящее весьма странным и подумал, что истина, как всегда, хорошо скрывается. Видно не так прост был груз, который перевозил караван, раз поднялась такая шумиха. Событие действительно выдалось сенсационное. Если расследование и завершится успешно, то широким массам об этом сообщено не будет. Или же скажут совершеннейшую ложь. В этом ученый не сомневался.

Остальные новости рассказывали о происшествиях, впрямую дела Империи не затрагивающих, но все собравшиеся, за исключением командора, жадно припали к экрану терминала, впитывая такую далекую информацию. Люди изголодались по вестям из далеких миров настолько сильно, что были даже немного смущены подобным порывом. Месяцы отшельничества, как оказалось, ни для кого не прошли даром.

– Ну, как впечатления? – спросил, наконец, Аугенталлер с хитрой улыбкой, – какие мнения о происходящем в мире?

– Это и есть тот сюрприз, который вы нам обещали? – воскликнула в нетерпении Долгополова, грудь ее вздымалась, щеки раскраснелись, – как вам это удалось?

– Нет, – покачал головой командор, почти не отрывая взгляда от выдающегося бюста княжны, – настоящий сюрприз ожидается через несколько дней. Ответ на второй вопрос прост. Как уже говорил, я могу себе позволить стационарный Терминал с большой мощностью, обладающий устройством для подавления даже самых сильных помех. К сожалению, со здешними проблемами даже это чудо техники тоже справляется далеко не всегда.

– Значит, вы были в курсе всех происходящих событий? – вступил в разговор доктор Хидетоси Накамура.

– Нет, мой дорогой доктор. Многие новости я также слышу впервые. Ну а празднования на Козероге-5, как вы знаете, продолжаются уже около недели. Довольно расточительное расходование государственных средств, вам не кажется?

– Многострадальная планета заслужила такое уважительное отношение к себе! – горячо сказала Долгополова и даже привстала, – ведь она практически в одиночку долгое время противостояла превосходящим силам противника и смогла продержаться до прибытия основных дивизий Империи.

Литвиненко понимал эмоциональный порыв княжны. Ее отец погиб при первых же налетах штурмовиков Ост-Эндской Конфедерации. Как оказалось, командор тоже знал эту историю.

– Я соболезную вашему горю, Екатерина, – мягко проговорил Аугенталлер, внимательно глядя на молодую женщину. Долгополова в изумлении вскинула на него прекрасные глаза, с застывшими в них слезами. От этого она показалась Литвиненко еще более привлекательной. – Поверьте, искренне соболезную. Но не все так просто в этой истории, уж можете быть уверены.