Тимоти Зан - Траун. Союзники

– Оставайтесь здесь и пробейте грузовой отсек. – Кимменд снова принял решение на ходу. Что бы ни затевалось там, вдалеке, повелитель Вейдер наверняка с этим разберется. А перед Киммендом стояла непосредственная задача. – И побыстрее.

Едва он это сказал, как люк сотряс глухой звук взрыва, от которого палуба заходила ходуном.

– Отставить, – прорычал он. – Проклятье.

– Да уж, вижу, – прорычал в ответ пилот. – Обшивка и грузовой люк выглядят покореженными, но герметичность не нарушена – это если вам взбредет в голову все-таки туда прорываться. Думаю, теперь они не будут сильно отбиваться. Я отправляюсь за вторым грузовиком.

– Да, как пожелаете, – бросил Кимменд, жестом приказывая Древу и его штурмовикам крепить гранаты к заметно деформированному люку. Да, они прорвутся внутрь и посмотрят, что там осталось.

Повелитель Вейдер будет крайне недоволен. Крайне.

Возможно, по завершении операции у подразделения появится новый, пятый по счету командир.

Когда Траун с Вейдером прилетели на планету, в лесу рядом с Черным Шпилем стояло три дома. Сейчас же над двумя плоскими грудами обломков возвышался только один.

– Оно исчезло, – сообщил Вейдер. «Голос звучит ниже, чем обычно. Должно быть, в нем сквозит гнев или упрек». – Возмущение в Силе пропало.

– Знаю, – кивнул Траун.

«Судя по характеру повреждений, удар был нанесен сверху. Кроме того, есть признаки того, что обломки примяли, опять же – сверху».

– Откуда вы можете это знать?

– Полагаю, источник возмущения в Силе забрали, – ответил чисс. – Взгляните на форму куч обломков: эти два дома были уничтожены для того, чтобы рядом с третьим мог сесть грузовик.

«Вейдер взирает на поляну, пальцы зависли над рукоятью светового меча».

– Вы считаете, что источник возмущения находился в третьем здании?

– Возмущение пропало внезапно, как будто было снесено взрывом?

– Нет. – «Голос Вейдера становится звонче. Должно быть, он проследил логику в словах и согласился с ней. Возможно, готовит новые вопросы». – Вы знаете, что это был за источник?

– У меня есть одна догадка, – дал знать Траун. – Но я бы предпочел не озвучивать ее, чтобы не воздействовать на ваши собственные суждения.

Повелитель ситхов развернулся к нему:

– А я бы предпочел выслушать эту догадку.

– Я не хочу вмешиваться в ваши размышления.

«Три секунды Вейдер хранит молчание. Рука недвусмысленно покоится на рукояти меча».

– Много лет назад Император спросил вас, куда бы вы устремились, если бы встал выбор между чиссами и Империей, – наконец вымолвил он. – Вы помните?

– Помню, – подтвердил гранд-адмирал. – Я ответил, что если я буду на службе Империи, то буду верен ему.

– И?

– Мое слово и есть гарантия. Если бы его слуга Энакин Скайуокер был рядом, то он подтвердил бы нерушимость подобной клятвы.

– Энакин Скайуокер мертв.

– Мне так и сказали, – кивнул чисс. – Тем не менее Император мне доверяет.

– Вы уверены? – возразил ситх. – Даже после Атоллона?

– Да.

«Еще две секунды молчания».

– Мое доверие вам еш, е предстоит заслужить. – «Не произнося ни слова, Вейдер склоняет голову». – Коммандер Кимменд докладывает, что грузовику, который здесь побывал, удалось вырваться в гиперпространство. Экипаж второго корабля полностью уничтожил свой груз.

– Скорее – попытался уничтожить, – уточнил Траун. – Даже после тщательной зачистки могут остаться следы.

– О вас говорят, что вы видите то, чего не видят другие. – «Вейдер снимает руку с оружия и взмахом указывает на уцелевшее здание. Пожалуй, в его голосе слышится вызов». – Начните отсюда.

Планировка дома оказалась стандартной: в пяти спальнях размещались в общей сложности двадцать кроватей, также наличествовала большая гостиная, кухня, совмещенная со столовой, и три ванные комнаты. Еще в двух комнатах располагались ящики, в которых главным образом хранились продукты и домашняя утварь.

– На этих четырех кроватях недавно спали, – сказал Вейдер, когда они заглянули в одну из спален. – Здешние обитатели в спешке сорвались с места.

– Согласен, – кивнул Траун. Стиль постройки, внешний вид мебели, узоры и цвета отделки совпадали с тем, что он видел в Черном Шпиле. Все местного производства, ни малейшего намека на инопланетное происхождение жильцов. Чисс вытащил из шкафов несколько предметов одежды и разложил их на кровати, чтобы изучить.

– Адмирал! – позвал ситх. «В голосе слышится сдержанное ликование». – Идите сюда.

Сам он ждал в арочном проходе, который вел в длинное помещение в дальней части дома.

– Узнаете? – спросил он.

Там были выставлены десять цилиндров, покоящихся на козлах. Каждый из них был длиной в шесть метров: двухметровые металлические заглушки с двух концов и середина со скользящей крышкой. К каждому цилиндру были аккуратно подведены силовые провода и трубки с жидкостью. Все десять были открыты, а внутри виднелись лежанки, повторяющие очертания тел.

– Я никогда не видел подобных устройств, – признался Траун. – Это что, камеры для клонирования?

– В Империи никогда не производилось камер такого маленького размера, – возразил Вейдер. «Подходит к одной из них и заглядывает внутрь, а затем переключает внимание на контрольную панель под крышкой». – Вам знакома эта письменность? – спросил ситх, делая шаг в сторону.

– Она распространена в Неизведанных регионах, – сообщил чисс. – Но я не знаю этого языка. Осмотр внутренних частей может подсказать нам назначение этих устройств.

Вейдер воздел руку. Цилиндр мелко задрожал, а затем приподнялся в воздух. Повернувшись на несколько градусов влево, затем вправо, он мягко опустился обратно.

– Основной механизм там. – Ситх указал на левую заглушку, которая находилась в ногах у лежанки в камере. – На другом конце – резервуар для жидкости.

– Как вы это поняли?

– У твердых объектов и жидкостей разные инерционные свойства, – пояснил Вейдер. «В голосе проскальзывает то ли самомнение, то ли укор».

– Понятно, – кивнул Траун. – Нужно забрать один из них на «Химеру». Возможно, инженеры разберутся, для чего они нужны.

– Согласен. Охраняйте их, пока я не приведу наш грузовик.

– Нет нужды охранять их, – возразил чисс. – Я вернусь в кантину и осмотрю тела.

– Вернемся вместе, – отрезал Вейдер. «Голос снова помрачнел». – Заодно как следует допросим бармена. Не исключено, что он знает больше, чем говорит. Но только после того, как эти устройства будут погружены на грузовик.

– Ладно, – сдался Траун. – Но не затягивайте. Время не на нашей стороне.

«Две секунды Вейдер стоит неподвижно».

– Я распоряжусь им, как сочту нужным. – «В голосе то ли раздражение, то ли ворчливое согласие». – Максимально эффективно.