Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

Рияш же все делал идеально. Мало того, не задумываясь. Надо очень постараться и долго работать над собой, чтобы такое следование правилам этикета стало привычным и не вызывало затруднений. Пусть я неправильно оценила его моральные качества, но воспитание не скроешь. Да и мое поведение за столом не вызывает у Рияша излишнего интереса. А это значит…

Значит, он был вынужден усвоить эти нормы приличия. Большинство звездных королевств развитые и культурные. Их жители заботятся об образовании своих детей, а тех, кому это безразлично, совсем немного. К тому же Рияш сам сказал, что Адьяр не является его родиной.

Другой вопрос, что навыки этикета он мог приобрести уже после того, как обосновался в чужом королевстве. Король Адьяра, раз уж назначил его на руководящий пост, несомненно, считает своим приближенным. И вполне мог потребовать освоить соответствующие королевскому двору навыки, чтобы не уронить высокий статус правителя и сохранить иллюзию роскоши. Сборище малограмотных бандитов среди придворных однозначно разрушило бы попытки сохранить величие. И сам король окончательно деградировал бы, общаясь с такой свитой…

– Рияш-диер, – неожиданно сбивая с мысли, раздался голос заглянувшего в комнату охранника. – Вы это… долго тут. Забыли, что ли? Там надо распределить, кому на дежурство, а кому к вылету готовиться.

Вслед уходящему мужчине я смотрела с неясным чувством. Сама осознать не могла, чего в нем больше – облегчения или разочарования. Мне хотелось, чтобы он остался, потому что приятен мне? Или же я просто боялась его меньше, чем остальных? Или же мне просто было жаль, что я так и не смогла ничего выяснить?

Во время завтрака заключенных в тюремной камере

После ухода советника продолжать бездействовать Найрис уже не мог. Впрочем, как и остальные, взбудораженные не самым обнадеживающим разговором. К тому же пища в контейнерах, которую им швырнули в камеры, оказалась холодной и несвежей. Воду еще хоть как-то можно было пить, а вот еда…

– Пусть сами травятся этой гадостью, – шипел стюард, сначала тщательно принюхавшись к заплесневелой каше невнятного состава, а затем демонстративно выбросив ее вместе с контейнером в ведро-мусоросборник. – И вам есть не советую. – Он обеспокоенно посмотрел на принца, который решал сложную задачу, разрываясь между перспективой остаться голодным или все же наесться с риском заполучить кучу проблем.

В итоге даже те, кто осмелился попробовать несъедобное варево на вкус, потом долго плевались, а Найрис со вздохом выставил свою порцию за пределы камеры.

– Они просто издеваются над нами! – возмутился он. – Уже не знают, чем и задеть. Ждут, что станем сговорчивее.

– Если мы обречены, нет смысла на нас хорошую еду тратить, – заметил безопасник Криач-яр.

– Но они же вроде ждут от нас союзничества, а таким способом нас на свою сторону точно не привлекут.

– Или просто другая их еда ничуть не лучше.

– Или же в случае согласия король устроит нам застолье.

– Сидит и не может выбрать, чем угостить дорогих гостей!

Предположения, отчасти злые, отчасти насмешливые, сыпались одно за другим. Пленные пытались хотя бы на словах компенсировать собственную беспомощность и отомстить адьярцам.

Увлекшись этой игрой, Найрис не замечал, что стюард продолжает стоять около закрывшегося мусоросборника, задумчиво его рассматривая, переводя взгляд то на своих товарищей, то на принца, то смотря в пустой коридор за решеткой, где никого из бандитов не было.

– Принц… – Наконец он подошел и осторожно коснулся руки Найриса, заговорив тихо, едва слышно. – Можно освободиться, только этот способ подойдет не всем из нас.

– Какой? – развернулся к нему Найрис, мгновенно заинтересовавшись.

– Смотрите.

Мужчина потянул принца за рукав, вынуждая подойти к мусоросборнику. Вид которого был ничем не примечательным: ободранные стенки, испачканные протухшей едой и плотно сомкнутые створки проржавевшего днища. Однако, несмотря на изношенность, створки исправно раскрывались, едва над ними оказывался мусор или просто кулак. Для закрепленного на них датчика не было существенной разницы – живой это объект или просто куча хлама.

– Гм… – проследив за этими движениями, принц скептически хмыкнул. – Туда хорошо если моя голова пролезет. Я уже не говорю про паршивый запах и все остальное.

– Я и не предлагаю это употребить в пищу, а ваш внешний вид не так важен. В конце концов, когда нас убьют, вряд ли мы окажемся в лучшем месте, – не скрывая обиды, высказался стюард. Но оскорбленно молчать не стал, продолжая свою мысль: – Когда я учился, был у нас курс обслуживания инженерных коммуникаций. И мы четко усвоили, что трубы для отвода отходов должны быть достаточно широкими, потому что предметы должны свободно падать и не застревать. Иначе чистить проблематично. Это же не вентиляция. Вряд ли здесь принципиально иначе. Стандарт проектирования систем платформы един для всех королевств. Так что вы совершенно спокойно по трубам продвинетесь к начальной точке, а там, где соединяются ответвления, вообще можно будет выпрямиться и спокойно идти.

– Допустим, – сосредоточился принц, вновь заглядывая в недра «ведра». – Но сам вход в мусорку узкий из-за смыкающей блокирующей створки, а она…

– А она ржавая! – не скрывая торжества в голосе, перебил его собеседник. – Лаз легко можно будет расширить ударами каблуков. Адьярцы сами облажались, когда довели свою платформу до такого упадочного состояния.

С этим, конечно, нельзя было не согласиться. Однако все равно оставалось то, что сдерживало, не позволяло принцу броситься навстречу собственному спасению.

– Не все смогут попасть в трубу. Ты со мной, может, и пролезешь, – он окинул взглядом фигуру схожей комплекции, – а вот… – Его глаза нашли сидящего с безразличным видом на лежаке молодого телохранителя. Не тучного, но высокого, широкого в плечах и крепкого телосложения. – И я не уверен, что в остальных отсеках камеры «ведра» тоже настолько непрочные. Нам нужен способ выручить всех.

– Поговорите об этом с Криач-яром, – развел руками стюард, признавая свое поражение.

Помедлив, Найрис приблизился вплотную к решетке, разделяющей его с бывшим наставником. Кратко обрисовав ситуацию, умолк, ожидая предложений. Безопасник какое-то время хмурился, ероша седые волосы, щурился, по всей видимости перебирая действенные варианты, в итоге сообщил:

– Неплохая идея.

– Есть и другая, – явно не желая бросать своих подданных в плену, дополнил принц. – Надсмотрщики накормили нас дрянью, значит, не удивятся, если нам станет плохо. Можно ведь сделать вид, что мы отравились. Мы нужны королю живыми, ему придется послать к нам врача или какого-то другого помощника. Отнимем у него ключи и сбежим все вместе.