Мюррей Лейнстер - Безумная планета

Так что теперь забытая планета перестала быть забытой. Правда, необходимость давать ей название отпала сама собой — она уже стала известна по всей Галактике именно как Забытая. Ее население до сих пор не слишком многочисленно, зато там интересно жить. Она сделалась одной из самых популярных во всех мирах по вполне понятным причинам. Жители ее столицы ходили в одеждах из меха ночных бабочек и в плащах из их крыльев, в отличие от обитателей низин. Не каждый день, но частенько флайеры ныряли в туман или появлялись оттуда. При посещении низменности охотники одевались как уроженцы низин, чтобы настоящие местные жители сразу увидели, что это свои, друзья. Вполне обычным делом стало находить людей, живущих там хуже дикарей, увозить их на плато, к свету и обучать при помощи «учителя». Зачастую вновь найденные потом возвращаются вниз и охотятся там, где до сих пор охотились на них самих.

Поиск на территории низменности новых людей превратился в преуспевающий бизнес, хотя и не всегда приносил плоды. Крылья белых бабочек морфо продаются по самым высоким ценам, и даже их раздвоенные хвосты считаются богатством, а уж обработанный надлежащим образом мех гусениц ценится на других планетах дороже платины и алмазов.

И разумеется, здесь отличные места для спортивной охоты. Планета — сущий рай для спортсменов. Хотя прилетают они не часто. Отправляться на охоту без опытных проводников из числа местных жителей запрещено. Причем многим инопланетным спортсменам становится нехорошо после такой охотничьей экспедиции в сопровождении проводников. Их не столько пугают воздушные бои с летающими жуками — хотя жуки могут сравняться размерами с флайером и обладают невероятной живучестью. Их ужасает, когда местные жители выходят с пауками один на один, вооруженные лишь копьем и сопровождаемые собаками. Причем люди всегда выходят из таких схваток победителями.

Кстати, местные жители избрали Барла всепланетным президентом.

Недавно президент планеты Сумор XI стал гостем Барла и вместе с ним отправился на охоту. Сумор XI — очень цивилизованная планета, и жизнь там спокойна и скучна. А ее президент — страстный охотник. Ему понравился Барл, у которого до сих пор стальные мускулы, хотя голова совсем поседела. У них с Сайей удобный дом, и теперь, когда их дети выросли и разъехались, в нем нашлось место даже для президента с другой планеты. Президенту с Сумора XI понравилась непринужденная атмосфера, царившая в доме, где повсюду на ковриках отдыхали, уютно свернувшись калачиками, собаки.

Однако президент был смущен и расстроен во время их совместного полета на охоту. Они с Барлом оба оказались страстными охотниками. Посадив флайер, Барл вышел из него с одним только копьем и принялся сражаться с пауком размером с мастодонта.

Разумеется, Барл победил паука, но президент с Сумора XI, как уже говорилось, смутился и расстроился, потому что он не осмелился бы повторить подвиг Барла. Да, это была бы настоящая схватка, но слишком опасная, чтобы в ней мог участвовать президент целой планеты.

Однако Сайя приняла очередной подвиг Барла как должное.

КАТАПУЛЬТА ПЯТОГО ИЗМЕРЕНИЯ

«The Fifth-Dimension Catapult», журнал «Astounding Stories of Super-Science», январь, 1931

ТРУБА ПЯТОГО ИЗМЕРЕНИЯ

«The Fifth-Dimension Tube», журнал «Astounding Stories of Super-Science», январь, 1933

У ЭТОЙ ИСТОРИИ нет начала в обычном смысле этого слова, потому что у нее, можно сказать, слишком много начал. Можно было бы начать с того момента, когда профессор Денхэм, доктор наук, профессор Массачусетского Технологического Университета и т. д., выделил металл, о котором много лет болтали ученые, понятия не имевшие, как его получить. Или она могла бы начаться с первых экспериментов с этим металлом, когда были получены совершенно невозможные результаты. Или она могла бы очень правдоподобно начаться с беседы между знаменитым главой гангстеров в городе Чикаго и молодым лаборантом в очках, который передал ему тяжелый предмет из чистого золота и, сильно нервничая, объяснил, где он его взял. Также с невозможными результатами, потому что это превратило Джекаро, короля шантажа и бутлегеров в восторженного энтузиаста неевклидовой геометрии. Эта история, как уже сказано, могла бы начаться с этой беседы.

Но это оставляет вне поля зрения Смизерса и особенно Томми Римеса. Так что лучше всего начать рассказ с первого появления Томми.

ОН ОСТАНОВИЛСЯ В облаке пыли, поднятой спортивным автомобилем, и внимательно посмотрел на ворота, закрывающие въезд на частную дорогу. Ворота были внушительные. На самом верху висел знак «ПРОЕЗД ЗАПРЕЩЕН». Немного ниже была надпись: «ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ. НАРУШИТЕЛИ БУДУТ ПРЕСЛЕДОВАТЬСЯ ПО СУДУ». На правом столбе ворот было уведомление: «ПРОВОЛОКА ПОД ТОКОМ», а на левом плакат: «ЗА ОГРАДОЙ ЗЛЫЕ СОБАКИ».

Сама ограда была семь футов в высоту и сделана из самых толстых металлических прутьев. Поверху ее была протянута колючая проволока, а ограда тянулась в обе стороны от узкого проезда, пока не исчезала из поля зрения.

Томми вышел из автомобиля и открыл ворота. Они соответствовали описанию, которое ему дал мускулистый рыжеволосый дежурный на заправке в деревне в двух милях отсюда. Томми проехал через ворота, вышел, аккуратно закрыл их, вернулся в автомобиль и поехал дальше.

Он ехал по узкой частной дороге со скоростью сорок пяти миль в час, напевая себе под нос. Таков был Томми Римес. Он не походил на обычного ученого так же, как его мощный спортивный автомобиль не походил на машину, которую предпочитают обычные ученые — и поступал Томми всегда не так, как обычные ученые. Фактически, у большинства людей, с которыми он общался, не закрадывалось ни малейшего подозрения, что он вообще имеет какое-то отношение к науке. Например, Питер Дэйзелл, который начнет в ужасе отмахиваться, если кто ему скажет, что Томми Римес является автором статьи в «Философском журнале» «О массе и инерции тессеракта» [2] Тессеракт — куб, обладающий четырьмя пространственными измерениями (Прим. пер.). , вызвавшей такие споры.

И была некая Милдред Холмс — не играющая никакой роли в деле о Катапульте Пятого Измерения, — которая подняла бы изящно изогнутые брови в скучающе-недоверчивой манере, если бы кто-то при ней предположил, что Томми Римес именно тот самый Томми Римес, чьи «Дополнения к механике континуумов Херцлога» произвели такой фурор в научных кругах. Она надеялась рано или поздно заставить Томми сделать ей предложение, поэтому считала, что знает о нем все.