Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Увы, даже с авторитетом "реликта" за моей спиной узнать ничего не удалось. София просто вдруг сорвалась с места, бросив даже своего навигатора, и умчалась неизвестно куда; ни о каких контрактах или контактах информации не было, как и о месте назначения. Оставалось только объявить награду за информацию… опять деньги. Что снова возвращает к начатым делам… Да Уинкинсону нужно дать знать. Возможно, его бог снова поможет — в конце концов, в экипаж приняли его единоверца.

На всякий случая я поинтересовался у дрейка, не хочет ли он побыть губернатором, однако он тоже отказался. Странные они, отказываться…

В итоге я оставил купцам запрос на информацию о "Коршуне", а затем с увеличившейся командой отправился обратно к Уинкинсону. Не удивлюсь, если к моему возвращению он будет уже женатым…

Всё-таки пастырь избежал этой участи. В отличие от Крэйта — того всё-таки захомутали. Две жены из верхушки местного общества, плюс наложница из небогатой семьи. Падишах, практически… У меня даже появилась мысль, что можно не заморачиваться и последовать примеру, но… Как минимум, найти товарищей по команде нужно. Да и на Софию я потратил столько времени и сил, что просто жалко.

Ну и я считаю, что мужчина не должен бросать слова на ветер.

К сожалению, Уинкинсон не смог помочь. Вернее, он почесал подбородок и обратился к своему богу, но Талох в этот раз не откликнулся. Впрочем, по заверению пастыря, это нормально; даже бог не может постоянно отвечать всем — это не мелкие типовые чудеса, которые не требуют непосредственного внимания, а прямое общение. В прошлый раз просто повезло. Однако Джерри заверил, что ради такого дела достучится до Великого Мастера, просто на это может понадобиться неделя-другая.

Присмотр там, присмотр здесь, торговля, производство, локальная политика… Ассай на удивление ловко управлялся с торговцами, и обладал иммунитетом к местным красоткам, что тоже немаловажно. Впрочем, на месте мы не сидели; я навестил дрейка-исследователя, с деньгами — прогресс был, но очевидно, что за такой короткий срок многого добиться не получится — и проведал своё графство. Нужно всюду успевать… Дело упрощало то, что Колумб-эс при желании мог перемещаться из одной точки в другую куда быстрее обычных кораблей.

К слову, сам он тоже не терял времени; корабль изучал возможности модернизации, при возможности обмениваясь данными с основным разумом "большого" Колумба, и даже задействовал ядро и амулеты — и для маскировки, и для удобства экипажа. Уинкинсон много общался с ним по этому поводу…

Заодно подрабатывали по прежнему профилю, курьерами; в этот раз для торгового союза. Цель, однако, была та же, что у Софии: не столько деньги, сколько информация. Кто-кто, а купцы владеют ей больше, чем кто бы то ни было другой, даже, полагаю, разведки великих держав. В конце концов, территории влияния государств ограниченны, а влияние торговцев, пусть в каждом конкретном месте и меньше, но размазано по многим сферам. Так что даже владельцам реликтов незазорно поработать — ну, пусть не на них, но с ними, ради доступа к нужной информации. Тем более то, что интересовало меня, не являлось важным для бизнеса фактором.

Впрочем, даже купцы не могли получать информацию быстрее, чем работали их средства связи — а для некритичной информации использовались всё те же курьеры, так что приходилось ждать. Новости тем временем приходили, и были они странными…

То, что пираты оживились, известно было давно; пророчество дрейков изрядно расшевелило эту братию, и многие лидеры пытались выдвинуться, продемонстрировав некую показательную акцию или просто избавляясь от конкурентов. Однако слухи, что стали приходить… Они как минимум вызывали сомнение, тем более что приходили из более развитых и цивилизованных мест.

Например, о пиратском дредноуте, превосходящем размерами все известные корабли; или о полном разгроме флота процветающего княжества Лакрин, включающего в себя два реликта и один дредноут современной постройки. Сперва это было на уровне обычных слухов, но затем стали появляться свидетели… Волнистые времена, воистину.

— Я смог побеседовать с Великим Мастером — вместо приветствия сообщил Уинкинсон. Я сам просил его сразу сообщать, если он что-то узнает, но всё же для пастыря было необычно опустить приветствия. Полагаю, он беспокоился куда больше, чем показывал, что и неудивительно. — И он сообщил мне местоположение мастера Декарда… А также четы Жмень.

То, что стояло за этими словами, заставило меня нахмуриться. Только Яков с Риа?

— Сфера Идиг, планета Дзира, планетарная столица, госпиталь "Надежда" — продолжил гном. — Они там. Это всё, что поведал Великий Мастер.

— Значит, идём туда — кивнул я. — Вы с нами?

Пастырь кивнул.

Производство на планете Уинкинсон более-менее организовал, так что считал, что справятся и без него по крайней мере, какое-то время. И он явно беспокоился за товарищей, так что в любом случае следовало взять с собой.

Цель находилась через три сферы от нас; неблизкий путь, в другой ситуации отнявший бы изрядно времени — я предпочитал не использовать "прыжки", чтобы не выдать себя слишком быстрыми перемещениями. Сейчас, однако, меня слишком беспокоили странности с "Коршуном", чтобы беспокоиться из-за этого, так что на дорогу ушло меньше суток — невероятно быстро, и даже "Колумбу" это далось нелегко; "подобная частота прыжков приближается к пределам допустимо безопасного", как он сказал.

Планета Дзира была доменом какого-то мелкого аристократа, который встретил нас лично на потрёпанном реликте из разряда прогулочных яхт, и явно нервничал при переговорах. Я попытался заверить, что не планирую задерживаться и просто ищу кое-кого; не знаю, поверил ли он, но нервничать не перестал. Могу понять; "Колумб-эс" и прежде на голову-две превосходил его корабль, а после последних модернизаций и вовсе при желании я — мы — могли бы захватить его планету сходу. Правда, мне бы с предыдущими управиться…

На самом деле нервозность владетеля и меня заставляла нервничать. Мало ли что он решится выкинуть, когда спущусь на поверхность? В итоге мы решили вовсе не спускаться, и вместо этого попросить их самих найти наших товарищей… Не сообщая, что они товарищи — с хозяина планеты может статься и в заложники взять. Но попросив обращаться с ними вежливо.

Яков выглядел уставшим физически и морально. Могу его понять… Его жена и новый корабельный жрец были в коме, и целитель зарабатывал на лечение и содержание всех троих.

— Жизнь выдаёт всё более крутые повороты… — вздохнул он, когда обнаружил, кто является капитаном корабля, на который его доставили. Вместе с койками, на которых лежали Риа и жрец.