Владимир Забудский - Взгляд на звёзды

Холл был выполнен эффектно — подобно огромному прямоугольному колодцу, который поднимался на все десять этажей, до самого стеклянного потолка, который сейчас живописно освещался красным заходящим солнцем. Каждый этаж имел террасу, с которой можно было выглянуть в холл. Вдоль краев террас были размещены в горшках живые растения.

В холле находился большой фонтан, в центре которого, по всем канонам героическая жанра, громоздилась огромная статуя — астронавт в скафандре, стоящий на крыше марсохода и глядящий куда-то в неизведанные дали. Над фонтаном висел громадный голографический экран, пестрящий цифрами, графиками и фрагментами видеозаписей, которые касались проекта «Пионер». Не хватало разве что огромного таймера, который бы отсчитывал время до запуска.

Даже сейчас, в 8 часов вечера, здание было переполнено деловито снующими туда-сюда людьми — кто в лабораторных халатах, кто в костюмах, а кто в униформе службы охраны. Многие явно пока ещё не собирались по домам. Некоторые перекусывали сандвичами или просто наслаждались покоем под журчание фонтана, разместившись на удобных лавочках вдоль его периметра.

— Как вы успели организовать всё это так быстро? — изумилась Саша, приметив, что некоторые встречающиеся им люди поглядывают на Марию подобострастно (узнали начальство), некоторые — просто с интересом (мужчины есть мужчины), а некоторые не обращают внимание вовсе (такова научно-инженерная братия).

— Месяц — это целая вечность в современном мире, — ответила Мария. — Сильно помогло, что не пришлось оборудовать ничего с нуля — лишь адаптировать под свои нужды комплекс, построенный для потребностей AEB. Первое время очень помогли и их специалисты. Их компетенции с горем-пополам хватило, чтобы запустить проект. К настоящему моменту мы заменили почти всех ведущих специалистов экспертами мирового уровня, и надеемся достичь значительно более высокой эффективности. Нам сюда!

Подняться вверх можно было на любом из восьми лифтов — по три больших с южной и северной стороны и два маленьких стеклянных с восточной, напротив фонтана. Находясь в этих двух, можно было любоваться шикарным видом.

— Эти — для руководящих кадров и почётных посетителей, — объяснила Мария, подводя Сашу к одному из стеклянных лифтов.

Саша, между тем, ещё переваривала услышанное.

— Что значит — «запустили проект»? О какой стадии идёт речь?

— К сожалению, лишь о стадии обработки информации и теоретического моделирования.

Лифт гостеприимно открыл двери, и они зашли в стеклянную кабину, повернувшись к живописному фонтану.

— Но мы уже близки к тому, чтобы продвинуться дальше, — добавила Мария. — Мы рассчитываем, что ты нам в этом поможешь.

— Дай мне прийти в себя для начала. Я пыталась не отставать от событий, находясь в тюрьме. Но без свободного доступа к Сети это было сложно.

— Могу себе представить.

— По поводу «обработки информации» — речь всё ещё идёт об изначальном сообщении от «Лиама», от 8-го июня? «Орион» поделился им с общественностью?

— Вот ещё! Только фрагментами. Но были получены ещё два пакета данных — 22-го июня и 6-го июля. К тому моменту станцию «Эхо-12» уже контролировали перуанские власти.

— Я так понимаю, это ваши друзья?

— Это громко сказано. Этим ребятам палец в рот не клади. Но на определённых выгодных для себя условиях они согласились передать данные нам. Специалисты полагают, что новые пакеты дублируют все данные из первого пакета, пришедшего 8-го июня.

— Так и есть. «Лиам» запрограммирован передавать обновлённые пакеты данных каждые две недели. Все данные дублируются — на случай, если какой-то из предыдущих пакетов был утерян.

— Это значит, что у нас есть полная картина. Впрочем, теперь уже не только у нас.

Пока они говорили, лифт достиг десятого этажа, дверь открылась, и они вышли.

— Данные теперь общедоступны? — успела спросить Саша, пока они торопливо шли в сторону зала для совещаний.

— Да, именно так договорились вчера вечером в Каракасе, — с некоторым сожалением призналась Мария. — Пришлось пойти на это ввиду международно-политической ситуации.

Продолжить диалог они не успели.

— Саша! — послышался громкий окрик и быстрые шаркающие шаги навстречу.

Миг спустя Тёрнер, забыв на мгновение об остальном, крепко обнимала Доминика Купера. Уже не в первый раз Саша подумала, что Дом похож на нечто среднее между престарелым хоббитом Бильбо Бэггинсом из «Властелина Колец» и эльфом-домовиком из «Гарри Поттера» — маленький, старенький, худенький и сморщенный, как грецкий орех. Возможно, Тёрнер обманывало воображение, но Купер казался ей ещё более худым, чем месяц назад.

— Как же я рад, что ты в порядке! Надеюсь, ты когда-нибудь простишь меня за то, что тебе пришлось пережить по моей вине, девочка моя, — несчастным голосом прошептал Доминик.

— Что было, то было, Дом.

— Нам с тобой нужно будет обо многом поговорить. Немного позже. Я обязательно объясню…

— О, вот и доктор Тёрнер!

Прервав объятия, Саша повернулась в сторону шагающей в их сторону Моники Мейер. В светлом деловом костюме, на высоких каблуках, с качественно сделанным макияжем и безупречной укладкой, она смотрелась строго и элегантно. За прошедший месяц в повадках Мейер прибавилось представительности и властности. У неё была хозяйская походка и уверенный взгляд человека, который может распоряжаться в этом комплексе всем, чем пожелает, и которому лучше не переходить дорогу.

— Мы все очень рады твоему возвращению, Саша, — изрекла она, подходя к Саше с громким цокотом каблуков. — Очень сочувствую из-за того, что тебе пришлось пережить. Тем более, что это оказалось напрасно.

Несмотря на приветственные и сочувственные слова, глаза доктора Мейер за стёклами её строгих очков оставались холодны. Саша сразу поняла, что установившаяся между ними с первого взгляда неприязнь сохранилась.

— Саша, как и наши люди, сделали всё, что от них зависело, — мягко вступилась Мария за участников французской операции, услышав в последней фразе Мейер упрёк.

На Мейер, однако, слова Марии чудодейственного воздействия не имели.

— Оправдания находятся у всех неудач. Но от этого они не перестают быть неудачами. Надо иметь смелость признать это, — ответила она прохладно. — Мы утратили наше стратегическое преимущество. Теперь надо работать вдвойне эффективно, чтобы вернуть его. Пройдёмте, леди и джентльмены. Время не ждёт.

По знаку Моники они все прошли в просторный зал для совещаний. Мария Гизу, не переставая обворожительно улыбаться, адресовала Тёрнер взгляд, который намекал, что Саше стоит дорожить установившимся между ними перемирием, если она не хочет, чтобы Мейер сожрала её с потрохами.