Ираида Волконская - Земная Лилия

На данный момент она одна из последних учёных, изучающих си-вэллов. А всё потому, что за последние десять лет по разным причинам умерло более пятидесяти ксеноантропологов по всему миру. Неужели никого это не смущает?! Её родители были в первой десятке, потому что наверняка нашли что-то важное. Спустя несколько лет она вернулась на место их гибели, вернее попыталась это сделать. Но к тому моменту правительство уже прибрало эту местность к своим рукам! Значит, там и правда что-то было и, главное, «наверху» об этом знают! Так почему бы власть имущим просто не привлечь её и оставшихся учёных к официальной работе под грифом «секретно». Но нет, с каждым годом результаты её работы лишь сильнее обесцениваются, а коллеги крутят пальцем у виска. И теперь главный вопрос: «Кто убирает учёных: пришёльцы или международное правительство?» Есть ещё один вариант, но… эту тему вообще не хочется развивать. Потому что если это так, то всё уже кончено.

***

Добравшись, наконец, до Антропологического исследовательского центра Лия стремительно ворвалась в фойе, срывая так надоевший ей респиратор. После переезда она целый месяц никак не могла привыкнуть к внешнему виду людей на улицах, которые из-за средств защиты на лицах напоминают киборгов. И если бы не яркие цвета коротких женских стрижек, то зачастую было бы крайне сложно определить гендерную принадлежность большинства людей. Из-за экономии воды, теперь у всех только короткие стрижки. Одежда уже давно превратилась скорее в удобную форму в стиле «унисекс», практически утратив вычурность и многочисленный декор. Зато несколько лет назад возобновили производство «умной ткани», которая меняет свой цвет в зависимости от настроения человека или по его желанию (в зависимости от настроек). Однако, эта «игрушка» для богатых, которые будут существовать во все времена. А большинство людей довольствуется невзрачной тканью с защитными и терморегулирующими свойствами. Но для Лии красота одежды всегда была безразлична, так как её неординарная внешность и так привлекает слишком много ненужного внимания к её персоне.

Вот и сегодня высокая худощавая фигура Лии была облачена в невзрачного вида закрытый серый комбинезон, ткань которого лишь слегка отливает фиолетовым. Такая одежда скорее подошла бы разнорабочему, чем учёному, но девушке до этого нет никакого дела. Защитные функции материала – это единственный фактор, на который она обратила внимание при выборе обновки по приезду в столицу. Её кожа слишком чувствительна и не только к ультрафиолету, а получить химический ожог, просто выйдя на улицу, здесь не составит никакого труда.

Конечно благодаря своей любимой ба, Лия обеспечена суперзащитным кремом, который разработал один из её друзей-учёных, но тратить его бесценные запасы, нанося на большие участки тела, Лия не собирается, ограничиваясь лицом и кистями рук. И пусть её внешний вид является причиной множества сплетен и косых взглядов коллег, Лию это нисколько не волнует. По крайней мере, она твердит себе об этом всякий раз, как услышит за спиной перешёптывание и тихие смешки.

С самого детства она уже привыкла к тому, что её внешность в большинстве случаев вызывает у людей негативную реакцию. Так что расстраиваться по таким пустякам она уже давно перестала, и если уж говорить откровенно, то большинство людей также не кажутся ей привлекательными. Война с пришельцами и вирус, оказали на человечество крайне негативное влияние и не только в физическом смысле, но и в психологическом. Так что люди середины двадцать второго века в большинстве своём – это вечно голодные, осторожные, недружелюбные создания с проблемной кожей и жидкими волосами. Должно пройти ещё немало времени прежде, чем жизнь войдёт в старое русло, и люди смогут не выживать, а просто жить, наслаждаясь маленькими радостями бытия.

Едва Лия откинула с головы капюшон плаща, как услышала, что её окликнул по имени незнакомый мужской голос, отразившийся эхом от высоких тёмных сводов фойе исследовательского центра. По хребту пробежались мурашки, а мышцы спины напряглись от прозвучавших в голосе незнакомца металлических ноток. Резко обернувшись, Лия увидела стремительно приближающегося к ней военного. «А вот это уже интересно» – пронеслось у неё в голове.

– Лилия Росс? – повторил возвышающийся на целую голову над Лией мужчина, пристально глядя ей в глаза.

– Да. С кем я говорю? – не отводя взгляда и сохраняя невозмутимое выражение лица, спросила девушка.

– Старший лейтенант войск воздушно – космической обороны Алексей Верский. Прошу вас проследовать со мной.

– С какой целью вы забираете меня с рабочего места? – насторожившись, спросила Лия.

– В целях сотрудничества, доктор Росс, – ответил Верский, продолжая гипнотизировать девушку тяжёлым взглядом тёмных глаз. – Вопрос вашего отсутствия уже улажен с вашим руководством, можете не волноваться. У нас мало времени… Подробную информацию вы получите на месте.

– У вас неверные данные, старлей Верский. Мою докторскую диссертацию не допустили к защите, – слегка сощурившись, произнесла Лия. Он должен знать о ней всё, если этот мужчина тот, за кого себя выдаёт. И тут такая оплошность.

На мужественном лице старлея не дрогнул ни один мускул. Сохраняя полнейшую невозмутимость, военный ответил: – Об этом также можете не беспокоиться. То недоразумение улажено. Вам уже должно было прийти оповещение.

Словно по волшебству в этот самый момент коммуникатор на левом запястье Лии завибрировал, привлекая к себе внимание хозяйки. Не отводя взгляда от военного, Лия встряхнула рукой, активируя режим прослушивания сообщения. По мере того, как бездушный женский голос звучал в наушниках, глаза Лии невольно обретали всё более круглую форму. Не выдержав, она всё же взглянула на экран и, только увидев голографическую печать международной научной ассоциации, смогла поверить, что это не розыгрыш или обман. Такую печать просто невозможно подделать. Но для чего военным понадобилось подтверждение её докторской диссертации?!

– Доктор Росс, если мы сейчас же не выйдем отсюда, то у нас обоих будут неприятности. Идёмте! – жёстко приказал Верский, едва прикоснувшись к локтю девушки. – Помните, что вы военнообязанная, как и все учёные, так что выбора у вас в любом случае нет.

– Началась война? – спросила Лия, приподняв одну бровь. Этот мужчина ей определённо не нравится, и внутреннее нежелание подчиняться придало ей сил, чтобы с вызовом посмотреть ему в глаза.

На это Верский лишь сильнее сжал локоть девушки и кивком головы указал на выход, где сквозь прозрачные стёкла внешней стены можно отчётливо разглядеть машину представительского класса.