Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Клинок шаисса обрушился на гнома, выбив из его руки "арбалет"; клинок во второй руке метнулся к сердцу…

…кошак отлетел в сторону, нанизаный на длинное прозрачное копьё, "вырастающее" из моей руки. Щит нельзя "прорастить" сквозь объект, но им можно ударить, как объектом… К счастью, в этот раз я попал в цель.

Цверг внезапно упал. Его ноги подкосились, и он обрушился на пол — лицом вперёд.?.. Что с ним? Это не работа заполучившего ещё несколько ранений Драрга.

Внезапно я обнаружил, что в паре шагов от него с окровавленным кортиком стоит персона, о которой, как с удивлением осознал, я совершенно забыл. София Тан, наш капитан…

— Внушительная способность маскировки… — пробормотал я.

Думаю, если бы не удалось защитить переговорщика, у нас были бы большие проблемы; а так — просто проблемы.

В настоящий момент оная персона находилась у нас в офисе; он нанял нас в качестве временной охраны. Его предыдущая телохранительница-шаисса была вроде бы жива, но медики забрали её в тяжёлом состоянии и не ручались за жизнь.

Но самое главное — атаке подверглись не только мы. Кто-то пытался ликвидировать всю городскую ветвь "Лалай Акхе"… И небезуспешно.

По словам нашего текущего клиента, решившего не скрывать эту информацию — "всё равно в секрете не сохранить, а вы сейчас тоже втянуты" — они потеряли добрую половину личного состава в городе. Как и в нашем случае, работали профессионалы — по крайней мере, профессиональные бойцы. Нападения не были тихими, так что это явно была демонстрация силы; чую, грядёт большая заварушка и передел власти…

Хмм. Видимо, этот человечек был достаточно значимой фигурой: вокруг нашего офиса собралась, похоже, большая часть его организации из тех, кто выжили в городе. Он нанял нас до конца дня, и заплатил за использование офиса, но всё же меня это напрягало. Слишком много проблем… Если они проиграют свою маленькую войну, то и нам достанется, но даже если выиграют, не обойдётся без минусов. С околокриминальными кругами вообще лучше не иметь близких отношений… Во всяком случае, я — убеждённый сторонник этой позиции.

Суетились они сильно; видимо, припекло основательно. Впрочем, без "видимо"… Масштабность наезда уже говорит сама за себя. Вооружённая охрана вокруг здания, переговоры по привезённой радиостанции… Капитан тоже поучаствовала в совещании.

— У нас есть работа — сообщила она, появившись из кабинета. — Курьерская, доставка сообщения.

Ну, что я могу сказать… Покинуть планету на ближайшие пару дней — хорошая идея. А тут ещё и платят… С другой стороны, с этим сообщением тоже можно серьёзно встрять, но в данных обстоятельствах хорошей альтернативы, скорее всего, нет.

Определённо, остальные члены экипажа были того же мнения; Уинкинсон кивнул.

— Когда?

— Немедленно, время важно. Нужно проскочить быстро и незаметно…

— Нас могут попытаться перехватить? — на ходу спросил я. София кивнула.

— Это одна из причин, почему нас наняли — мы можем проскочить незаметно, постоять за себя, если это не удастся, и сбежать, если противник слишком силён. "Коршун" изначально создавался для таких целей…

Письмо нужно было доставить в штаб-квартиру организации; видимо, изложение ситуации и просьба о подкреплении. Я вообще-то ожидал, что у них будет возможность передать сообщение через астрал, но — не важно.

Вообще-то я, памятуя… насыщенность событиями последних месяцев, предложил перед вылетом принести жертву Его Колючести, но капитан отказала, сославшись на спешку. Саму идею, впрочем, признала дельной, и пастырь пообещал провести ритуал на борту. Хотя он служит и другому богу, но Талох с Маёжем в нейтралитете, так что может прокатить. Тем более, даже если бы ритуал проводил жрец Маёжа, никаких гарантий всё равно нет… Божество внезапных неприятностей вообще непредсказуемо, ввиду чего и жрецов у него мало.

В любом случае, хотя результаты жертвоприношения остались неизвестны, но это лучше, чем ничего. Опасность в последнее время слишком близко, чтобы пренебрегать мерами предосторожности.

Штаб "Лалай Акхе" находился на планете Солли; по большей части сельскохозяйственный мир, большую часть населения которого составляют полурослики.

…Так, погодите.

— Кугра, пока мы не прибыли и я не забыл, нам нужно кое-что обсудить — сообщил я, отыскав хаоситку в столовой вместо её обычного поста у орудий.

— Нет, ты не в моём вкусе — сходу отмазалась она. — Хотя-а…

— Не, об этом как-нибудь в другой раз — отозвался я. — Ты же собираешься посмотреть планету?

— А то ж! Для чего я, вообще, на корабль устроилась?

— Я так и понял. Так вот, это планета хоббитов… в смысле, полуросликов. Кстати, забудь, как я их сейчас назвал… В общем, я хотел сказать, что тебе лучше не выходить в город.

— Почему? — заинтересовалась девушка.

— Потому что я уже представляю, как ты обращаешься к кому-то из аборигенов "эй, малявка!" — буркнул я. — Хоб… полурослики, чтоб ты знала, народ, который возвёл мстительность в ранг государственной политики. "Я не злопамятный, поэтому всё записываю" — это про них. Их совет мудрецов однажды посчитал, что основательно мстить, чтобы неповадно было, экономически выгоднее, чем содержать армию, и это сработало, блин. Сами по себе они ребята неплохие, но очень дотошно относятся к вопросам мести. Обидишь кого-то, а потом не будем знать, откуда ответка прилетит, и в какой форме…

— "Не злопамятный, поэтому всё записываю"? — переспросила рогатая. — Хорошая мысль… Нужно будет завести записную книжку.

— Это всё, что ты вынесла из моего объяснения? — едко спросил я.

— Да поняла я всё! — отмахнулась она. — Всё нормально будет, не заморачивайся.

Грёбаная подростковая самоуверенность… Узнаю, сам такой был. В другой ситуации я и не стал бы заранее предупреждать — объяснил бы по итогам — но сейчас может статься, что всему экипажу из-за неё будут проблемы. Возможно, стоит поговорить с капитаном, чтобы не давать рогатой традиционной увольнительной.

Дойти до кают-компании я не успел: зазвучал сигнал тревоги, а затем и оповещение.

— Экипажу: занять боевые посты. Поблизости потенциальный противник…

Подняв "сенсорный", более чувствительный, чем стандартный, щит, я нахмурился: противник определённо был не один. Группа небольших кораблей… Разномастных… Я нахмурился ещё больше. Впрочем, мы всё же на торговом пути — возможно, это "караван" торговцев, прикрывающих друг друга вместо нормальной охраны.

— Опознавательные сигналы неактивны — сообщила кэп. — Похоже, это пираты.

Я вздохнул. Ну да… Идут группой различных малых судов, но при этом без опознавалок — пираты, кто ещё… Хотя могли быть и беженцы, но сейчас-то войны нет поблизости.