Жорж Ле Фор - Вокруг Солнца [litres]

– Ну, довольно разговоров! – бесцеремонно перебил Сломка. – Что будет – увидим, а пока – за работу! И без того потеряли даром кучу времени.

Оба приятеля принялись за исправление машины. Между тем опасения Михаила Васильевича начали сбываться: увлекаемая Юпитером, «Молния» вышла из потока астероидов и понеслась в безвоздушном пространстве. С каждой секундой диск планеты рос в своих размерах. Скоро Осипов разглядел и спутников Юпитера: Ио, Европу, Ганимеда и Каллисто. Обладая весьма почтенными размерами, их диаметры имеют 3800, 3400, 5800 и 4400 километров, они казались, однако, мелкими звездочками в сравнении с самой планетой-гигантом. Даже Ганимед, размеры которого вдвое больше размеров Меркурия, не выдерживал никакого сравнения с последней.

Все было готово к тому, чтобы встретить удар «Молнии» о почву огромной планеты. Пущенная во весь ход машина вращала винт назад. Путешественники, забравшись в эластические гамаки, с замиранием сердца ждали, когда аэроплан коснется поверхности Юпитера. Всех занимала одна мысль: в состоянии ли винт во время прохождения «Молнии» через слой атмосферы настолько задержать падение воздушного судна, чтобы его столкновение с планетой не имело гибельных последствий для его пассажиров. Но вдруг почувствовался легкий толчок, температура в каюте быстро поднялась.

– Мы вступили в пояс атмосферы Юпитера, – тихо заметил Михаил Васильевич. – Приготовьтесь!

Настали томительные моменты напряженного ожидания. С бьющимся сердцем все ждали гибельного удара. Но время проходило, а столкновения не было.

– Да что за черт! – прервал, наконец, молчание Сломка, взглянув на часы. – Сколько времени, профессор, нужно по вашим вычислениям «Молнии», чтобы пролететь атмосферу Юпитера?

– Двадцать минут.

– Прошло между тем полчаса. Уже десять минут тому назад мы должны были или высадиться на поверхность Юпитера, или отправиться в небытие. Неужели мои часы неверны?

– Нет, и по моим часам выходит то же, – отозвалась Елена, вынимая свои маленькие часики.

– Странно!

Сломка быстро выскочил из гамака и, не обращая внимания на предостережения Гонтрана, подбежал к окну.

– А знаете, что? – проговорил он. – Ведь мы остановились.

– Как остановились?! Где?

– В воздухе.

Старый ученый и Гонтран в свою очередь подбежали к окнам и убедились, что «Молния» действительно неподвижно висела в атмосфере Юпитера, не двигаясь ни вверх, ни вниз.

– Вот удивительная вещь! – воскликнул Гонтран.

– Ничего удивительного, – возразил тот: – очевидно, атмосфера Юпитера в своих нижних частях настолько плотна, что наша «Молния» является здесь не аэропланом, а настоящим аэростатом, или воздухоплавательным аппаратом легче воздуха.

– Но что же нам делать?

Не успел инженер ответить на этот вопрос, как чудное зрелище приковало к себе его внимание. Окружавшие «Молнию» густые облака вдруг рассеялись, и перед глазами путешественников развернулась поверхность Юпитера во всей своей дикой, первозданной красоте. Не успевшая еще застыть кора планеты колебалась под напором подземных сил, как море в бурю. Тысячи вулканов извергали из своих кратеров тучи пепла, искр и огненно-жидкой лавы. Рядом с ними многочисленные гейзеры били фонтанами горячей воды и пара. Повсюду виднелись то кипящие озера, бурлившие подобно громадным котлам, то целые океаны лавы, горевшие кровавым пламенем.

– Ну, – заметил Сломка, – счастливы мы, что «Молнию» не занесло в этот ад.

Путешественники не отрывали глаз от грандиозного зрелища, пока их внимание не было отвлечено новым переворотом, на этот раз имевшим место в атмосфере. Словно по мановению чьей-то могучей руки, окружающие облака вдруг сгустились в темные тучи, окружили «Молнию», закрутились и бешено понеслись вперед. Подхваченное ураганом воздушное судно вертелось, прыгало, скакало, подобно щепке на волнах бушующего моря. Пассажиры вынуждены были вновь спасаться в своих гамаков.

– Вот так буря! – промолвил Гонтран.

– Да, здесь ураганы не чета земным, – отозвался Михаил Васильевич.

– Трувело, ваш соотечественник, наблюдал однажды подобное явление и на основании перемещения облачных пятен на диске планеты заключил, что ураган двигался со скоростью 178000 километров в час, – добавил старый ученый.

– Любопытно было бы знать, с какой скоростью и куда теперь нас несет, – проговорил Сломка и, выбравшись из гамака, стал пробираться к окну, цепляясь за стенки каюты.

Здесь, употребляя величайшие усилия, чтобы удержаться на одном месте, он достал инструменты и произвел необходимые наблюдения.

– 2500 километров в минуту! – крикнул он своим спутникам, бросаясь обратно в гамак.

– Славный ход! – отозвался Гонтран.

Вдруг «Молния» очутилась среди густого мрака, озаряемого лишь пламенем вулканов.

– Это что еще такое? – воскликнула Елена.

– Не пугайся, дитя мое, нас просто перенесло из освещенного полушария Юпитера в неосвещенное, – успокоил ее отец.

Несколько минут царило молчание.

– Да скоро ли конец всему этому? – вдруг раздраженно вскричал Гонтран. – У меня от этой проклятой качки начинается морская болезнь. О чем ты задумался, Вячеслав?

– Я?.. Я думаю, нельзя ли нам опять попасть в поток астероидов и продолжать свой путь.

– Разве это возможно?

– Мне кажется, да: смотри, с какой скоростью мчит нас ураган, несмотря на то, что винт действует в обратную сторону. Если же пустить «Молнию» по течению воздушного потока, то получится такая страшная сила, которая в состоянии выбросить нас из атмосферы Юпитера и по инерции домчать до границ астероидного потока. Прибавьте к тому, что теперь кругом нас царствует жара не менее 50° Цельсия, и сила действия наших электрических машин должна поэтому возрасти.

– Нет-нет, – настаивал профессор. – Я так давно, так горячо мечтал увидеть вблизи этот исполин среди планет, этот волшебный мир…

– А я повторяю, – возвысил голос инженер, раздраженный упрямством старика, – что нам надобно скорее выбраться отсюда. Чего ждать нам здесь? На почву Юпитера ступить мы не можем, да это было бы, кроме того, чистым безумием. Что же остается? Носиться в атмосфере с облаками, пока все наши запасы не истощатся? Благодарю покорно, я не желаю умирать с голоду.

– Я совершенно согласен с Вячеславом, – отозвался Гонтран.

– И я! – присоединилась Елена. – Сломка, безусловно, прав: нам нельзя здесь оставаться. Полетим дальше, может быть, Сатурн окажется гостеприимнее Юпитера, и мы будет иметь возможность на его поверхности пополнить наши запасы.

– Но Юпитер… – пробовал спорить старик.

Однако его никто не слушал. Инженер выскочил из спасательного гамака, и на каждом шагу рискуя сломать себе голову, пробрался в машинную, где, к счастью, все оказалось в целости и сохранности. Мигом машина была пущена вперед, и аэроплан с удвоенной быстротой помчался по направлению воздушного потока, удаляясь от планеты по касательной линии.