Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

— Договорились — кивнула капитан. — Каких сложностей можно ожидать? И ещё один момент — хотелось бы половину вперёд, как всегда. Тем более, с вашей профессией жизнь такая, что неизвестно, что будет с партнёром, когда вернёшься.

— …Не доверяешь? — хмыкнул пират.

— Жизни не доверяю — отозвалась Тан. — Имела опыт с ней общения.

Олиньери задумчиво и даже без ухмылки, которая пребывала на его лице большую часть времени, глянул на нашу капитана, и кивнул.

— Договорились.

Ещё раз походив по комнате, изучая "экспонаты", капитан в итоге остановила выбор на небольшой, в руку высотой, статуэтке из какого-то желтоватого материала, — то ли дерево, то ли кость — изображающей полураздетую девушку-эльфийку с кувшином в руках. Нести её пришлось, естественно, мне — если придётся сражаться, мне достаточно одной свободной руки, для пистолета.

Естественно, после этого в доме пирата мы больше не задерживались; скорее всего, он просто ждал какого-то известного только ему момента, чтобы подвести к этому.

Я ожидал неприятностей, и остальная команда была со мной в этом солидарна — но капитан была довольна. Очень, очень довольна… Пока мы шли по городу, она поддерживала ровное лицо, но на борту постоянно довольно улыбалась, поглядывая на статую.

Тем не менее, о деле никто не забывал. Аристо обещал нам содействие, и пока мы шли к порту и готовились к отлёту, Ассай запрашивал своего коллегу на борту "Блистательного" об адресате послания; стоит хотя бы примерно знать, с кем придётся иметь дело, и чего от него можно ожидать. Информации было мало, и ожидаемой, но это лучше, чем ничего.

— Косой, со мной. Поможете со статуей.

Каюта капитана оказалась, как бы это сказать… Более скромной, чем можно было бы ожидать от капитана, и менее скромной, чем можно было бы ожидать от корабля. Койка вполне обычная, одноместная, но пара картин на стенах, выглядящих старыми и дорогими, деревянный резной и лакированый шкаф с двойными дверцами… И статуэтка, похожая на ту, что находилась в моих руках, но у этой девушки в руках были садовые ножницы.

Когда я согласно указаниям капитана аккуратно поставил вторую статуэтку рядом с первой — на специальную подставку с креплениями — стало очевидно, что это лишь часть композиции из четырёх фигур.

— У вас талантливые родственники — честно заметил я в процессе размещения приобретения капитана. — Если они родственники, конечно.

— У тебя есть основания в этом сомневаться? — подняла бровь София.

— Мне приятно видеть, когда вы радуетесь, так что это попросту неважно, но я уверен, что вы персона более крупного калибра, чем та, кто так радовалась бы просто памятке о родичах — отозвался я. — Хотя мне, конечно, сложно судить, я сирота.

— Я просто женщина, которая стремится к большему — сообщила капитан. — Или ты тоже веришь в пророчество?

Я хмыкнул.

— Нет, конечно. Я даже его содержание знаю только примерно, да и вообще в них не верю… Речь не о пророчестве, а о вас. Тем более, то, что у вас есть какие-то серьёзные планы и цели, было ясно до того, как я узнал об этом пророчестве. Нет, нет — я поднял руку — планы ваши меня тоже не особо интересуют, пока они не подвергают нас всех неоправданному риску. Да и в этом случае… Если что, я прикрою, это моя работа. Но если могу чем-то помочь — всегда рад… Я уже сказал, мне приятно видеть, когда вы радуетесь. Так что, если что, помните — я готов не только статую донести…

Не уверен, насколько моя речь её "зацепила", но какой-то эффект вроде бы был… надеюсь, это не самообман. Как говорил один знакомый по службе во флоте, "женщины и животные фальшь чувствуют, так что или будь уверен в своей игре, или говори правду". Я положился на правду… выборочную, но вполне правдивую.

— Неопознанному кораблю: вы приближаетесь к охраняемым частным владениям. Остановитесь и идентифицируйтесь — неожиданно послышалось из общей связи. Ответ в общую не транслировался, но его несложно представить — наш визит вполне открытый и по делу.

— Доступ разрешаю — ожидаемо последовало после небольшой паузы.

Обиталище адресата находилось на "малом планетоиде", или, попросту говоря, на огромном булыжнике, недотягивающем размером до маленькой планеты, но больше астероида; эфирное течение, гравитация светила и ближайшей планеты и собственные движители удерживали его более-менее на одном месте, но наличие упомянутых движителей позволяло в случае чего слинять… подозреваю, постоять за себя это своеобразное сооружение тоже было в состоянии. Не уверен, наследие ли это Содружества, подновлённое новыми обитателями, или новодел, в который вбухали море средств, но прекрасно понимаю, почему наш клиент хотел заручиться поддержкой хозяина "камушка" — или хотя бы его нейтралитетом. Если он хоть как-то соответствует своему жилищу, игнорировать его никак нельзя.

Я бы не удивился, обнаружив, что на "камушке" поддерживается внешняя атмосфера, но хозяин всё же не стал этим заморачиваться: ему оказалось достаточно внутреннего благоустройства. Бл*, он — или она — даже серьёзнее, чем я ожидал: внутри планетоида находилась не просто одна жилая зона — там был целый город с собственным хозяйством, включая фермы. Почти полная автономность — пожалуй, даже полная, если есть свои шахтёрские кораблики, и было бы очень странно, если бы их не было.

Корабли, естественно, были — парочка находились неподалёку от нас, когда мы опустились в огромную прикрытую щитом пещеру, играющую здесь роль дока. Один явно шахтёрский, другой — курьер вроде нашего; скорее всего, используется для торговли.

И снова мы отправились на встречу всей командой; на этот раз даже в расширенном составе — нас сопровождала представительница графа, шаисса Алисса.

Н-да… Многоярусная система… Я серьёзно недооценил "камушек": похоже, суммарная площадь его внутренностей тянет не просто на город, а на мегаполис. И теперь я точно уверен, что это наследие содружества — в наше время такой проект даже серьёзное государство в одиночку не потянет, и слухи о строительстве разойдутся по сферам. Похоже, здешний хозяин — реальный правитель соседних планет…

Населения, однако, видно было немного, и в основном — хаоситы. Обычно парами с людьми или гномами, несколько полуросликов тоже заметил. Двигались местные в основном пешком или на велосипедах; понятное дело, топливо и энергия в первую очередь идут на жизненно важные системы, так что на транспорт остаётся то, что остаётся.

— Не понимаю… — пробормотал Яков, шагающий рядом.

— Что именно? — осведомился я.

— Кто и зачем всё это создал… вернее, поддерживает.

Он взмахнул рукой.

— Те, кому хотелось свободы, но которых не устроила жизнь на Горе — я пожал плечами. — Но… Я тебя понимаю. Странное место.