Дэвид Веллингтон - Последний астронавт [litres]

– Дженсен… – прошептал Санни. – Дженсен…

– Стивенс! Очнись! Надо спешить! – проорала она ему.

Командир вздернула напарника на ноги, хоть он и шатался и готов был вот-вот снова упасть. Оглянувшись, она увидела, что отростки продолжают ползти, придвигаясь к ним. Отрастая в их сторону. Стремительно распространяясь.

– Очнись! – заорала Дженсен.

Просунула плечо ему под мышку и поволокла вперед, стараясь как можно быстрее двигаться по скользкому льду, прочь от стены, прочь от громадной твари во мраке. Свет ее фонарей метался по полу, по его скафандру, по темному своду.

– Дженсен, – прошептал он. – Помоги!

ИЗАБЕЛЬ МЕНДЕС, ДИСПЕТЧЕР РАБОТ В ОТКРЫТОМ КОСМОСЕ. Когда шлюз снова пришел в движение, показывая, что наши астронавты выходят из 2I, мы все облегченно вздохнули. Даже когда увидели, что их двое, а не пятеро: то есть команду «К-Спейс» они не спасли. Мы были рады, что наши вернулись. А потом начала поступать биотелеметрия от скафандра Стивенса. Она была… плохая.

– Орион, это Дженсен: готовьтесь нас принять. Стивенс пострадал. Он… На него напали. Объяснять некогда, просто подготовьте шлюзы скафандров.

– Санни! – крикнула Рао. – Что с тобой? Что случилось?

Она пролезла через мягкий шлюз между спальней и кают-компанией. Оказалось, что Хокинс уже открыл один из скафандровых шлюзов и просовывает ноги в костюм.

– Что ты делаешь? – вопросила она. – Ты же слышал сообщение. Они на подлете, а Стивенс… Санни…

Хокинс сунул руки в рукава скафандра.

– Остаешься здесь, – сказал он. – Полечу помогать. Просто… оставайся на месте. Отслеживай ситуацию.

Он наклонил голову и влез в грудную часть и шлем. Люк за ним закрылся – и он исчез.

Рао перелетела через отсек к ближайшему сенсорному экрану и включила изображение снаружи отсека, успев увидеть, как Хокинс отстыковывается от шлюза и отплывает от «Ориона» на страховке.

РОЙ МАКАЛЛИСТЕР. В тот момент нас заботило только одно: мы хотели выяснить, в каком состоянии Стивенс, хотели понять, чем можем помочь. Астронавты еще находились в двадцати семи световых секундах от корабля. Мы сделать ничего не могли.

– Давление… черт!.. восемьдесят на шестьдесят. Пульс выше ста двадцати, оксигенация крови падает. Быстрее! Надо доставить его внутрь и стабилизировать. Дженсен, быстрее, пожалуйста!

Голос Рао жужжал у Хокинса в ухе, словно комар. Ему захотелось заглушить ее канал. Он смотрел, как Дженсен приближается, волоча Стивенса. Стивенс не шевелился: казалось, будто у Дженсен на буксире пустой скафандр. При ее приближении Хокинс вскинул руку, останавливая ее.

– Подожди, – сказал он, – нам надо все продумать.

– Не мешай, – ответила ему Дженсен. – Надо пристыковать Стивенса к одному из шлюзов. Что ты, к черту, делаешь?

Хокинс чуть передвинулся в сторону, заслоняя ей подход к шлюзам.

– Ему нельзя внутрь, – сказал он.

– Какого черта? – заорала Рао. – Что за херню ты несешь? Он вот-вот умрет, а ты тянешь время!

Хокинс поморщился, но не сдвинулся с места.

– Ты сказала, что он был атакован чем-то внутри 2I. Каким-то инопланетным существом.

Дженсен уже была так близко, что он мог видеть ее лицо за золотистой тонировкой забрала. Вид у нее был несчастный.

Он был к этому готов.

– Ты несешь ответственность за всех остальных.

– Хокинс, если ты не отодвинешься, я сама тебя отодвину! – прорычала она.

– Его скафандр не поврежден?

Дженсен молча прожигала его взглядом.

– Скажи, что его скафандр не поврежден! – потребовал Хокинс.

– Он был пробит, – процедила она сквозь сжатые зубы.

– Он может быть заражен каким-нибудь инопланетным вирусом. Если ты затащишь его внутрь, то можешь заразить нас всех.

– Это чушь! – крикнула Рао.

– Доктор Рао, я знаю, что у вас с доктором Стивенсом отношения…

– Чушь! Нет никакого инопланетного вируса! Это просто какие-то политические игры! Как Стивенс мог подхватить инопланетную болезнь? У нас не может быть общих ДНК ни с чем из 2I, не говоря уже о системном сходстве с…

– Рао, помолчи секунду, – попросила Дженсен. – Может, Хокинс и прав.

ЙОРРИК ДИБЕНС, СЛУЖБА ПЛАНЕТАРНОЙ ЗАЩИТЫ. Хотя мы никогда не идем на риск в отношении возможных инопланетных микробов, доктор Рао, скорее всего, не ошиблась в своей оценке. Такие патогены, как бактерии, вирусы и паразиты, которые мы находим на Земле, эволюционируют так, чтобы воздействовать на определенного хозяина. Они выживают за счет использования очень специфичной химической среды внутри клеток организма-носителя. Крайне редко случается так, что вирусу удается преодолеть межвидовой барьер, даже между двумя организмами из класса млекопитающих. Организмы, возникшие в разных мирах, будут иметь фундаментальные различия в химизме, разные типы тканей и клеточных аппаратов. Вирус, который смог бы заразить инопланетянина и человека… это все равно что чихнуть на тюльпан и ждать, что он заразится вашей простудой.

– Вы должны ко мне прислушаться! – сказала Рао по связи с Дженсен. – На этом корабле врач – я, и, черт подери, я ваш единственный биолог! Я знаю, о чем говорю! Посмотрите на его жизненные показания! Стивенсу немедленно нужна помощь, иначе он не выживет. Если вы не впустите его в «Орион», тогда что, просто бросите?

Дженсен посмотрела Хокинсу в глаза. Видно было, что майор не собирается отступать. А что, если он прав?.. Стивенса надо поместить в карантин, изолировать там, где ему можно будет оказать медицинскую помощь, не подвергая экипаж «Ориона» риску заражения… До ближайшего медцентра примерно восемь миллионов километров, но есть место и поближе. Там даже имеется робот-медик.

– «Вандерер», – пробормотала командир.

– «Вандерер», – согласился Хокинс.

ПАРМИНДЕР РАО. У Стивенса был циркуляторный шок, который мог привести к снижению кровоснабжения рецепторов, потере клеточной функции и гипоксемии. Без медицинской помощи это могло вызвать органную недостаточность. Шок – одна из главных причин смерти людей при травмах или тяжелом заболевании. Нам нужно было спешить.

Стивенс раскрыл глаза.

– Погодите, – пробормотал он, – где я…

Темнота, вокруг него одна только темнота. Он снова внутри 2I?.. В темноте, в бескрайней темноте, проросшей отростками, веревками, льдом…

Что-то пискнуло у него в ухе, так громко, что стало больно. Санни заворчал и попытался перевернуться, попытался снова заснуть. Он в шлюзе, но это бессмысленно, он не хочет быть в шлюзе. Он хочет свернуться в спальном мешке, может с… эта мысль заставила его улыбнуться, может с Парминдер, и…

Стивенс услышал ее голос:

– Как он дышит? Слишком часто или слишком редко? Прерывисто? Мне нужны хоть какие-то сведения!