Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Цверг не носил шлема, так что я заметил, как он кивнул, и, кажется, одобрительно хмыкнул. А затем из его оружия выплыла мерцающая сфера, похожая на мыльный пузырь.

И интуиция, и логика дружно завопили, что эта штука — нечто очень серьёзное. Лучше встретить заранее, до контакта с основным щитом, потерявшим добрую половину слоёв…

Не успевшие растаять ошмётки "заплаток" "вспенились"; пузырьки щитов поплыли навстречу неспешно приближающейся цверговой сфере. Так и знал… У него многослойный щит.

Моя "пена" принялась лопаться, разрушая и тонкие барьеры цверга; похоже, они были предназначены не для защиты, а для нейтрализации щитов оппонента, так что успешно разряжались на моей "пене". Слой, ещё слой…

Сфера взорвалась.

Скорее всего, направленный взрыв смог бы разрушить остатки моего защитного барьера, если бы цвергова сфера сдетонировала более-менее штатно. Однако я подорвал её раньше времени, сохранив оставшиеся слои своей защиты и слегка прикрывшись "пеной", так что несмотря на весьма ощутимый удар, защита устояла, сохранив мишень.

— Экзамен окончен — сообщил цверг, приближаясь ко мне. — Возьмите.

Я окинул взглядом украшенный орнаментом, непонятными письменами, планетарным гербом и даже небольшой сценкой наземной битвы доспех, и благодарно кивнув, принял протянутую визитку.

— Если понадобится работа — обращайтесь. Хорошему специалисту всегда найдётся хорошее место…

Я кивнул и спрятал визитку в карман. "Старший конструктор", хм… Интересного мне экзаменатора подсунули.

По крайней мере, затягивать с выдачей аттестата не стали; всего полчаса, и я — гордый обладатель бумажки, подтверждающей, что я являюсь официально признанным щитовиком первого класса. Есть пара мест, где его могут не принять, но это исключения; общая гражданская система аттестации — один из немногих действующих остатков Содружества. Удобно для всех… Если потеряю документ, восстановить его можно будет практически в любом аттестационном центре, хотя заплатить, конечно, придётся. Общая база данных основана на "хранилище" в астрале… У военных, понятное дело, своя система — не давать же противникам информацию о численности своих энергетов? Заодно косвенно и от дезертирства помогает: беглецам сложно доказать квалификацию и получить хорошую работу.

Из троицы моих ученичков некие успехи наблюдались только у Лао. Оно и понятно, канонир уже изучала основы щитов, да и по своей основной специальности использовала сложные воздействия, так что освоить что-то новое ей было проще; с Ассаем и Кугрой было хуже. Понятное дело, изучать стандартный щит им смысла мало; слишком сильно будет прикладывать по обратной связи. В эльфийских щитах я и сам разбираюсь слишком слабо, да и слишком сложно и долго им учить, даже если бы мог, так что самое логичное — использовать персональные амулеты, но у них и с этим были проблемы.

Нет, создать и поддерживать барьер или щит с плашки они могли; но это любой дурак с проявившимися способностями управления энергией сможет. Задача стояла научиться не включать-выключать, а использовать как инструмент…

Вообще-то создавать стандартные щиты прирождённые могут без проблем; проблемы начинаются с их применением. Когда все важные узлы находятся внутри тела… Человеку — или любому другому Управляющему энергету — атаку по щиту обратная связь превратит в неприятные ощущения и усталость. Прирождённому та же самая атака по тому же самому щиту может стать фатальной. Мы не можем создавать комплексные конструкции, особенно те, что они используют для атаки, но они не могут "держать" щиты… А их сложные комплексные защитные разработки уступают грубой силе и прямолинейности стены уплотнённого эфира.

Но всё-таки создавать они могут, так что я ожидал, что с освоением нескольких приёмов для персонального применения сложностей не будет. Ага, как же… Не то что удары, у них не получалось даже просто двигать щиты. Кугре не хватало терпения и сосредоточенности; Ассаю тоже было сложно сосредоточиться на задаче. Для них это было слишком нудным и однообразным занятием. Ну, палить во врагов или слушать волны — занятия более оживлённые, это да…

Впрочем, я был уверен, что дайте время, и всё получится. А ещё хорошо бы им всем получить официальные аттестаты… Если в составе фирмы будут квалифицированые специалисты, это будет привлекать клиентов лучше, чем набор непонятно кого.

Капитан эту идею одобрила и порекомендовала всему экипажу по возможности проэкзаменоваться, но, кажется, планировал это сделать только Яков. Кугра не понимала, зачем ей это, Ассай не хотел тратить время и деньги, Лао не хотела привлекать к себе внимание… Ну, им решать, но по крайней мере на аттестат навигатора постараюсь Ассая убедить — это определённо поможет привлечь клиентов посолиднее.

Яков свою аттестацию ожидаемо прошёл.

Большинство человеческих кораблей — модульной конструкции, и "Коршун" не был исключением, чем пастырь и воспользовался, заменив не только движок, но и трюм; новая версия была предназначена для перевозки не только грузов, но и живых существ. Легко поддаётся переоборудованию, и пригоден как для животных, так и для пассажиров — может быть даже вполне комфортным — но обычно такие используют для транспортировки рабов. Больше всего такие любят шаиссы и гоблины, в основном они контролируют работорговлю фронтира. Кошаки торгуют в основном сородичами, гоблины — и доккальвы, они работают обычно вместе — всеми подряд. Сталкивался, и опыт не самый приятный…

Впрочем, сам модуль трюма — просто удобная конструкция, которая и нам может пригодиться, раз мы взялись за перевозку пассажиров.

А вот движок был нестандартный. Не гномий, не настолько нестандартный, но какая-то местная разработка. Впрочем, если пастырь выбрал его, значит, он того стоит.

К слову, за честь называться первоизобретателями эфирных двигателей до сих пор спорят люди и гномы — на эльфийских ладьях эту роль играли энергеты-"гребцы". Наше приобретение, однако, было сработано цвергами. Вообще, обычно гномы изобретают что-то новое, люди доводят до ума и практичности, а цверги отшлифовывают до предела возможностей… Правда, обычно все три части совершенно независимы.

Новый движок определённо прибавил "Коршуну" резвости, а в сочетании с лаврами победителей регаты пассажиры были готовы хорошо платить за срочность. Тем более что с помощью капитана мы можем доставлять не только быстро, но и незаметно… Хотя капитан продолжала избегать криминала, но на такое есть спрос даже у вполне легальных клиентов.

— …если понадобится ремонт, его я тоже оплачу.

Клиент, заявившийся к нам, был довольно необычным: он хотел нанять "Коршуна" не для доставки, а для поисковой операции. Молодой эльф желал найти и вернуть корабль деда, пропавший несколько десятков лет назад; якобы некий курьер засёк его сигнал о помощи, но не смог проверить из-за того, что сигнал шёл с опасного направления — там находилось гнездовье эфирных акул. В общем, потенциальный клиент хотел, чтобы мы как минимум проверили, действительно ли корабль там, а как максимум — доставили его в порт. Обещал хорошие деньги…