Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

Невеста в роскошном белом свадебном платье стояла на небольшом возвышении в передней части транспорта, лучезарно улыбаясь будущим подданным и приветственно взмахивая рукой. За ее спиной высилась громадная фигура короля. Он даже сидя был в два раза выше стоящей в полный рост Аррис. Жених пренебрег традиционным нарядом для церемонии и выбрал бронекостюм. Кожаный, с металлическими вставками, дающими жутковатый эффект и делающими облик правителя совсем зловещим. Мрачно насупленный, с лицом, не обещающим никому ничего хорошего, и глазами, то и дело вспыхивающими пугающим светом. Я буквально ощущала напряжение соседей, готовых броситься врассыпную, если голова короля повернется в их сторону.

Позади властителя совсем незаметной тенью пристроилась на низенькой скамеечке еще одна фигура. Советник Левьер.

Он, несомненно, выбивался из общей картины. И не только из-за своей невзрачности и скромной комплекции. В отличие от остальных его лицо выражало… Опаску? Страх? Подобострастный ужас? Почтение? От короля он явно предпочел бы держаться подальше.

В этом я его понимала. Рядом с такой жуткой образиной любому станет не по себе. Однако что бы в действительности ни испытывал советник, пренебрегать своими обязанностями он не мог. Как не желал и опозориться перед зрителями, показав свою слабость. И потому самодовольно посматривал на толпу, старательно пряча страх.

Платформа проехала мимо, оставив за собой шлейф запахов горючего и цветов. Бой барабанов окатил перекатами ритмов и затих, следуя за новобрачными. Толпа зашевелилась, бурно обсуждая картину праздника. А я вздохнула, ощущая нарастающую тревогу.

Я надеялась, что увижу и брата тоже. Ведь по нашему плану он должен был публично принести присягу королю. Но Найриса на платформе не оказалось. Где он? Вернулся? Сидит в камере? Или… король его не пощадил?

Когда Рияш ушел, я связалась с Аррис. Вернее, сначала попыталась связаться с братом, но его кулон не отвечал. А компаньонка на мой вопрос расстроенно помолчала, а в итоге все же призналась, что Най в камере не появлялся. Новость меня встревожила не на шутку. И мысль о том, что Аррис приложила все усилия, чтобы ускорить свадебную церемонию, и даже добилась желаемого, не уменьшила тревоги.

Хоть и болела моя душа за брата и места я себе не находила, но, выполняя просьбу Рияша, терпеливо ждала. В квартире прибралась, поесть приготовила, аккуратно сложила в шкафу небрежно разбросанные вещи. Время шло, а Найрис так и не вышел на связь. Аррис, занятая свадебными хлопотами, тоже молчала. Рияш не спешил возвращаться…

Бесполезные попытки узнать хоть что-то вывели меня из себя, и я не выдержала – надела самое непривлекательное платье, чтобы не выделяться, и вышла на улицу. Поначалу думала просто прогуляться, сбросить напряжение, потом решила дойти до дворца. Не дошла…

– Я на площадь хочу! Мам! Там чудовище женится на красивой девочке. Хочу посмотреть! – заныл капризный детский голос, отвлекая меня от воспоминаний и заставляя обернуться.

Чумазый растрепанный мальчишка, еще не вышедший из дошкольного возраста, дергал за юбку дородную, опрятно, но скромно одетую родительницу.

– Цыц! – рявкнула она на него, торопливо оглядываясь. – Неча тут языком молоть почем зря. Прознает кто, что ты нашего красавца-короля охаял, нас убьют.

– Я буду молчать! – клятвенно пообещал ребенок. – Пойдем, а?

– На какие шиши я билеты куплю? – припечатала явно не желающая видеть продолжение неуместного спектакля женщина.

– Я хочу, – всхлипнуло, вытирая рукавом нос, неугомонное создание. – Хочу-у-у!

Я напряглась. Меня вопрос финансов тоже занимал. У нас в Тиале всем подданным разрешено свободно приходить на королевские праздники, а тут, похоже, все иначе. Хотя я захватила немного денег из квартиры Рияша, но не уверена, что этой мелочи хватит, чтобы попасть на свадьбу.

Тем временем женщине нытье отпрыска явно надоело. Она вздохнула и нехотя произнесла:

– Ладно, пройдем задаром. Сегодня в «Норах» смена дяди. Он нас пропустит.

– Возьмите меня с собой! – Неожиданно для самой себя я бросилась к ним, лихорадочно шепча: – Мне очень нужно! Вот, берите… – Я торопливо сунула руку в карман и, вытащив горсть монеток, протянула женщине.

– Оставь себе. – Мать семейства придирчиво осмотрела мое скромное платье. – Небось не богаче нас… – Она снова вздохнула, теперь уже под прицелом двух умоляющих глаз, моих и сына. Покачала головой и разрешила: – Пойдем уже.

Путь оказался своеобразным. Поначалу на подземном уровне, куда мы спустились через широко открытый зев дверей, народ не отличался от того, кто остался наверху. Никто не толкал друг друга, не задирал, все слаженно шли по своим делам, с легкостью ориентируясь в лабиринте ходов. Однако чем дальше мы уходили вглубь коридоров, тем более развязными становились прохожие.

Вызывающе накрашенные девицы легкого поведения, увлеченные азартными играми шумные компании, разместившиеся за придвинутыми к стенам столами с веселящим огром, нелегальные торговцы, лихо расхваливающие свой товар…

Спеша за своими случайными провожатыми и опасаясь их потерять, я практически не смотрела по сторонам. Лишь изредка успевала сосредоточить внимание на встречных, занятых отнюдь не самой законной деятельностью и бурно выясняющих отношения. С такими типами и в Тиале не могут справиться, искоренить окончательно, что уж говорить о бандитском Адьяре. Здесь процветает все запрещенное в других королевствах.

– Иди к нам, красотка! – Громогласный окрик прилетел мне в спину, когда я прошла мимо одной такой веселой компании.

От неожиданности я вздрогнула, но оглядываться не стала, лишь прибавила шаг, догоняя женщину с ребенком. Слишком поздно сообразила, в какое своеобразное и опасное место угодила. И с каким же облегчением увидела, что мы приближаемся к выходу!

Правда, на этом самом выходе, перегороженном турникетом, дежурила охрана. Со словами «неча шляться у дворца кому попало» грозный мужчина вытолкал двух нетрезвых прохожих обратно в полутемные коридоры. А моим спутникам улыбнулся и приветственно кивнул, разрешая пройти. Посмотрев на меня, загородил проход и уже собрался было остановить, но, услышав от моей спутницы, что я с ней, отступил в сторону.

Не самый идеальный в смысле чистоты воздух улицы показался мне свежим после подземных коридоров, пропитанных парами огра, запахом пота и нечистот. Площадь освещалась прожекторами, а в ее центре была установлена огромная сияющая арка. Ее подняли над головами зрителей, чтобы зеваки не загораживали друг другу зрелище.

Несмотря на поздний час, адьярцы желали быть свидетелями королевской свадьбы. Пришли они по своей воле или страшились гнева правителя? Похоже, любопытство все же было главной причиной.