Александр Филевский - Ковчег

– Зачем ты это сделал! – всплеснула руками Эя.

– А чего же ты хотела?! Подождать пока он нас сожрет? – крикнул Тео, за эмоциональным напором пытаясь скрыть чувство вины перед девушкой. – Ты видела, какая у него пасть? Проглотит и не подавится… – уже тихо и смущенно добавил Тео, стыдливо уставившись себе под ноги. Он помолчал некоторое время и вдруг сказал, пытаясь перевести разговор на иной предмет: – Пора двигаться дальше: скоро «Ковчег» зависнет над городом и даст лазерный импульс. Ты же не хочешь, чтобы корабль сделал выстрел до того, как мы починим лазероприемник?

– И все же не стоило метать молнии в это существо: мы не знаем, каковы были его намерения, – не могла успокоиться Эя.

– Моя задача – защитить тебя и помочь создателям возродиться. Если этот паук оказался достаточно велик, чтобы иметь возможность причинить нам вред, то следовало действовать с упреждением, пока не стало слишком поздно. Я не виноват, что природа наделила чудовище таким враждебным видом. Ему просто не повезло, – рассудительным тоном сказал Тео: чувство вины за поспешный выстрел уже развеялось, и Тео удивлялся, как же он прежде испытывал сомнения в своей правоте.

Двигались в молчании. Тео всматривался в заросли джунглей в поисках возможных угроз. Эя, запрокинув голову, время от времени спотыкаясь о камни, кочки и растительность под ногами, завороженно наблюдала за огнями посадочных капсул. Спускаемые аппараты продолжали один за другим приземляться в лоне города-колонии, который пока еще был скрыт от взора густой растительностью джунглей. Тео с заботой поглядывал на подругу и поддерживал ее при потере равновесия. «Она очень странная», – с нежностью подумал Тео.

Внезапно андроид преградил девушке путь движением руки и замер. Эя проследила за его взглядом и ужаснулась: там, в тени исполинских деревьев, стоял огромный черный паук. Чудовище таращилось на пришельцев тремя парами темных, как омуты, глаз. Массивное туловище существа, поддерживаемое шестью размашистыми лапами, застыло на высоте около метра. Два клыка смертоносными ножницами висели над землей.

Тео снял с плеча электролазер и с грустью сказал:

– Эя, я должен… Прости…

– Стой! – вскрикнула Эя, но было уже поздно: молния вспорола воздух и лизнула хитиновый панцирь чудовища. Грянул гром. Паук как подкошенный рухнул на землю.

– Пойдем, – сказал Тео, взяв за руку страдающую от увиденного Эю и увлекая девушку за собой. Он намеревался обойти паука, который лежал на земле и шевелил лапами в тщетных попытках встать.

Сделав несколько шагов в сторону от гигантского насекомого, Тео остановился: среди папоротников к роботам снова крался паук. Тео обескураженно взирал на чудовище: насекомое словно и не получало разряда тока – оно продолжало преследование. Внезапная догадка осенила Тео, и он медленно осмотрелся: казалось, из-под каждого папоротника крадучись выползали пауки – джунгли кишели этими ужасными тварями! Исполинские насекомые окружили роботов и, смыкая кольцо, приближались.

Тео схватил Эю за руку и крикнул:

– Бежим!

Роботы ринулись в еще свободное от пауков пространство, но тут же дорогу им преградило одно из чудищ. Тео, держа электролазер одной рукой, сделал выстрел от бедра и поразил насекомое.

– Бежим! – кричал Тео, подгоняя Эю. Роботы пронеслись мимо лежавшего пузом кверху и вяло шевелившего лапами монстра. Тео оглянулся: другие пауки приближались. Андроид на ходу сделал серию точных выстрелов и поразил несколько чудовищ, но тьма насекомых продолжала накатываться волной цунами.

– Бежим! Бежим! – кричал Тео, делая размашистые шаги и увлекая за собой Эю.

Внезапно андроиды, остановившись, забалансировали на краю пропасти: впереди был обрыв высотой в три-четыре фигуры.

– Спускайся вниз! Я их задержу! – сказал Тео, развернулся в сторону тучи пауков и принялся метать молнии, докрасна накаляя электролазер. Но бессмысленной казалась эта стрельба: сплошная стена чудищ продолжала движение, оставляя на своем пути лишь немногих пораженных молниями тварей.

Эя спустилась к подножию скалы и крикнула:

– Тео! Сюда!

Пауки надвигались – Тео продолжал отстреливаться. Вдруг невольно он сделал шаг назад, сорвался с края обрыва и рухнул Эе под ноги. Девушка схватила навзничь лежавшего робота за руки и волоком потащила за собой – в расщелину скалы. Уже оказавшись в укрытии, Эя бросила взгляд на выход из расщелины: пауки, стоя друг на друге, жадно уставились на беглецов черными глазами: они замерли, не в силах преодолеть узкий вход в пещеру.

– Тео! Ты слышишь меня?! – взывала девушка, склонившись над андроидом и обнимая его. – Тео! Пожалуйста, очнись! Тео!

Андроид продолжал лежать грудой покореженного металла. Внезапно его тело содрогнулось: сработал аварийный протокол, который реанимировал электронный мозг робота. Тео открыл глаза и рассеянно окинул взглядом пещеру. Узнав, наконец, Эю, робот с нежностью посмотрел на подругу, дотронулся до ее руки и произнес:

– Эя… милая… да, я слышу тебя…

Но вдруг Тео воскликнул словно ошпаренный:

– «Ковчег»!.. Сколько времени осталось до импульса?

– Три часа… Мы в ловушке, – прошептала Эя. – Теперь нам точно не добраться до города. Мы не починим лазероприемник – «Ковчег» превратит колонию в угли. Какой ужас…

Тео стало больно смотреть на девушку. Он почувствовал, что готов сделать все на свете ради Эи, но в то же время ощущал себя грудой беспомощного металла, не способной защитить подругу даже от одного паука. А снаружи были тысячи насекомых…

– Эя… – начал андроид, – прости… мы сделали все, что могли. – Тео прервался. Он хотел что-то сказать, но не решался этого сделать. Наконец, он произнес: – Эя… мне очень жаль, что не удалось помочь создателям возродиться. Но, милая Эя, посмотри на это с другой стороны: быть может, так даже лучше…

– Как ты можешь это говорить, Тео! – воскликнула Эя.

– Выслушай меня, пожалуйста… – тихо сказал андроид. – Сейчас создателям все равно: их нет. Есть лишь «Ковчег» – огромный космический корабль, который преодолел миллионы парсеков и завис на геостационарной орбите экзопланеты; есть город-колония, сформированный сферическими модулями, прилетевшими с борта корабля; в модулях города есть электронный код с информацией о структуре ДНК создателей; есть химические элементы этой планеты, из которых можно возродить создателей при подаче достаточного количества энергии; наконец, на корабле есть работающий на антивеществе реактор, способный создать луч света для передачи энергии городу-колонии через лазероприемник. Этот приемник сломался, а лазерный выстрел «Ковчега» отменить невозможно… Все это есть, Эя! Нет лишь создателей! Они не будут страдать от того, что мы не починили лазероприемник… Им все равно… Их нет. Нет! Понимаешь?