Сергей Давыдов - Плывущие меж звёзд [СИ]

Уинкинсон с улыбкой подмигнул.

Теперь, когда тяжесть неведения была снята с моих плеч, я воспрял духом. Если София и поняла, почему пастырь её об этом спрашивал, виду она не подавала, и решительно никаких изменений я не замечал.

Некоторое время мы просто в обычной манере снова работали на своей базе на Чистом Небе. Скорее всего, кэп собирала информацию о последней статуе, но я, хотя и был краешком причастен к этой работе, никаких подробностей не знал. Вместо этого София поручила нам с Уинкинсоном и Драргом "проработать" наблюдающих за нами эльфов, оставив значение этого слова на наше усмотрение.

— Ну, раз уж начали, придётся продолжать — хмыкнул гном. — Но судя по тому, что нам доступно, это ребята серьёзные. Одна маскировка чего стоит…

— Ни численность неизвестна, ни что из себя представляют… — проворчал Драрг. — И сильно подозреваю, что они о нас знают куда больше. Мы в невыгодном положении.

— Джереми, а нельзя ли отплатить им той же монетой? — осведомился я. — Поставить слежку за ними. Как мне помнится, эльфийская сенсорика менее эффективна против полностью беспилотных судов…

— Действительно, Джерри — присоединился орк. — Нам бы хотя бы фотографии получить. Если корабль эльфийский, то это уже кое-что даст…

Настоящие эльфийские корабли — уникальны, каждый обладает собственным внешним видом, хотя принадлежащие одному роду обычно имеют схожий дизайн — именно для того, чтобы продемонстрировать принадлежность, оставаясь при том уникальным произведением искусства.

— Шанс небольшой, но идей получше действительно не вижу — вздохнул Уинкинсон. — Н-да, придётся как следует поработать…

— Почему такой печальный вздох? — осведомился я. — Я полагал, что твой бог приветствует разработку новых сложных устройств.

— Это само собой — кивнул гном. — Проблема в том, что почти наверняка этот шпион будет уничтожен, не принеся никакой пользы, а вот это уже нехорошо. Незаметно подлететь, заснять, вернуться… Была бы хотя бы возможность передать изображение по радио. Ладно, что поделать — приложу все усилия…

Со своей стороны, лучшее, что я мог пока что сделать — это освоить методы защиты от эльфийских техник. Всё-таки ушастые имеют длительный опыт в том числе и работы с человеческими щитами, и не всегда преимущество в грубой силе оказывается достаточно эффективным. К тому же у меня нет оснований полагать, что они не смогут выдать что-то и тонкое, и мощное… после каоро и Древнего я вообще готов ожидать чего угодно.

В общем, я заплатил в библиотеке порядочную сумму за возможность почитать труд "Атакующие техники эльфов и методы борьбы с ними" и штудировал его — наверное, и тренера-эльфа нужно нанять… эх, деньги мои — когда поступил вызов, сообщающий о срочной доставке. Ну, оплаченное время можно будет использовать и позже, так что я поспешил на корабль.

Перевозка пассажира с грузом на планету Зелень, что-то вроде охотничьего курорта. Я в первый момент принял пассажира за очередного полурослика, однако при ближайшем рассмотрении ошибка прояснилась: это был лилипут. Запаса оружия, которое он вёз, хватило бы, чтобы вооружить целый отряд охотников, причём на разную дичь; впрочем, по его словам именно так дело и обстояло. Он вёз оружие для группы охотников, собирающихся поохотиться на разнообразную живность, благо планета предоставляла обширный выбор. Пулевое, лучевое, дротики… Можно сравнить даже не с арсеналом, а с музеем оружия.

По словам клиента, основная группа охотников уже на месте, а оружие по каким-то причинам задержалось, вот и приходится в спешке везти, нанимая нас. Ну, деньги предложили неплохие…

К сожалению, эта спешность помешала пастырю закупить какие-то детали для будущего шпиона, так что это пришлось отложить; мы лишь могли наблюдать, что корабль эльфов продолжает следовать за нами на приличном расстоянии, временами пропадая, но всегда возвращаясь в "поле зрения" гномьего аппарата.

Пассажир оказался изрядно надоедливым. Похоже, он считал, что оплата рейса включала в себя внимание и уважение экипажа, а так же готовность всегда уделить ему время. Ругаться с клиентом не хотелось, но он порядком надоел расспросами и тем, что постоянно всюду совался.

— Часов через десять будем на месте — сообщил Ассай.

— Наконец-то — проворчал я. Огляделся, и, убедившись, что его рядом нет, добавил. — Клиент — запарил…

— Согласен — отозвался дрейк. — "А где вы учились? А сколько рейсов у вас? А на каких кораблях?" Не охотник, а инквизитор, прямо-таки…

— Угу, особист — согласился я. — Может, он и есть, кто их знает… Везти оружие обычно кому попало не доверяют.

— Это во флоте, а он гражданский — заметил навигатор. — У них раздолбайство ещё сильнее…

— Не принижай армию, её никому не превзойти — усмехнулся я. — Но вообще, конечно, всякое бывает. У нас байка ходила, что как-то нужно было перевозить боевых зверей, а из тех, кто имел хоть какое-то офицерское звание, под рукой был только заведующий буфета, так что впарили поручение ему…

Ассай усмехнулся.

— И как, никого не съели?

Я пожал плечами.

— Если по этой истории, то он их выдрессировал так, что потом пришлось переводить в соответствующую часть — других дрессировщиков не слушались.

Дрейк широко ухмыльнулся.

— …Почему я?.. — мрачно осведомился я.

— Несколько причин, но основные — потому что ты мужчина и человек.

Мы прибыли на место, и я предвкушал расставание с пассажиром, когда выяснилось, что мы подрядились доставить груз не просто на указанную планету, но непосредственно на место. Ситуацию усложняло то, что в нужном месте не просто не было хоть завалящей посадочной площадки, но там были запрещены полёты, за исключением экстренных ситуаций и лёгкой прогулочно-экскурсионной техники.

Так что кто-то должен был сопровождать клиента с грузом по земле. И этим кем-то, к прискорбию, оказался я.

— Вы везёте оружие группе богатых людей, расслабляющихся на природе вдали от цивилизации — спокойно произнесла капитан. — Представь возможные проблемы, если отправить Кугру, Риа или Галатею.

Я поморщился; в этом кэп, безусловно, была права. Она меж тем продолжала.

— Джерри нужно заниматься техническим обслуживанием, остаётесь ты, Яков, Конрад и Джазир. Но я не знаю, насколько эти охотники ксенофобичны, так что опять же лучше не рисковать. Так что единственный выбор — вы двое.

Я вздохнул.

— Всё верно, не поспоришь… Да и на тверди пользы от нас мало. Приступаю к исполнению, капитан…

Однако приступить сразу, чтобы побыстрее закончить, не удалось; возникла небольшая заминка.

— Меня и ценный груз будут сопровождать только эти двое парней? — возмутился клиент. — Вы знаете, сколько стоит это оружие? Тут есть очень дорогие образцы антикварного оружия, или исполненного на индивидуальный заказ! Плюс местная фауна… А эти сопровождающие не имеют соответствующей квалификации!