Варвара Мадоши - Импровизация в тональности форс-мажор [СИ]

— Ага, — сказала Сандра. — Культурная ассимиляция через пытку?

Она опять ругнулась на свой длинный язык, но Бэла только усмехнулась.

— На самом деле пытка даже, наверное, не нужна… У нас есть об этом сказки, а есть и типа настоящие предания. Что иногда зверь может уйти. Бывает такое. После тяжелой болезни или травмы. Иногда он может потом вернуться… порой в отдельном теле. С некоторыми кланами звери-предки живут в отдельных телах, как с барсуками.

— И что тогда будет с твоей магией?

— Не знаю, — Бэла вытянула руки перед собой, растопырила пальцы. — Но если выбирать, лисья лапа или чародейский инструмент…

— Да? — спросила Сандра, когда поняла, что пауза повисла слишком надолго.

— Лисья лапа, — ответила Бэла твердо. — Я привыкла обходиться почти без магии, обошлась бы и дальше. А лиса — это… — она запнулась. — Знаешь, вот еще вчера бы я сказала «лиса — это я». А теперь не могу. Но… это все равно важно. Важнее, чем все остальное.

Сандра не знала, что сказать, поэтому она просто обняла Бэлу и притянула ее к себе.

Бэла, как ни странно, поддалась. Несколько минут они сидели так, просто впитывая тепло друг друга. Потом у Сандры вырвалось то, что она и сказать боялась — и не сказать было невозможно.

— Прости меня… пожалуйста.

— Иди ты, — ответила Бэла, прижавшись лицом к ее плечу, отчего голос звучал глухо. — Ты свою плоть и кровь убила ради меня. У оборотней ничего сильнее не существует.

— Она не моя кровь, — возразила Сандра. — Или пусть кровь — но ничего больше! Она мне не сестра!

И тут Сандра вспомнила: ей четыре года, Психее два, и она берет ее маленькую нежную ручку в свою и говорит — «пойдем играть в приключения!"

Доигрались.

Слезы подступили к глазам неконтролируемые, горячие.

"Я не разревусь сейчас! — подумала Сандра. — Белке хуже, чем мне, ей…"

Но Белка обняла ее в ответ — и рыдания пришли.

Абордаж проснулся, посмотрел на них, понял, что кастрюлю с Володькиным пловом еще долго не откроют — и ушел ловить мышей в трюм.

Стрим неторопливо нес корабль к Земле — два дня полета уже прошло, оставалось еще как минимум десять или даже больше. А капитан нес мало кому нужную вахту в рубке, подняв паруса, чтобы хоть немного сэкономить ресурс кристаллов.

Прошли времена, когда Сашка мог управлять парусами только из фонаря. Теперь он так наловчился, что, пожалуй, даже из своей каюты мог бы это делать, но из рубки с ее амулетами и прямой настройкой на Духа, конечно, выходило легче.

А значит, не было никакого смысла ставить еще кого-то на вахту в рубке, пока Сашка сидел бы в фонаре. Лучше дать экипажу отдохнуть. И так все вымотались. Жасмин, поиски Белки с Володькой, Порт-Суглат и покушения, потом Роовли-Кообас и вся та хрень, которая там произошла… И почти без отдыха, сплошные срочные старты, сплошная спешка! Это не говоря уже о том, что эфирные переходы даже в спокойных широких стримах при стабильном ветре и сами по себе выматывают людей, без всяких дополнительных неприятностей.

Сейчас же все особенно нуждались в амортизации. Особенно Сандра, Бэла и Володька. Сашка бы даже затруднился сказать, кто из них больше.

Сам бы Сашка тоже, конечно… но он честно не видел для себя возможности отдохнуть, расслабиться и сбросить с плеч груз.

Девчонкам повезло, они есть друг у друга. Хорошо, что не замкнулись в себе. Володьке повезло — у него есть его комиксы. Катерина уже рассказала Сашке по строжайшему секрету, что он начал какой-то очередной лихо закрученный сюжет с неожиданными поворотами, где собирается косвенно отразить произошедшие с "Бликом» события. Ну и флаг ему в руки, тоже способ отрефлексировать.

Что же касается Сашки...

У Сашки, вроде как, есть Сандра, да и Бэла, пожалуй, тоже… но разве он смеет пойти к ним за сочувствием, когда это все случилось с ними по его вине?

Тут над открытой крышкой люка показалась черноволосая макушка Крестоносца.

Сашка обрадовался ему неожиданно сильно: оказывается, его достало пялиться на Узор Мироздания и думать мрачную думу, а он и не заметил.

— Самокопанием страдаешь? — спросил Володька непонятным тоном. Вроде как саркастически, а вроде и с сочувствием, даже с уважением.

— Есть немного, — вздохнул Сашка.

— Небось, опять над тем, что сам не пошел с Сандрой вскрывать тайник? — прозорливо спросил Володька.

— Ты по делу или как? — у Сашки в голосе прорезалось раздражение — предвестник настоящей злости.

Пусть у них и неформальные отношения в экипаже, но так сыпать соль на рану капитану… И вообще, отвлечение отвлечению рознь!

Но Володька не отреагировал на его тон, а спокойно опустился в штурманское кресло.

— А тебе не приходило в голову, господин «боевой маг», что ты тоже мог не справиться с Психеей и наемниками? — спросил Крестоносец. — И мы были бы теперь в еще более глубокой жопе, потому что ты валялся бы мертвым?

— Я… — Сашка открыл и закрыл рот.

Мысль была свежая и неожиданная. Он и впрямь как-то упустил, что там была не только Сая, но и целый отряд профессионалов… по крайней мере, со слов Сандры с Бэлой. Но лгать им абсолютно незачем.

Хотя шансов у Сашки все равно было бы больше, чем у Белки…

— Не знаю, — сказал он упрямо. — Я не знаю, как все могло бы быть! Важно то, что я поступил неправильно, нерационально, и тем самым подверг мой экипаж опасности!

— Да, — согласился Володька. — Но меня ты спас. И вообще, прошлое прошло. Нужно работать над тем, что дальше.

— Да что дальше-то? След мы потеряли, тайник уничтожен, артефакт непонятно где… того и гляди нас сейчас спецслужбы возьмут за глотку вместо Княгини… и ее я не спас, хотя всех вас в это втравил…

Действительно, их положение выглядело безнадежным. Столько усилий — и все в пустоту.

— Сашка, — сказал Володька прочувствованно. — Мы пошли за тобой не из добрых чувств и не по дружбе, не потому что ты нас уговорил. А потому что ты капитан.

— Еще того хлеще!

— Нет, ты не понимаешь. Ты — капитан. Мы — команда. Мы идем за тобой. Не хотели бы, не шли.

Сашка не нашелся с ответом. Такая трактовка тоже не приходила ему в голову.

— И я тебе скажу, ты на голову выше многих кэпов, под которыми я ходил, — пожал плечами Володька. — А поднаберешься опыта — будешь вообще хорош.

Сашка криво улыбнулся.

— Ага, особенно после недавнего фиаско…

— Фигня с любым может случиться. Так, слушай, я тебя вообще-то не утешать пришел. Это как бы не моя специализация. Я в этих ваших эмоциях… Просто сил нет смотреть, как ты скулишь.

Да, уж это точно, что на большинстве кораблей за такой разговор с капитаном можно схлопотать какую-нибудь бяку. Но Сашка непочтительность проигнорировал, только заметил кисло: