Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

В глубине души Темрин был согласен. Ведь и пограничники, и конвоиры сразу его узнали, когда зашли в грузовой шлюз. Они растерялись, не понимая, как следует поступить. Почтительно кланяться своему принцу или арестовать, как приказали. В итоге предлагали все объяснить хозяевам корабля. Чуть не испортили маскировку.

Но отступать Темрин не пожелал.

– А ты скажешь, что я – это не я. Просто очень похож. И прикажешь придворным не болтать лишнего. Не нравится? Могу шрамом на лице обзавестись или…

– Ты в своем уме? Никаких шрамов! Я лучше прикажу им, – сдаваясь под его напором, возмутился король. Шагнул было к выходу, но остановился и обернулся. Испытующе посмотрел на сына и, таинственно приглушив голос, поинтересовался: – Это ты из-за девушки? Принцесса действительно хорошенькая. Худенькая, но бойкая, решительная. Понравилась? Хочешь проверить ее чувства?

– Гм… – упрямо скрыл правду принц, так и не объяснив отцу, что вовсе не принцесса привлекла его внимание. И обреченно добавил: – Думай что хочешь.

– Ладно, ладно, ты не смущайся, – проявил понимание родитель. – Я, когда за твоей мамой ухаживал, еще и не такое устраивал. Так ведь ради любви…

Он мечтательно и грустно улыбнулся, прежде чем окончательно уйти.

Темрин же, глядя на оставшуюся открытой дверь, пребывал в недоумении. Не помнил он, чтобы мама ему что-то такое рассказывала. Видимо, она считала сына слишком маленьким для взрослых разговоров. Вспоминались только увлекательные истории о героях и, пожалуй, подаренные игрушки. А сейчас принцу стало интересно – какими же были его родители в то время? Удивительно слышать от отца, что ради чувств можно решиться на безумные поступки. Он же всегда призывал к ответственности, разумности, осторожности. А тут совершенно иной совет.

Поздним вечером в гостевых апартаментах дворца, предоставленных принцессе и компаньонке

Едва слышный звук шагов отразился от стен, и я тут же приподнялась на локте, прислушиваясь. Я ждала, когда в смежную комнату придет хозяйка. Ширма между нашими апартаментами оставляла проем открытым, и мне не составило труда услышать чей-то разговор в коридоре. Наконец входная дверь открылась, до меня донеслось негромкое «спасибо, что проводил», а затем послышался легкий стук каблучков по полу.

– Инили! Не спишь? Чего проем не закрыла? – шепотом, чтобы не разбудить, если я все же сплю, поинтересовалась Аррис.

– Тебя с Найрисом жду, беспокоюсь. Что-то долго вас не было.

– Делать тебе больше нечего, – удивилась компаньонка. Подошла ближе и присела на край моей кровати. – Мы в безопасном Шейразе, в королевском дворце. Что с нами случиться-то может?

– Мало ли… Осторожность не повредит.

– Ты и подруг из-за осторожности к себе не подпускала? – предположила Аррис. – И правильно, эти придворные наверняка жуткие стервы. Как же ты на фрейлину-то согласилась?

– Найрис сказал? – догадалась я. – Нет, все не совсем так было. Ты преувеличиваешь.

– А как? Не томи! Я же изведусь от любопытства, – умоляюще протянула Аррис.

Хоть и хотела я отправить ее в соседнюю комнату вместо разговоров, но обидеть не могла. Поэтому села удобнее, завернулась в одеяло и призналась:

– Вьянна не позволяла общаться с теми девушками, которые были для меня интересными собеседницами. Полагала, что они плохо на меня повлияют. А те, кого она одобряла, оказывались слишком скучными. Приходилось постоянно сбегать от них к Найрису. В итоге от меня отстали с условием, что моей фрейлиной станет Ледайла. Я рассудила, что с одной навязчивой подругой можно смириться.

– С чего это твоя мачеха сменила гнев на милость? Ей родители фрейлины приплатили?

– Нет. Просто Ледайла оказалась ее родственницей. Двоюродной племянницей по отцовской линии. Выгода была взаимной.

– Столько усилий, чтобы тебе прислуживать? Или я опять чего-то не понимаю?

– Фрейлина решила, что для ее карьеры полезно побыть приближенной ко двору. – Я задумалась, стоит ли говорить о личном интересе Ледайлы к Найрису. Нельзя сказать, чтобы я одобряла их отношения, они друг другу пусть дальние, но родственники. Да и не моя это тайна. В общем, промолчала. И объяснила по-иному: – Неплохо заработать можно.

– Поня-а-а-атно, – явно потеряв такой уж неудержимый интерес, протянула Аррис. – Значит, я очень везучая. У меня-то королевской родни нет и не было никогда.

– А подруги? – Теперь уже я не выдержала и проявила любопытство.

– Знакомых хоть отбавляй, – хихикнула девушка. – А настоящих подруг… Думаешь, я, как ты, сидела на месте? Мне активность нужна, приключения, а не все девчонки любят по улицам носиться и лезть куда не следует. Большинство предпочитает за парнями охотиться. Шмотки, прически, косметика, магазины, все мысли только об этом. Бя-а…

Аррис смешно наморщила нос, выражая презрение.

– Что же тут плохого? – спросила я. Хоть и знала, что моя компаньонка девушка своеобразная, но не до такой же степени, чтобы личные отношения считать ненужными. Или она всего лишь не хочет навязываться и боится быть отвергнутой?

– Делать мне больше нечего! Пусть парни сами девчонок добиваются.

Это правильная позиция. Только ведь надо и парню намекнуть, что ухаживания имеют перспективу. И действительно ждать от него инициативы. Кажется мне, что Найрис к ней куда больше интереса стал проявлять. То ли новый женственный образ Аррис его впечатлил больше, чем прежний, то ли волевой характер и строптивость привлекли.

– Так чего Найрис-то хотел? Парк посмотреть? Или поговорить без свидетелей? – сделала вид, что сменила тему, хотя, по сути, она была все той же.

– Поговорить. Обещал тебя защищать, – отчиталась Аррис, нерешительно добавив: – И меня тоже никому обижать не позволит. Очень он из-за выходки Левьера разозлился.

О-о-о… Это больше похоже на ревность! Прежде брат таких сильных чувств не проявлял, не влюблялся по-настоящему. И что же теперь делать? Отец не позволит Найрису встречаться с Аррис, он ко мне-то, не наследнице, незнатных женихов даже не подпускал, а ему тем более не даст в этом своевольничать. Мачеха вообще будет в шоке, истерику закатит. А если отношения без обязательств… Так Аррис роль любовницы оскорбит, она девушка гордая. А я переживаю за них обоих.

– Представляешь, он решил, будто я могу с этим адьярским задохликом ради денег… – рассердилась девушка. – Вот скажи, Инили, за что Найрис так со мной? Я вправду такая мерзкая?

Сказала она это с напором, сердито. Только вряд ли потому, что возмущена. Скорее обижена.

– Ты замечательная.

Я обняла ее за плечи, притянув к себе. Погладила по голове, успокаивая. Вот ведь сильная, боевая, а как до влюбленности дошло, так сразу весь запал угас. То есть он остался, конечно, но как совладать с эмоциями и сделать их своими союзниками, а не врагами, Аррис не понимает.