Ираида Волконская - Земная Лилия

– Поверьте, доктор Росс, в ваших же интересах выполнить мою просьбу. Когда вы узнаете подробности предстоящей работы, то не разочаруетесь.

В голосе Верского появилась лёгкая хрипотца и нотки характерные для заядлого соблазнителя, но никак не для лица при исполнении служебных обязанностей. Лия еле сдержалась, чтобы её лицо не выдало истинных чувств.

Коммуникатор вновь завибрировал, приняв новое сообщение. Руководство предпочло дистанционно уведомить её о том, что с сегодняшнего дня она в оплачиваемом отпуске с открытой датой возобновления рабочей деятельности. Щедрость для нынешних времён просто немыслимая, но видимо, им не оставили выбора. Значит ситуация серьёзнее некуда. Неужели ей, наконец, представится шанс официально поработать на правительство и разоблачить этих инопланетных гадов, которые так виртуозно прячутся среди людей все эти годы! Ради такой перспективы Лия готова рискнуть. У неё нет повода подозревать Верского в том, что он служит не тому начальству, ведь если бы её хотели убрать, то сделали бы это тихо и незаметно, как поступили с большинством учёных. Так что осталось довериться судьбе.

***

К удивлению Лии их маршрут пролегал через центр столицы, где она была всего однажды, потратив на одноразовый пропуск туда такую сумму, что решила пока обходиться без красот, довольствуясь виртуальной реальностью во время обеденного перерыва. Как только машина преодолела пропускной пункт, картинка за окном моментально изменилась, словно девушка переключила программу вирт-очков: прозрачный воздух, ясное небо и даже зелёная трава и деревья (правда в большинстве своём искусственные). Здешние люди полностью соответствуют среде обитания: яркие, улыбчивые и расслабленные. Никаких респираторов, защитных плащей и комбинезонов. При виде этой пасторальной картины в Лии внезапно пробудились: злость, разочарование и даже боль. Ведь не так давно Земля была прекрасным раем, и красивые пейзажи радовали всех в не зависимости от счёта в банке. Даже если бы не было той ужасной войны…человечество уже давно встало на путь саморазрушения и даже не думает останавливаться, продолжая убивать себя и свой дом… От этой мысли сердце Лии сжалось от боли. Как бы ей хотелось восстановить экологию Земли…

Может Тамара права, и ей стоит переключиться на более полезную деятельность? Ведь Лии всегда нравилась ботаника, и она могла часами сидеть в бабушкиной лаборатории, наблюдая за её работой. Но если пришельцы захватят их мир, то вся эта работа будет бессмысленна, по крайней мере для человечества… И всё же: для чего умирающая планета понадобилась си-вэллам? Для полноценной жизни пришельцев на Земле, концентрация кислорода в воздухе должна быть в два раза выше, чем стандартная, а сейчас воздух даже для людей имеет меньше кислорода, чем необходимо. Люди надеялись на то, что фитопланктон будет обеспечивать планету кислородом вечно, но океаны и моря отравлены многочисленными токсинами, и он стал умирать. Сейчас эта проблема первостепенного значения на решение которой направлены основные силы современной науки… Но пока безуспешно. Возможно ли, что си-вэллы могли с помощью своих технологий восстановить природу Земли? Ответ очевиден: конечно – да. На краткий миг в сознании Лии возникла картинка цветущей возрождённой Земли, и сердце в ответ защемило. Неужели человечество должно погибнуть, чтобы это стало возможным? Эта мысль ошпарила Лию словно кислота. Нет – это чудовищно! Несмотря на все недостатки человечества, представить, что они исчезнут…немыслимо! Но что нужно сделать, чтобы изменить их образ мышления? Ведь даже угроза истребления не вправила им мозги! Наоборот сейчас большинство живёт так, будто завтра конец света.

От всех этих мыслей у Лии разболелась голова, и окончательно испортилось настроение. Она так глубоко погрузилась в свои тяжкие думы, что не заметила, что машина остановилась, а Верский задумчиво наблюдает за ней через монитор заднего вида. Лия отругала себя за беспечность и, взяв себя в руки, вышла из машины. Как она и ожидала, пунктом назначения оказался Центр Развития и Обеспечения Космической Деятельности. Что ж, она с удовольствием послушает, для чего понадобилась министерству обороны.

Лию до сих пор немного потряхивает от полученной информации! На Марсе обнаружена база си-вэллов с тремя погружёнными в гиперсон гуманоидами! Истинная цель грядущего полёта на красную планету – это захват базы си-вэллов и их подробнейшее изучение. Ей кажется, что голова вот-вот взорвётся от теснящихся в ней вопросов. И главный: «Не ловушка ли это?» Когда она задала этот вопрос генерал-майору Тихонову, ответственному за отбор учёных, которые войдут в состав международной исследовательской группы от Российской Федеации, он поднял её на смех и настоятельно рекомендовал не лезть не в своё дело. По его мнению, она должна заниматься только вопросами обозначенными направлением её научной деятельности и не более того, а вопросами безопасности будут заниматься профессионалы. Подобный подход к делу буквально вывел Лию из себя, но этого она предпочла не демонстрировать, прекрасно понимая, что ничего не добьется и только покажет себя с не лучшей стороны. Но, если подумать: а чего она собственно ожидала? Военные во все времена не терпели вмешательства в свою деятельность, кого бы то ни было (даже, если им пытались показать более действенный способ решения проблемы). Ловушка это или нет, но она просто обязана принять участие в исследовании си-вэллов, ведь такого шанса у неё больше не будет!

Однако у Лии есть большие сомнения в том, что её организм справится с перегрузками во время такого долгого перелёта. Но её и остальных учёных, заверили, что условия на отремонтированном корабле пришельцев максимально комфортные и кардинально отличаются от того к чему привыкли люди. Так что на подготовку уйдёт не больше недели, а полёт продлиться всего пятнадцать дней. Лия, услышав сколько времени понадобится, чтобы добраться до Марса, несколько удивилась. Значит, её ба как всегда оказалась права, и разобраться в том, как устроена двигательная система корабля пришельцев, земным учёным не удалось. Что ж, а это действительно не её компетенция, и две недели – это довольно быстро.

Правда от осознания, что уже совсем скоро она окажется в космосе, у Лии похолодели пальцы, и на миг потемнело в глазах. Никогда в своей жизни она даже не думала, что с ней такое может случиться! Но жизнь – штука непредсказуемая.

Из тридцати двух учёных различных специализаций, лишь нескольким (включая Лию) понадобилось вернуться домой или на рабочее место для того, чтобы забрать все необходимые наработки, которые пригодятся в предстоящей работе. Лия всегда предпочитала хранить результаты исследований на носителе, не подключённом к сети, так как опасалась взлома и искажения данных, что было для неё равносильно смерти. Никаких личных вещей было приказано не брать. Родственникам разрешено сказать лишь то, что правительство выбрало их для новой миссии на Марсе, которая продлится неопределённое время.