Мюррей Лейнстер - Безумная планета

Пока они глядели, отверстие открылось. Из него вышли люди. Барл и Сайя, одетые по-варварски, сражались с местным чудовищем — люди на корабле так и не поняли, с каким — и им помогали собаки. А люди с собаками уже не совсем дикари.

Собаки действительно произвели сильное впечатление. Они уверенно подбежали к кораблю и осторожно обнюхали людей, вышедших из него. Затем их поведение изменилось. Они приветствовали прибывших с сердечностью собак, находящихся в самых лучших отношениях с людьми — в этом никто не усомнился. А отношение людей к собакам — лучший признак цивилизации, пусть даже и не развитой технически. Прибывшие тоже знали, как общаться с собаками.

Поэтому Барл и Сайя уверенно и с интересом подошли к ним поздороваться, как хорошо воспитанные дети приветствуют незнакомцев.

Корабль назывался «Вапити», это был частный крейсер, производивший исследования для Биологический Разведки и находившийся в свободном поиске. По пути он совершенно случайно обнаружил забытую планету, о которой теперь уже никогда не забудут.

ПЕРВЫМ НА ЗАБЫТУЮ планету приземлился космографический корабль «Тетис», затем там побывало судно «Оран», а несколько столетий спустя — «Ладред». Потом о планете напрочь забыли, пока ее случайно заново не открыл «Вапити». Появление «Вапити» стало такой же случайностью, как и потеря карты здешнего сектора Галактики несколько тысяч лет назад. Просто кто-то заметил, что планета, вращающаяся вокруг солнца земного класса, принадлежит к тому типу, к которому обычно относятся полезные планеты, но почему-то нет никаких отчетов о том, что ее когда-либо посещали. Поэтому, со всеобщего согласия, «Вапити» свернул с намеченного маршрута. Члены команды решили, что будет небезынтересно пробыть пару деньков в совершенно новом мире. И у них просто дух захватило, когда они обнаружили тут людей. Экипаж «Вапити» понять не мог, почему местное население пользуется столь примитивным оружием и носит такие аляповатые варварские одежды. Общаться с аборигенами удавалось с трудом, потому что за сорок с лишним поколений язык в Галактике изменился, а Барл и Сайя говорили на архаичном, причем сильно обедневшем, языке.

Но на Вапити был «учитель» — весьма стандартный аппарат для первоначального обучения детей, чтобы потом они начинали учебу в школе, уже умея правильно говорить и читать, а также обладая общими сведениями по математике, санитарии, и усвоив всю ту информацию, которую обязано знать любое человеческое существо. «Учителем» пользовались дети до того, как начинали ходить в школу, причем поглощали информацию совершенно безболезненно. Еще не бывало, чтобы он потребовался для взрослых. Но Барл и Сайя в нем явно нуждались.

Барла вежливо попросили надеть наушники, и он так же вежливо согласился. Так парень выучил новый язык и огромное количество удивительной информации. Среди полученных им сведений прозвучало и предупреждение о том, что если «учителем» воспользуется взрослый, то в результате у него может заболеть голова. Так и случилось.

Голова у Барла теперь раскалывалась от боли, но он все же убедил Сайю присоединиться к нему в получении образования. Не сразу, но она согласилась. После этого они смогли довольно легко, если не считать головной боли, общаться с экипажем «Вапити».

Все это привело к чрезвычайно положительным результатам.

В экипаж «Вапити» входили, в основном, спортсмены, и они не могли не прийти в восторг от возможности поохотиться на гигантских насекомых с копьями и собаками. Спортсмены с «Вапити» с нетерпением ждали возможности заняться таким необычным видом спорта. Проводниками им должны были послужить соплеменники Барла. Пусть не из природной любознательности, а по настоянию вождя, они все по очереди получили образование посредством «учителя», так что теперь могли свободно общаться со своими новыми товарищами. Охота прошла великолепно. Экипаж «Вапити» решил отказаться от своих первоначальных планов и остаться тут подольше.

Затем случайный рассказ Барла про низменность привел к неожиданным последствиям. Со склада «Вапити» взяли и расконсервировали атмосферный флайер. С помощью «учителя» Барл уже превратился во вполне цивилизованного человека. Он еще не приобрел никакой специальности, в отличие от космонавтов с «Вапити», зато знал о планете столько, что прибывшим и не снилось. Потребуется еще не один десяток лет, чтобы записать их и вставить в «учителя».

Итак, флайер спустился сквозь никогда не расходящиеся, непроницаемые облака на низменность. На его борту находилось три человека. Охота получилась хорошей, просто великолепной. И, что еще более важно, охотники обнаружили еще одну группу людей, скитавшуюся среди гигантских насекомых. За несколько рейсов их перевезли во флайере на плато.

В общем, «Вапити» пробыл на забытой планете целых два месяца по земному времени. Когда он улетел, у всего экипажа остались такие трофеи, что им еще долго завидовали охотники в трех звездных системах. Улетая, космонавты оставили местным жителям оружие, флайер, библиотеку и все инструменты. С собой же они унесли энтузиазм по поводу перспектив спортивной охоты на некогда забытой планете и теплые воспоминания о дружбе с Барлом.

Следующий корабль, прилетевший сюда, обнаружил на плато уже небольшой городок с населением в триста человек, приобщенных к цивилизации при помощи «учителя». Естественно, у местных жителей больше не возникало никаких затруднений с постройкой цивилизованных жилищ, санитарией и адаптацией к местным условиям растений из семян, оставленных им экипажем «Вапити». Второй корабль привез еще больше оружия, флайеры и новости о коммерческом ажиотаже, поднявшемся вокруг невероятно роскошного меха огромных ночных бабочек, из всей Галактики водившихся только на забытой планете.

Четвертый корабль, приземлившийся на плато, оказался торговым судном, стремившимся загрузить до отказа свои трюмы мехами бабочек, чтобы потом выставить их на десятках межпланетных аукционов. На плато к тому времени обитала уже тысяча человек. И у них была естественная монополия — но не на меха или крылья бабочек для пошива одежды, и не на переливающийся хитин для декоративных изделий, а монополия на практические, детальные знания о насекомых, их образе жизни и способах их добычи. Инопланетные посетители, рискнувшие отправиться на низменность без проводников, не вернулись. Барл тут же издал закон, строго запрещавший неопытным спускаться ниже облачного покрова.

А раз появились законы, то должно бы возникнуть и правительство, чтобы следить за их соблюдением. Но местные жители, получившие лишь общее гражданское образование, к этому не стремились. У них хватало своей работы, и делать ее им казалось важнее, нежели тешить тщеславие. Эта работа приносила им глубокое удовлетворение. Когда их, голых и дрожащих, нашли в джунглях грибов и привезли на плато, то после того как прошла головная боль от использования «учителя», у них возникло лишь одно желание — они захотели вернуться на низменность. Там они чувствовали себя увереннее, а, кроме того, жить там стало очень выгодно. И еще они испытывали удовлетворение, охотясь и убивая чудовищ, которые так долго охотились на них самих. Так же оставалась надежда отыскать в джунглях и другие племена и привести их к свету и цивилизации.