Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

– Взгляд со стороны никогда не бывает лишним, – вновь принимая прежнюю позу, высказался Левьер. – Наш король не знает отдыха, да и невозможно охватить необъятное. Так что он, как и любой правитель, назначает себе надежных помощников. Мне, как одному из немногих, была оказана подобная честь.

– И сейчас вы по его поручению явились нас проведать?

– Именно так, – делая вид, что не заметил скептического тона, кивнул советник. – Проведать. И поговорить.

– О чем же?

– О вашем будущем. Полагаю, несмотря на молодость, вы достаточно рассудительны. Сотрудничество с Адьяром – ваш единственный шанс на…

– Трон Тиалы? – фыркнул Найрис, имея в виду, что он и так является наследником своего отца и преемником власти.

– На жизнь, – укоризненно покачал головой собеседник. – Не разочаровывайте меня, Найрис-тиал. Я надеялся по итогам разговора уверить короля в вашей преданности.

– Считаете наше положение безвыходным? Вы же понимаете, что я не подлец, чтобы предать собственного отца.

– Предать… – задумчиво повторил Левьер и встрепенулся, впиваясь блеклыми серо-голубыми глазами в лицо принца. – Так ведь тут все зависит от точки зрения. Кто же вас обвинит в предательстве, если все будут считать вас правым? Ваш отец сам довел ситуацию до критической точки. Все увидят закономерный итог, и никто вас не осудит, ведь вы действуете во благо королевства. А то, как вы сами воспринимаете столь необходимый шаг… так это ваша личная психологическая проблема. Но вы с ней справитесь, потому что иного выхода нет.

Слушая речь советника, Найрис молчал. И с каждым новым словом мрачнел все сильнее. А Левьер доверительно и участливо продолжал:

– Поймите, принц, ваш отказ все усложнит лишь для вас, вашей сестры и ваших спутников. Король не оставляет в живых тех, кто смеет ему не подчиниться и потому бесполезен. Вас всех убьют. А что касается Тиалы, так там при любом раскладе грядут перемены. Ничто не помешает нашему королю устроить в твоем королевстве небольшой переворот… Кстати! – Он словно только сейчас сообразил и спохватился. – Не факт, что новый ставленник-правитель не вызовет возражений у твоего народа. Он же не законный наследник. А потому – хаос, вооруженные столкновения, упадок, разруха… И вынужденная диктатура, чтобы уберечь королевство от полного уничтожения. Неужели ты готов к таким перспективам? Разве судьба Тиалы стоит твоей гордыни?

И вновь принц промолчал, а советник, выдержав драматическую паузу, окинул взглядом заключенных и громко, чтобы все услышали, поделился новостью:

– Следующая аудиенция станет для вас последней. Знаете, как называют зал, в котором наш король принимает посетителей? Зал смертников. Потому что живыми из него выходят только наши союзники. На первый раз для вас сделано исключение. Второго шанса не будет.

– Когда? – хрипло отозвался Найрис.

– Сегодня король занят. Завтра – несомненно, – деловито сообщил Левьер и, поднявшись, заключил: – Отдыхайте, обдумывайте. Я уверен, что вы примете разумное решение. Вижу, все меня правильно поняли. Наш король жесток, но справедлив, он спросит каждого пленника. Не думайте, что отказ принца обрекает остальных на неизбежную гибель. Спасение – ваш личный выбор. Адьяр щедр к своим подданным.

Последние слова Левьера особенно сильно разозлили принца. Настолько явные попытки манипулировать пленниками возмущали до глубины души. Разговор начинался жестко и официально, однако Левьер незаметно перешел на ты, придав общению более доверительный тон – понял, что доброжелательный сценарий в отношении неуступчивого Найриса сработает лучше, чем прямое давление. Добившись нужного результата, советник вновь принял высокомерный вид.

Сжав кулаки и прожигая взглядом пол, Найрис даже не заметил, как Левьер исчез. Пришел в себя, только когда на его плечо легла чья-то рука. С недоумением взглянув на своего соседа по камере, не сразу сообразил, что тот всего лишь привлекает его внимание к своему начальнику – тому, кто, лишенный возможности подойти и поддержать лично, с тревогой, явно сопереживая, ждал, когда принц успокоится.

– Найрис-тиал, мы гордимся вами, – заговорил Криач-яр. – Вы достойный наследник – честный, справедливый. Только сейчас не время для упрямства.

– Предлагаете сдаться? – упавшим голосом спросил принц. – Согласиться на этот позорный шаг?

– Именно так. Принять их условия. Пообещать сотрудничество и…

– И обмануть, заключив с Адьяром союз? – практически беззвучно, одними губами прошептал Найрис. – Это не выход, Криач.

– Это отсрочка, – не согласился безопасник. – Она даст возможность выиграть время, выкрасть вашу сестру и сбежать на Тиалу.

– И на мне будет лежать клеймо правителя, который не держит свое слово.

– Клеймо? Любопытно, кто же вас им наделит? – возмутился бывший наставник. – Адьярцы? Да кому до их суждений будет дело? Не им, ворам и бандитам, призывать других к порядочности! Если и предавать, то чужих ради своих подданных.

Найрис нашел в себе силы осмотреться, встречаясь взглядом с глазами пленных. Никто из товарищей по несчастью не демонстрировал порицания или отвращения – все смотрели серьезно, несомненно признавая правоту и разделяя мнение безопасника.

– В первую очередь я сам себя буду презирать и считать негодяем, которому нельзя доверять, – вздохнул принц. – Но… – Он задумался, невесело усмехнулся уголком рта и закончил: – Как сказал Левьер – это моя личная психологическая проблема. И я с ней справлюсь, потому что иного выхода нет.

На следующее утро в апартаментах, где поселили пленниц короля Адьяра

– Аррис, ты спишь?

Голос Инили, тихий и неуверенный, окончательно прогнал остатки дремоты. Открыв глаза, я неспешно окинула взглядом неуютную комнату, служившую нам и спальней, и гостиной, и столовой, озаренную тусклым светом, льющимся сквозь полупрозрачное стекло. Приподнялась на локте, чтобы видеть лежащую на диване принцессу, и ответила:

– У меня сейчас активность повышенная. Действия хочется, обстановка слишком пугающая и любопытная. Хочется узнать, что за пришелец нас в заложниках держит. А ты опять нервничаешь?

– Я не из-за себя. Как там Най?

– Ну как, как… – Я округлила глаза, не понимая, зачем спрашивать об очевидных вещах. – Наверняка в камеру посадили.

– Он там мучается, – вздохнула Инили.

– Ясное дело, гостеприимства короля хватило только на нас, – уверенно подтвердила я.

– Тебе совсем безразлична судьба Найриса? – изумилась принцесса, а я едва не поперхнулась от негодования. Вот ведь непонятливая какая!

– Он мужчина! – наконец высказала то, что думала на этот счет. – Должен стойко переносить трудности и невзгоды. Принимать их как должное. Не ныть, а решать проблемы самостоятельно. Защищать слабых…