Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

– Вы проницательны, Инили! Я не напрасно обратил на вас внимание. Как только увидел вас в зале, просто потерял рассудок. Я не желал смущать вас и подсматривал незаметно, стоя у колонны. И понял, что пойду на все, чтобы вами обладать. Вы изумительны и наш совместный завтрак – это свидание.

Я бы, наверное, снова подавилась, но на этот раз, к счастью, ничего не жевала. Поэтому просто удивленно хлопала глазами, судорожно соображая, врет советник или говорит правду.

Неужто в меня при таком несносном характере и непримечательной внешности можно влюбиться? Или у этого бледного задохлика комплексы? Должно быть, на фоне пышных дам он выглядит нелепо.

– А король? – наконец обрела я дар речи.

– Он одобрил. Счел мое предложение уместным и выгодным.

Левьер рискнул просить жуткого короля о женитьбе? Пусть даже они наверняка неплохо ладят, это практически подвиг. Хотя Найрис не считает меня привлекательной. И Дьерик тоже называл тощей. А этот тип так рьяно проявил заинтересованность…

– К чему такие сложности? Зачем мне быть для короля женой, а для вас любовницей? Можно же сразу за вас замуж. – Наконец я нащупала то, что меня смущало в этом странном поспешном предложении.

– Наш король проявляет политическую дальновидность, – спокойно объяснил советник, поднимаясь с кресла. – Ему важен династический союз с Тиалой. Ваш брак упрочит статус Адьяра среди других звездных королевств.

– Почему тогда не Гремна? Там и территория побольше, и королевство побогаче, – нашлась с вопросом я, выбрав наугад одну из самых благополучных платформ. На медленно обходящего препятствие и подбирающегося ко мне мужчину пыталась смотреть незаметно, чтобы не спугнуть и не помешать его откровенности.

– Ну, во-первых, у них нет таких прекрасных невест на выданье, – с явной улыбкой в голосе раскрыл секрет Левьер, останавливаясь рядом. – Во-вторых, они и без того нам принадлежат, просто пока поддерживают иллюзию лояльности Шейразу. Не беспокойтесь, Инили. Этот союзник и так верен нам. Вы станете королевой самого могущественного в Галактике альянса!

Его рука оказалась передо мной, он явно предлагал на нее опереться. При всем желании отказаться я предпочла принять подобный знак внимания. Расслабленный покорностью жертвы враг будет более уязвимым.

Поэтому спокойно встала, пытаясь угадать, что именно он решил сделать. Просто проводить до двери и передать охране? Или обниматься полезет? Или как-то иначе соблазнять начнет?

Сбылись все три прогноза сразу. Приобняв за талию, Левьер повел меня к выходу, но за дверью я охраны не обнаружила. Видимо, советник изволил лично проводить гостью, а по пути показать все великолепие дворца – то есть «счастье», что станет моим в случае согласия.

Своеобразная экскурсия меня заинтриговала совсем не в том смысле, на который рассчитывал Левьер. Она была познавательной скорее в плане ориентирования – а вдруг возникнет возможность побега! В общем, я осматривалась и запоминала пути отступления.

Мрачные коридоры сменились лестницей, которая вела на этаж выше. Этот уровень поражал воображение куда более высокой степенью комфорта, чистоты и новизны. Резные двери, идеально вычищенные ковры на полу, вазоны с растениями недвусмысленно указывали на статус проживающих там придворных.

– Мы живем ничуть не хуже остальных королевств, – завораживающим голосом, интимно склонившись к моему виску, шептал мужчина, увлекая меня все дальше. Иногда гостеприимно распахивал двери, чтобы я могла убедиться в правдивости его слов, и продолжал увещевать: – Мне жаль, Инили, что у вас сложилось превратное представление о дворце правителя. Все иначе, посмотрите. Вот, например… апартаменты будущей королевы.

Светлая просторная комната, в которую мне удалось заглянуть, разительно отличалась от обветшалых и унылых гостевых покоев. С изысканной отделкой нежно-голубых стен, воздушными занавесями, дорогой мебелью. Догадываюсь, кто приложил руку к ее обустройству. Как и о том, что вся эта роскошь мне показана с умыслом – советник принял к сведению мое недовольство нашей с принцессой комнатой.

Вот только в итоге он добился обратного эффекта. Его стремление купить меня богатством раздражало. Нет, внешне я вела себя безукоризненно – восхищенно ахала, одобрительно кивала, трогала дорогие ткани. А в душе… В душе эта демонстрация богатства полностью изменила мое впечатление о короле и адьярцах. И если поначалу я с пониманием отнеслась к их бедности – ну вроде как все неблагополучно живут, и жилье простых жителей, и королевский дворец роскошью не блещут, – то сейчас меня удручал вид огромного идеального этажа для избранных. Отвратительное зрелище роскоши, когда остальное королевство ветшает и того гляди развалится от запущенности.

Именно поэтому, когда наконец мы добрались до старых покоев и назойливый поклонник остался за закрывшейся дверью, а мне навстречу шагнула взволнованная Инили, я с негодованием выплеснула раздражение:

– Достал! Видеть его не могу!

В апартаментах задумчивой принцессы и ее разгневанной компаньонки

– Да пошел он со своими обещаниями! Решил меня, вернее принцессу целой Тиалы, купить! Любовницу-королеву ему подавай! Нахапал себе чужого добра…

Аррис, не сдерживая возмущения, рассказывала о свидании с Левьером, а я с отвращением представляла, каково было бы мне в обществе этого предприимчивого придворного. Хотя…

Мысль о том, что я, то есть мой облик, мог оказаться для короля и его советника не столь привлекательным, не желала покидать меня. Мы ведь с компаньонкой внешне кардинально отличаемся, а значит, вместо замужества меня могла ждать иная участь. Они, несомненно, придумали бы другой способ моего использования.

Сейчас в роли прислуги я, с одной стороны, спасена, а с другой… Бандиты не отстанут от меня с непристойными предложениями. Повезло, что Рияш оказался в этом смысле порядочным. Подумаешь, разговаривал грубо, но руки-то не распускал. А нескромные взгляды… Он ведь взрослый мужчина и не в курсе моего реального статуса, так что пренебрежение приличиями вполне простительно.

– Инили, ты что молчишь? Я тебя в который раз спрашиваю!

– А? Что? Прости, я задумалась. Повтори, пожалуйста.

– Разве здоровый нормальный мужик, пусть и пришелец, может обойтись без женщин? Какие такие «иные потребности»?

– Да какие угодно, в общем-то, – развела я руками. – На пустом месте строить предположения бессмысленно. Нет у нас информации.

– Нет. Значит, мне нужно напроситься на свидание с королем!

– Ты к этому готова? – Я даже поперхнулась от изумления. – Безумный план у тебя, Аррис.