Владимир Забудский - Взгляд на звёзды

— Джилл, ты же медик по образованию! Ты лучше меня знаешь, сколько у этой штуки побочки!

— У 600-XT? Нет. Эта модель — просто чудо, Саша. Совсем не то, что 500-ые и тем более 400-ые. После её вживления вчерашний хронический язвенник способен сжирать на ночь по бургеру с тремя котлетами, с большим картофелем и майонезом, а затем спать, как младенец. Штука действительно шикарная, преимущества оправдывают риски. Кроме того, я не дура, и злоупотреблять этим чудом техники не собираюсь. Вот достигну оптимального веса, сделаю липосакцию, чтобы надёжно покончить со своей жирной задницей, а там, глядишь, может, имплант больше и не понадобится…

— Штуки, о которых ты говоришь, стоят, по-моему, не меньше, чем… — с каждой секундой всё сильнее хмурясь, пробормотала Тёрнер, не в силах с ходу сложить в уме нужную шести- (если не семи-) значную цифру.

— К счастью, у меня нашлись спонсоры, — легкомысленно подмигнула индуска.

Покосившись в сторону, куда ушла Мария, и склонившись к подруге, Саша спросила:

— Надеюсь, ты понимаешь, Джилл, что тебя используют?

Несмотря на назидательный тон, Джилл не смутилась.

— «Кто-то хочет использовать тебя. Кто-то хочет быть использованным тобой», — легкомысленно пропела она строки из старой песенки, и подмигнула. — Чего уставилась, как бука? А что ты ещё предлагала мне делать? Без обид, но это во многом твоими стараниями я попала в этот переплёт. Кто мне помог бы из него выбраться? Адвокаты, на которых у меня всё равно нет денег? Полицейские, которым на меня плевать? Может быть, моя старенькая мама из индийской деревни? Ты сама прекрасно понимаешь, что я — маленький человечек, который столкнулся с большими-пребольшими проблемами. Я была бы круглой дурой, если бы отказалась, когда Мария пообещала мне покровительство.

— В обмен на то, чтобы ты красочно рассказывала на каждом углу, как тебя похитили и пытали люди из «Ориона»?

— Да. А что, разве в этом есть хоть слово неправды?

— Я надеюсь, что ты осознаёшь, Джилл, каким могущественным людям ты прыгаешь в глаза? Ты уверена, что хочешь их дразнить своей физиономией со всех каналов?

— Да пошли они нахрен! Эти сукины дети мне пальцы бы поотрубали, а потом и всё остальное, глазом не моргнув! Это не я начала эту войну!

Джилл раздраженно пожала плечами, и продолжила:

— Ты так уверена, что меня бы оставили в покое, если бы я залезла в кусты и не высовывалась?! Я вот очень в этом сомневаюсь! А так, по крайней мере, я имею хорошую крышу. В прямом и переносном смыслах. И впервые за всю свою жизнь не чувствую себя в реале нищебродкой.

Саша неуверенно пожала плечами. В рассуждениях Джилл было рациональное зерно. Однако Саша сомневалась, что подруга действительно действовала так продуманно, как пыталась это ей подать. Скорее, Джилл повелась на блеск роскошной жизни, о которой всегда мечтала, как туземцы покупались на блеск красивых безделушек, которые предлагали им белые колонизаторы в обмен на землю и урожай. Не закончится ли и её история так же плачевно, как история тех туземцев? Не придётся ли Джилл очень дорого заплатить за доставшийся ей задаром лоск в тот самый момент, когда её сказанная-пересказанная история о похищении перестанет быть интересной репортёрам, и она перестанет быть нужной семейству Гизу? Честным ответом на этот вопрос был: «Хрен знает, что из этого выйдет».

— Я просто беспокоюсь, Джилл, — вздохнув, призналась Саша. — Мы с тобой впутались в историю из тех, к каким мы не привыкли. Тут нет «своих» и «чужих», «хороших» и «плохих». Ставки так высоки, что люди готовы идти по трупам. Особенно — по трупам такой мелочи, как мы с тобой.

— Знаю я, подружаня. Но ничего уже не поделаешь.

Вздохнув и согласно кивнув, Саша повернулась к Саю.

— Что ты решил?! — требовательно спросила она.

Не открывая глаз, тот продолжил глубокое медетативное дыхание.

— А ты сама как думаешь? — спросил он неторопливо.

— Я думаю, что нам нужно держаться вместе.

Глаза Сая наконец открылись. Отбросив тщетные попытки продемонстрировать непоколебимое душевное равновесие, он заговорил с едва сдерживаемым раздражением:

— Это с кем, интересно? Твою подругу при виде меня в дрожь бросает. Этот громила, под чьим руководством мне предлагают работать — даже не скрывает своей неприязни. Для них я даже не человек. Высокомерной богачке, которая бросила мне это предложение, как кость собаке — на меня плевать. С кем ты мне предлагаешь «держаться вместе»?

Саша прикрыла глаза и глубоко вздохнула, набираясь решимости. А затем — совершила один из тех спонтанных поступков, которые порой случаются в жизни у каждого человека, и которые удаётся обдумать и взвесить лишь какое-то время спустя. Её губы прикоснулись к губам Сая плотно и страстно. Ладонь — взъерошила его волосы, притягивая его к себе. Если уж она решилась что-то сделать — то делала это без робости и колебаний.

Оторвавшись от него секунд десять спустя и устремив в его изумлённые глаза короткий взгляд, который передал больше информации, чем могла бы передать беседа длиной в несколько минут, Саша отвернулась к иллюминатору — так, будто ничего не произошло.

— О, боги, — закатила глаза Джилл. — С тобой, подружка, не соскучишься.

— Прошу прощения, я что-то пропустила? — с любопытством поинтересовалась вернувшаяся на своё место Мария, от которой не укрылся взъерошенный вид спокойного обычно Сая.

— Да так, ничего особенно, — ответила Джилл невинно, своим интригующим тоном и игривым взглядом намекнув на противоположное.

Сделав вид, что ничего не заметила, Мария склонилась к Саше, и деловито прошептала:

— Только что я говорила с братом. На 20:00 назначено совещание проектной команды. Будет брифинг о новых обстоятельствах в свете подписания Каракасского соглашения. Вы включены в проектную команду. Но все поймут, если вы не сможете явиться сразу после прибытия, с учётом всех обстоятельств.

— Никаких проблем, — шепотом возразила Тёрнер. — Сидеть во французской тюрьме — занятие скучное и неприятное, но не сказать чтобы утомительное.

— В таком случае транспорт заберёт нас из аэропорта и доставит прямо туда. А сейчас у нас есть немного времени, чтобы перекусить, а также — записать краткое интервью, которое выйдет в эфир немедленно после нашего приземления.

— Это обязательно делать прямо сейчас? — поморщилась Саша.

— В современном мире новость перестаёт быть новостью по прошествии пары часов. Ваше освобождение сейчас в лентах новостей всех информационных порталов. Самое время наконец озвучить правду о том, что произошло в Марселе, устами тех, кто там был, а не адвокатов и пресс-секретарей. Это всегда звучит убедительнее.

— Я не очень сильна во всей этой словесной эквилибристике, — призналась Саша. — Просто сказать всё как есть?