Владимир Забудский - Взгляд на звёзды

— Мы просим прощения, что не дали вам передохнуть, доктор, — со своей прежней улыбкой произнесла Мария, когда небольшой лифт, в котором как раз хватило места для них четверых, начал стремительно опускаться куда-то под землю.

— О, не стоит, — неловко улыбнулся в ответ Доминик. — Я… м-м-м…

— Доктор не хуже нас понимает цену времени, Мария, — вновь взял слово Рикардо. — Так же хорошо её понимают и в «Орионе». А ведь они, вдобавок, имели перед нами как минимум двое суток форы. Целая вечность в современном молниеносно летящем мире.

Лифт остановился уже в конце этой краткой беседы, не занявшей и половины минуты. Однако по давлению, от которого заложило уши, Саша догадалась, что они опустились довольно глубоко под землю. За открывшейся дверью они увидели коридор, который стерильной белизной пола и стен напоминал коридор медицинской лаборатории или космического корабля.

— Мария — пожалуйста, помоги нашим гостям подготовиться, — распорядился Рикардо, выходя из лифта первым.

— Подготовиться к чему? — подозрительно сощурилась Саша.

— К обсуждению дел, — ответила вместо него Мария. — Простите, но ваша одежда, аксессуары и даже ваши тела могут нести на себе шпионские приспособления, о чём вам может быть и неизвестно. Мы не можем рисковать.

— Присоединяйтесь ко мне в ситуационной комнате, как только всё будет готово, — велел её брат, и уверенно зашагал по коридору вперёд.

— Сюда, — поманила их за собой Мария, уводя в боковое ответвление, и на ходу рассказывая: — Мы с вами следуем в зону дезинфекции. Обычно здесь работает специально обученный персонал. Сегодня, из соображений конфиденциальности, тут нет никого постороннего. К счастью, процедура практически полностью автоматизирована. В конце коридора вы увидите две двери. Левая — для женщин. Правая — для мужчин. Обе ведут в идентичные комнаты. Там вы сможете избавиться от всей вашей одежды и аксессуаров. Просто сложите их в утилизационный контейнер…

— Утилизационный?! — возмутилась Саша. — Речь о моих манатках, вообще-то!

Бегло окинув взглядом Сашу, и лишь очень завуалированно показав брезгливым выражением лица, что не совсем понимает, о чём именно из этого дешевого вонючего рванья Саша так сильно беспокоится, Мария дипломатично ответила:

— Это лишь название. Вещи будут подвергнуты специальной обработке, которая удалит из них любые скрытые технические средства, и позже возвращены.

— Лады, — вздохнула Саша. — Что дальше? На нудистский пляж?

— Избавившись от вещей, проходите в дезинфекционную камеру.

— Это больно?

— Процедура дезинфекции занимает всего минуту. Она совершенно безболезненна и даже по-своему приятна.

— Приятна? Так может я подольше там задержусь?

— Вам необязательно маскировать вашу тревогу неловкими шутками, доктор Тёрнер. Волнение при таких обстоятельствах — совершенно нормально, — ответила Мария так, чтобы её слышала лишь Саша, и тактично улыбнулась.

Латиноамериканка умудрилась сделать так, чтобы её слова прозвучали прохладно и высокомерно, несмотря на улыбку, не сходящую с её лица.

«Тебе тоже необязательно маскировать за этой белозубой улыбочкой, что я тебе не нравлюсь, мисс Вселенная», — подумала про себя Тёрнер, которая никак не могла побороть неприязнь к этой кукле. — «Иметь дело с искренними эмоциями всегда приятнее! Даже если единственными искренними эмоциями являются чувство собственного превосходства и раздражение из-за необходимости панибратствовать с парочкой плебеев, в руках которых случайно оказалось нечто весьма ценное для семейного бизнеса!».

Повернувшись к Куперу, Мария со своей вездесущей белозубой улыбочкой продолжила описание предстоящих процедур:

— На выходе вас будет ждать свежая стерильная одежда из экологически чистых натуральных материалов. Для вас, доктор Купер, также приготовлен медицинский экзоскелет, в который я, с вашего разрешения, помогу вам облачиться. Это более современная и продвинутая модель, чем та, которой вы пользуетесь. Уверяю вас, вам будет в ней лишь комфортнее.

— Что ж, если вы говорите, что это необходимо, — растерянно развёл руками Доминик, вопросительно глянув на Сашу.

— Мы прошли слишком далеко, чтобы пасовать в этом месте, Дом. Так что увидимся на той стороне, — ответила та.

Несколько минут спустя они уже снова следовали за Марией Гизу, одетые в новенькие комфортные белые тапки, штаны и регланы с синим логотипом «Gizu Projects» на груди. «А сучка не соврала» — подумала Саша, вспомнив щекочущее ощущение от многочисленных тёплых струек чего-то похожего на пар, которые прошлись по её телу в дезинфекционной камере.

— Порядок? — поинтересовалась она у Дома, который ковылял рядом, оглядывая свои ноги, поддерживаемые новым экзоскелетом, как чужие.

— Вообще-то — лучше прежнего, — признался он.

— Рада, что эти вынужденные неудобства не показались вам слишком дискомфортными, — обрадовалась Мария. — Брат уже ждёт.

Следом за Марией они прошли в комнату для переговоров, накрытую толстым куполом из бронированного стекла, как ситуационная комната в Пентагоне, если верить тому, как её изображают в кино. В комнате был лишь овальный стол с дюжиной кресел, обитых белоснежной кожей. Гизу, уже сидящий во главе стола, жестом руки призвал их занимать места. Убедившись, что все расселись, а автоматическая дверь за их спинами герметично закрылась, он воодушевленно молвил:

— Что ж, смею надеяться, теперь мы наконец находимся вдали от нежелательных ушей. Это наш тайный командный центр, защищенный от всех известных средств слежения, способный выдержать даже ядерную бомбардировку. Думаю, после недавнего знакомства с некоторыми методами ведения бизнеса в исполнении наших конкурентов из «Ориона» вы не станете обвинять меня в паранойе.

— В такие моменты действительно чувствуешь себя комфортнее в подземном бункере. Если, конечно, ты в нём окружен друзьями, — многозначительно произнесла Саша, сделав ударение на последних словах.

— А у вас есть причины в этом сомневаться? — удивился Рикардо. — Если бы не посланный нами вам на выручку специалист, между прочим — ваш знакомый, доктор Тёрнер, я боюсь, что вы бы сейчас находились в гораздо менее приятном месте и, смею надеяться, в менее приятном обществе. Либо же напротив — в гораздо лучшем мире. Если, конечно, вы верите в загробную жизнь.

— Мы очень благодарны вам за спасение, — сказал Купер.

— О, не стоит. Вашу спутницу, я погляжу, очень нервирует неискренность. Так что я отброшу лишние китайские приседания.

Устремив в лицо Саше невероятно решительный взгляд, под которым она почти физически ощутила напор его сильной воли, Гизу изрёк: