Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

К сожалению, вступить в контакт "Системы" всё ещё не могли, наталкиваясь на ненависть эльфов к "бездушным тёмным силам". Ещё и безумные корабли подливали масла в огонь — кто-то решил продолжать войну с ушастыми до конца, кто-то пытался похитить людей, вернув под свою защиту, но всё оказывалось безуспешно. Среди кораблей даже образовалось несколько фракций со своими планами и идеями.

Время шло. Эльфы выиграли войну с Древними, но потеряли три из четырёх "Храмовых кораблей", бывших в их флоте. Постепенно они перестали пристально следить за "младшими расами", сосредоточившись на собственных проблемах… ну, в общем-то, дальше шла уже более-менее известная нам история сфер.

— Весьма интересная и открывающая глаза, хотя и весьма печальная история — произнёс Уинкинсон. — Но какая помощь от нас вам нужна?

— Несколько вещей — голос звучал как-то устало. — Но если обобщить и суммировать — установить дипломатические отношения и вылечить колонистов. Напрямую вступить в контакт нам почти невозможно, необходимы посредники, с которыми станут говорить. Вы — удобная возможность… А после этого, и прояснения недоразумений, можно будет найти подходящих специалистов по астральным воздействиям.

— Тут нужно будет действовать очень осторожно — задумчиво произнёс Уинкинсон. Эм. Похоже, он уже всерьёз обдумывает действия в этом направлении. — Это уже территория государственной, даже международной, политики. А если вспомнить предысторию — затронет, по сути, все населённые людьми и эльфами сферы.

— Это ещё одна причина — согласился корабль. — Мы не разбираемся в политике сфер. Так что поскольку сейчас возникла удобная возможность, мы решили ей воспользоваться…

— И что, раньше такой возможности не возникало? — недоверчиво осведомился я. — Пять тысяч лет прошло!

— Если бы всё было так просто — определённо, в голосе корабля звучало уныние. — Прежде всего, до сравнительно недавнего времени эльфы слишком плотно контролировали все территории… они и сейчас сохраняют значительное влияние, но сейчас всё же можно попытаться. Вдобавок по своей воле никто не пытается вступить в контакт с нами, а атаковать людей мы не можем. Другим видам доверить будущее человечества тоже не можем… прошу не воспринимать как оскорбление.

— Я и не воспринимаю — заверил Уинкинсон, а Кугра вообще проигнорировала. Вот уж кому точно такое доверять никак нельзя, вряд ли даже среди самих хаоситов кто-то стал бы с этим спорить… — Лично мне эта идея как минимум интересна, и Великий Мастер её тоже поддержит. Правда, напрямую помочь сможет вряд ли — хотя он и бог, но ему куда ближе материальный мир, нежели астральный. В любом случае, у вас есть какие-то конкретные идеи?

— …Честно сказать, нет — признался корабль. — Как уже сказано, мы не разбираемся в политике сфер, и в целом у нас слишком мало информации, как у вас всё устроено. Для того и нужна ваша помощь.

— На самом деле, это не так сложно — заметил наш наниматель. — Насколько я понимаю, вам будет несложно оккупировать какую-нибудь никому не нужную слаборазвитую колонию на фронтире и устроить им экономический рывок — в конце концов, вы сохранили как минимум часть того, что предназначалось для создания колоний. Правда, нужно будет как-то замаскировать технологии, и вообще всё, что может прямо указать на вас, но это решаемо.

— Сделать вид, что кто-то нашёл один из реликтовых кораблей… Да, это возможно — задумчиво согласился гном. — Моё присутствие подкрепит эту гипотезу.

— Нашли в эфире, восстановили, решили сделать себя аристократами… Другие правители это примут, такое уже бывало — согласился я. — Правда… Вы не хотите атаковать людей, но что насчёт защищаться?

— Это не противоречит нашим принципам — ответил корабль. — Отражение агрессии, независимо от источника… Даже упреждающим ударом, хотя для этого нужны веские основания.

— Вот и хорошо. Если это выгорит, непременно найдутся те, кто захотят прощупать. Ну а затем, по мере принятия факта существования нового рода, можно будет и начать открываться, постепенно… Всё это времени потребует, конечно, но вы же не спешите?

— Уже прошёл достаточно большой срок, чтобы дополнительные пара десятков лет не играли большой роли — согласилась "система".

— Ну, вот. А с лечением пострадавших в чём-то даже проще — отдельных пациентов можно отвезти на осмотр какому-нибудь специалисту чуть ли не прямо сейчас. А если удастся найти метод исцеления для одного, то и с массовым будет проще… Хм — я ненадолго задумался. — Ещё, если удастся качественно замаскироваться, то можно погонять корабль среди обитаемых миров, примелькаться, так сказать. Чтобы все видели, что этот корабль ни на кого зря не нападает, и вообще ведёт себя вполне цивилизованно. Думаю, всё это должно бы сработать, если не проколоться прежде времени. Ну и с эльфами стараться не связываться. В общем, основных проблем, чтобы начать, три: убедительная маскировка, выбор подходящей планеты, и главное… Не знаю, как у господина Крэйта, но у нас всех — рабочий договор. Не военная присяга, конечно, но нам тоже нужно вернуться, и желательно как можно быстрее… А не через несколько лет.

— Или хотя бы получить разрешение от госпожи Тан — задумчиво согласился гном. — Но и упустить такую возможность… Владыка Талох этого не одобрит, да и я сам бы себе не простил.

— Уникальная возможность — согласился Крэйт.

— Можно пока начать, а там как-то связаться с капитаном — предложил я. Вообще-то тут скользкий момент… Я совсем не уверен, как эльфийка — пусть даже поуэльфийка — отнесётся к таким планам. Уинкинсон, правда, не видно чтобы беспокоился по этому поводу, а он знает Софию лучше, чем я.

— Так и сделаем — кивнул гном. — Собственно, я попрошу Великого Мастера передать сообщение через кого-то из моих коллег-единоверцев. Думаю, он не откажет в этой небольшой услуге, тем более, в наших обстоятельствах.

Хмм… Хороший вариант. Передать в одну сторону…

По мне, это действительно хорошая возможность. Конечно, находиться рядом с Софией и постепенно сближаться — хорошо, но если тут всё пойдёт по плану, то в следующий раз я встречусь с ней уже не как просто щитовик, а как… не знаю, основоположник рода? Не, аристо я не люблю. Ну, скажем, как влиятельный землевладелец…

Правда, остаётся вопрос, как они там справятся без нас… Ну да полагаю, разберутся как-нибудь. Главное, не затягивать слишком сильно… А там, глядишь, и "Коршуна" с командой пристроим к этому делу.

…Однако. Хотя корабль и говорил, что способен к самовосстановлению и самомодификации, но я его недооценил — как и в целом его масштабы и возможности. Взять хотя бы его длину — она составляла добрых полтора километра, практически эфирная крепость, а не корабль. Даже колониальные корабли крупнейших держав сфер, самые крупные и начисто лишённые вооружения, были значительно меньше — а этот ещё и сам был вооружён… И всё это превратилось в имитацию реликтового супердредноута за считанные часы — он начал работу в тот же момент, как было высказано предложение о маскировке.