Тимоти Зан - Траун. Союзники

Дарши едва успели ошеломленно затормозить, как ситх чиркнул по всей четверке одним ударом алого клинка.

Он молча дождался, когда они упадут, и произнес в звенящей тишине:

– Адмирал, полагаю, вы больше не намерены брать пленных?

– Обстоятельства диктуют иную линию поведения, – мрачно согласился Траун. – Браво, повелитель. Вы не могли бы вызвать помощь с «Химеры»? Я не в состоянии дотянуться до комлинка.

«Вызвать помощь?» Нацелив острие клинка на локоть, Вейдер аккуратно разрезал обволакивающую его серую субстанцию, а затем быстрым движением руки освободил сустав. Точно такие же надрезы на запястье и плече вернули подвижность всей руке. Перехватив меч правой рукой, ситх освободил ноги, а затем повернулся к чиссу.

Тот стоял в неудобной, сгорбленной позе, а лицо было почти скрыто серым камнем. Начав освобождать его, Вейдер подумал, что Трауну повезло, что он не потерял равновесие и не упал.

Проиграть битву, как это произошло на Атоллоне, – это одно. Но гораздо хуже в короткий промежуток времени упустить и победу, и собственное достоинство.

– Благодарю, – подал голос Траун, когда смог выпрямиться. Его взгляд быстро пробежался по кантине и остановился на мертвых дарши. – Вы можете идти?

– Вы сами-то можете? – прогремел Вейдер. Несмотря на то что к рукам и ногам вернулась подвижность, он все еще чувствовал на них груз камня. Трауну, не обладавшему Силой или доспехом с биоусиливающими элементами, приходилось еще тяжелее. Не говоря уже о том, что сейчас гранд-адмирал больше походил не на живое существо, а на заготовку, оставленную скульптором на полпути.

Впрочем, сказать по правде, сам Вейдер выглядел не лучше. Траун, вернувшись на корабль, просто переоденется, тогда как ситху придется долго и тщательно очищать свой доспех. К счастью, в его каюте имелся запасной комплект, которым можно воспользоваться, пока техники с «Химеры» занимаются очисткой.

– Разумеется, – заявил чисс, неловко склонившись к одному из трупов.

– Что вы делаете? – пожелал знать Вейдер. – Возмущение в Силе где-то снаружи.

– Секунду, – попросил Траун. Присмотревшись к ножу дарши, он легко пробежался пальцами по тому месту, где ножны крепились к поясу, и вытащил кинжал. – Видите? – Он поднял оружие, чтобы показать своему спутнику.

– Я вижу лишь то, что вы торчите здесь, тогда как возмущение, которое почувствовал Император, – в другом месте, – гневно ответил ситх.

– Да, – пробормотал чисс. Он вложил нож обратно в ножны и выпрямился. – Будем надеяться, что мы не опоздали, – добавил он, нетвердой походкой направившись к выходу. – Нодлия, никому не позволяйте убирать тела.

– Постараюсь, – пролепетал бармен. – Но…

– Вы сделаете, как приказано, – отрезал Вейдер, вперив взгляд в спину удаляющегося гранд-адмирала. Неужели чисс разглядывал нож, чтобы потянуть время и отложить поездку?

«Нет».

Вейдер помнил выражение на лице инородца перед последним выпадом дарши. Известия о взрывах в загадочных домах и о возмущении в Силе выбили его из колеи.

И Вейдеру очень хотелось увидеть своими глазами, что могло выбить из колеи невозмутимого гранд-адмирала.

– Похоже, нас засекли, – доложила Тефан из рубки «Темного ястреба». В ее мелодичном голосе слышалось ледяное спокойствие. – Вижу увеличение мощности в предполагаемой зоне гиперпривода.

– Вас понял, – бросил Кимменд и беззвучно выругался. «Темный ястреб» был малозаметен для датчиков, но в конечном счете даже самый ненаблюдательный офицер слежения все равно обратит на него внимание.

Грузовик уже оказался на достаточном расстоянии, чтобы лазерные пушки «Темного ястреба» могли разнести его на атомы. Но повелитель Вейдер хотел, чтобы корабль захватили по возможности неповрежденным и с несколькими выжившими на борту. Это означало, что нужно подобраться поближе, чтобы стрелки могли вести точечный огонь.

Оставался лишь один вопрос: успеют ли они подойти к грузовику, пока тот не ускользнул? Если это произойдет, повелитель Вейдер будет недоволен.

Все в Первом легионе знали, что бывает, когда повелитель Вейдер недоволен.

Кимменд с усилием расслабил стиснутые челюсти. За последние два года он был уже четвертым командиром этого подразделения. Двое других были понижены в звании и отправлены обратно в Пятьсот первый легион. Третьего без лишних проволочек казнили.

«Но это было заслуженно», – твердо напомнил себе коммандер. Все трое были заслуженно смещены с этой должности – либо за общую некомпетентность, либо за провал конкретного задания. Никого не казнили из-за неудачно сложившихся обстоятельств или ошибок подчиненных.

По крайней мере, в его отряде. В других подразделениях Первого легиона имелись собственные истории.

Некоторые из них даже слушать было больно.

– Точно, они нас засекли, – повторила Тефан. – Рванули с орбиты в открытый космос.

– Спасибо, я и сам вижу, – прорычал Кимменд, не сводя глаз с экранов. В голове стремительно проносились варианты действий. Грузовик был слишком близко к гравитационному полю Батуу, чтобы уйти в гиперпрыжок, но расстояние от планеты увеличивалось просто таки на глазах. Коммандер внимательно изучил данные, надеясь, что Тефан сможет выжать из двигателей больше мощности. Но «Темный ястреб» и так шел на пределе скорости. Оставалось только на всех парах нестись за грузовиком и надеяться, что стрелки справятся с задачей…

– Новые объекты на сто восемьдесят! – крикнула Тефан.

«На сто восемьдесят?» В точности позади них? Кимменд глянул на экран заднего обзора…

И в этот момент мимо «Темного ястреба» к уходящему грузовику пронеслись четыре СИД-истребителя.

– Ого! – выдохнул он. – Да еще какие объекты.

– Наверное, адмирал решил все-таки выслать подкрепление, – предположила Тефан. – Они шли в мертвой зоне, я их даже не видела.

Это означало, что с грузовика истребители тоже не были заметны. Ну что ж, подчиненные Трауна все-таки владеют хоть какими-то зачатками тактического мышления.

– Коммандер Кимменд, – раздался в динамике рубки чопорный голос. – Говорит капитан Вулт Скеррис, командир первой эскадрильи защитников. Надеюсь, мы не опоздали к началу операции. Какие будут приказания?

Кимменд беззвучно выругался. Вместо стандартных СИДов им подсунули защитников, которых Траун активно продвигал в ставке командования при каждом посещении Корусанта.

Это было пустой тратой всеобщего времени: щиты и гиперприводы, без которых прекрасно обходились асы на простых СИДах, существенно утяжеляли конструкцию. О том, что изменение начинки требовало крепления трех крыльев вместо двух, и говорить не приходилось. Из-за всего перечисленного защитники были больше, медленнее, более неуклюжи и к тому же дороже других своих флотских собратьев. Даже у флота ресурсы не бесконечны, а поскольку Верховное командование питало склонность к крупным, мощным кораблям, у затеи Трауна не было шансов, несмотря на то, что многие ее поддерживали.