Владимир Забудский - Взгляд на звёзды

— Если ты считаешь, что всё это шуточки — ты ошибаешься, — покачала головой Джилл. — Говнюк сказал, что не позволит мне так просто уйти от него. Сказал, что будет преследовать меня не только в «Городе грехов».

— Джилл, мы сейчас в реальном мире, а не в виртуалке. Здесь он обыкновенный маменькин сынок, который даже поднять свой жирный зад с кресла без посторонней помощи не способен. Если бы он попытался хоть пальцем тебя тронуть, то загремел бы в реальную тюрьму, где ему бы очень сильно не понравилось. И он вряд ли до такой степени кретин, чтобы не понимать этого.

— У него есть деньги. А деньги — это власть. В том числе и в вашем долбанном мире.

— Он «наш», Джилл. Этот мир. В том числе и твой.

— Только не начинай, — зевнула та. — Скажи лучше, как у тебя прошел день,

— Чуть не погибла, — ответила та. — Испытывала спасательную капсулу.

— Ну ты даёшь. В реале?!

— Да. Эвакуироваться в ней астронавты тоже будут в реале.

— Ты не могла нанять для этого кого-то из местных бомжей?

— Вы с Перкинсом сговорились, что ли?!

Зайдя на кухню, Саша убедилась, что пора заказать свежих продуктов, не говоря уже о том, чтобы включить уборщика.

— Ты ко мне надолго? — спросила она, заходя в онлайн-меню заказа продуктов.

— На пару дней, не больше.

— А дальше?

— Прочь из этой дыры. Собираюсь переехать кое к кому.

— К кому на этот раз?

— К Бао.

— Бао? — Саша тщетно пыталась отыскать это имя или прозвище в своей памяти.

— Ты его не знаешь.

— Очередной тип, с которым ты познакомилась в виртуалке?

— Да. Но в этот раз всё по-другому. Он — хороший парень.

— Ты обо всех так говоришь поначалу. А я давно твержу, что эта твоя дыра — неподходящее место, чтобы встретить кого-то нормального. Там бывают одни извращенцы, которым нужна виртуалка, чтобы реализовать свои нездоровые склонности и фантазии.

— А где ты мне предлагаешь искать — зайти в долбанное приложение для знакомств и ходить по улице, свайпая направо и налево, как школота? Не нуди. Он правда нормальный. К тому же, у него неплохая квартирка в Бангкоке, — подавив зевок, добавила подруга.

Работа в виртуальном мире имела свои плюсы — совершенно неважно, где ты живёшь в реальности, лишь бы не под землёй, куда не доходит спутниковый Интернет.

— Господи! Бангкок — это же экологический кошмар, — посочувствовала Саша.

— Не беспокойся за меня, мамочка. Я не собираюсь разгуливать по улицам в час пик.

Пока Джилл лакала питательный коктейль, призванный насытить на весь день её биологическое тело, натягивала на себя полупрозрачный облегающий VR-костюм из материала, похожего на латекс, а затем подключалась к VR-консоли, Саша разобрала свою спортивную сумку и направилась в ванную комнату. Когда она вышла, на её лице лежал макияж, а волосы были причёсаны и уложены лучше обычного.

— Уходишь? — не оборачиваясь на шум, переспросила подруга.

— Да.

— Снова твои гоночки?

— Нет. Сегодня нет.

Джилл наконец обернулась. Её глаза от удивления расширились.

— Ого-го! — принюхавшись, она уловила запах духов. — Серьёзно?! Ты что, собралась на свидание?!

— Слушай, отстань, а?

— Неужели вы с Фордом снова сошлись?

— Нет.

— Тогда кто же этот счастливчик? Он хоть симпатичный?

Саша не ответила. Джилл, следя за её приготовлениями с дружелюбной насмешливостью, картинно-мечтательно закатила глаза.

— Что ж, кем бы ни был этот жеребец — надеюсь, подружаня, он засадит тебе по самое «не могу». Секс здорово поднимает настроение даже таким букам, как ты. Если, конечно, партнер умеет пользоваться всем чем надо.

— Обойдусь без советов о сексе от человека, у которого он бывает только в виртуалке.

— Какая разница? Кончаю-то я по-настоящему. Зато задница потом не болит.

— Вали уже в свою виртуалку, — отмахнулась она от подруги.

Бар «Рандеву». Паксе, провинция Тямпасак, Лаос.

10 июня 2120 года. 19:55 по местному времени (12:55 по Гринвичу).

Саша никогда не бывала в этом баре. Если возникало желание пропустить стаканчик, обычно она предпочитала «Дорогу 60» — шумное весёлое местечко, где собирались в основном байкеры. Но там её все слишком хорошо знали, чтобы устраивать свидание.

В «Рандеву» было не то чтобы уютно, но, во всяком случае, не слишком людно, а музыка играла негромко. Это место было расположено на крыше высотки, без вывесок внизу, так что случайные люди с улицы сюда не забредали. Окинув взглядом помещение, Саша убедилась, что в нём не заседает ни одна шумная компания — лишь пары или небольшие группы, которым хотелось побыть в спокойной обстановке.

Сай органично вписывался в это место — скрытный незнакомец, чей открытый цифровой профайл выглядел до того пустым, словно его создали вчера. И это в век, когда большая часть молодёжи делали значительную часть персональных данных, начиная от имён и дней рождения, и заканчивая всевозможными персональными рейтингами, видимой через дополненную реальность даже для незнакомцев на улице.

Они встретились вчера на мотогонках — очередном полулегальном ночном гран-при, на которых Саша со своей «ракетой» уже стала легендой. Он был заезжим «гастролёром». Выступал впервые. Но ездил мастерски. Чувствовались не только рефлексы, усиленные нейроядром никак не слабее её «Maco», но и настоящий талант. Она опередила его на считанные доли секунды, после очень жесткой борьбы на финише.

Тёрнер хорошо запомнила момент, когда обернулась и увидела, как пришедший вторым мотоциклист в ярости срывает чёрно-синий шлем и раздосадованно швыряет об асфальт. Обычное проявление эмоций проигравшего. Но чувствовалось нечто большее, чем спортивный азарт. «Парень явно очень рассчитывал на выигрыш» — догадалась она.

Соперник оказался молодым мужчиной, на вид — примерно её ровесником. Азиат, в котором было, судя по оттенку кожи и разрезу глаз, не меньше четверти, а может и половина европейской крови. В результате лицо получилось довольно интересное.

— Ты чокнутый?! Мы оба могли погибнуть, когда ты подрезал меня на финише! — вскричал он гневно, решительно ступая в её сторону.

— Если ты так боишься риска — тебе лучше участвовать в шахматных турнирах, — ответила она с иронией, снимая шлем, и подмигнула.

Как и всегда, звук её голоса и вид её лица резко повернули ход начавшейся было перепалки, и повергли парня в растерянность. Даже в век устоявшегося гендерного равенства мужчины резко меняются, когда узнают, что их обскакала на финише девчонка, а не другой такой же мужик.

— Ты классно гоняешь, — наконец заговорил он, сделавшись хмурым. — Но слишком отчаянно.

— Я бы приняла от тебя совет, как мне ездить, если бы ты пришел передо мной, — парировала она решительно. — А так, если хочешь, могу поделиться парочкой своих.