Сева Шадловский - Селестиа

Но лицо незнакомки внезапно исказила злобная гримаса, она сделала выпад в сторону Ауры и завизжала:

– Ты! Когда придет время, ТЫ сделаешь свой выбор! – И вдруг бросилась на Ауру, выставив вперед худые руки с длинными кривыми ногтями…

Аура непроизвольно схватилась за шерсть Пятого и отшатнулась. Пятый зарычал, шерсть у него на загривке встала дыбом, но изображение несколько раз мигнуло и исчезло.

Трехликий жестом вернул стене первоначальный вид.

– Я же предупредил, это всего лишь иллюзия…

Он посмотрел на Ауру, пытаясь понять ее реакцию на увиденное.

Ничего, кроме испуга, лицо Ауры не выражало, поэтому Трехликий показал ей на стул, стоящий напротив, и сказал:

– Давай поговорим.

Аура боялась Трехликого, перестала ему доверять. И хотя единственное, что она сейчас хотела, – это выскочить и спрятаться в потайной комнате под лестницей, она заставила себя выйти из-под прикрытия Пятого и сесть на стул.

–Тебе, Аура, суждено стать Владычицей Четырнадцатого Мира! – торжественно сказал Трехликий. – Только ты выберешь, быть ли тебе милосердной и любвеобильной или несущей смерть и беспощадной! Девушка, которую ты сейчас видела, – Владычица. Много лет тому назад она появилась в Четвертом Мире. С упорством безумца изменяя его, Владычица была уверена, что несет добро его жителям, но на самом деле сеяла лишь смерть и разрушение, и мы, Трехликие, заключили ее в пещеру Белых кристаллов…

Внезапно Трехликий снова пришел в возбуждение, вскочил и принялся ходить от стены к стене, размахивая руками.

– Никто не может повлиять на твой выбор! – выкрикнул он и театрально протянул руки к Ауре. – Познай свою Силу и выполни великую миссию защиты Великой Селестиа, прародительницы четырнадцати миров!

Аура смотрела на Трехликого, и ей казалось, что это всего лишь дешевое рыночное представление и перед ней плохой актер, который произносит банальные, заученные фразы, а на самом деле лжет.

И Аура сделала то, чего не делала уже давно, – она попыталась вызвать Внутреннего Трехликого, но тот как будто спал или не хотел с ней разговаривать. Пораженная Аура пробовала еще раз и еще, не замечая, что Трехликий неподвижно стоит посреди комнаты и внимательно смотрит на нее…

В комнате стало тихо, только шумное дыхание Пятого нарушало тишину. Вдруг Трехликий взмахнул рукой и, почему-то указывая на дверь, злобно крикнул Ауре:

– Эй, хватит, вон из моей головы! И в следующий раз, прежде чем вытворять свои штучки, спроси разрешения, иначе я рассержусь!

Вирга, согнувшись вдвое, с видимым усилием нес на спине мешок с шаром.

– Эта штука становится все тяжелее и тяжелее, – с трудом выговорил он.

Зенош не ответил, лишь протянул руку, чтобы взять мешок, но Вирга не выдержал, разжал побелевшие от напряжения пальцы, и мешок с шаром сорвался с его плеч вниз, разбив верхний слой глиняной, спрессованной в камень дороги.

– Все! – выдохнул Вирга. – У меня нет больше сил таскать эту тяжесть!

В большом лиственном лесу стояла удивительная тишина. Хотя летнее солнце уже давно перевалило на другую сторону неба, было еще очень душно, даже птицы не пели, пережидая в тени жару.

Вдруг тишину разрезал душераздирающий вой.

Зенош и Вирга в замешательстве переглянулись и начали медленно отходить в противоположную сторону. Но тут снова кто-то взвыл, совсем недалеко от них.

Друзья, как по команде, ринулись в сторону леса и, добежав до подлеска, упали в густую траву. Они прижались к пахнущей летом земле, надеясь, что трава достаточно высока, чтобы скрыть их.

Полежав так некоторое время, Зенош и Вирга подняли головы, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.

Где-то недалеко послышался шум хлопающих крыльев, и над лесом показалось нечто непонятное, совершенно белое. Оно разбрызгивало вокруг себя зеленую жидкость и размахивало крыльями, напоминающими разорванную на длинные полосы огромную тряпку.

Существо поднялось уже довольно высоко над деревьями, как вдруг два ослепительно-белых луча с силой ударили в него, отбросив в сторону. Существо мгновенно вспыхнуло, словно факел, и рухнуло вниз бесформенной кучей горящих тряпок, оставив после себя дымящийся след в небе и зловонный запах горелой плоти.

Друзья еще долго лежали, прижавшись лицом к траве и вслушиваясь в каждый шорох, пока Вирге это не наскучило и он не перевернулся на спину.

– Знаешь, брат, я больше не могу. Может, уже пришло время выбросить этот шарик и свалить? – начал он тихо, как вдруг резко вскочил и заорал истошным голосом: – МНЕ ВСЕ ЭТО НАДОЕЛО!

Вирга рывком поднял с земли мешок с шаром и вдруг потерял равновесие, смешно взмахнул руками и чуть не упал.

– Что это?! – крикнул он. – Эта штука ничего не весит!

– А ну-ка, дай мне. – Зенош взвесил на руке мешок и сказал: – Я все понял. Назначение шарика – предупреждать нас о приближающейся опасности. Он тяжелеет, когда у нас неприятности. Если моя теория правильна, сейчас нам ничего не угрожает.

Зенош с легкостью забросил мешок на спину:

– Понимаешь, в чем дело, я не могу сейчас повернуть назад. Подумай сам, брат, мы находимся в центре невероятного по своему значению события, которое определяет судьбу нашего мира, – он сделал паузу, – и ты хочешь, брат, чтобы я развернулся и ушел домой как последний трус? Всю жизнь я руководствовался только фактами, но, с тех пор как Следопыт сжал мою руку, я чувствую больше, чем понимаю мозгом. Может, это расстройство личности или еще что-нибудь подобное, не знаю, но я обязан увидеть эту Владычицу.

Вирга лишь покачал головой.

– Ты ведешь себя очень странно, брат, – сказал он. – Как будто спишь наяву.

– Согласен, мне самому странно. – У Зеноша был довольно потерянный вид. – Но не могу с собой ничего сделать.

Друзья подождали еще немного и, убедившись, что им ничего не угрожает, вышли на дорогу. Они шли молча, пока не заметили между деревьями коричневые крыши домов.

– Ну вот мы и пришли, – сказал Зенош. – Ждем здесь. Рашен скоро появится.

Аура, благодаря своей способности разговаривать с Внутренним, много знала и умела распознавать ложь. Она чувствовала: Трехликий что-то недоговаривает, и, хотя рассказы о Селестиа были косвенно подтверждены появлением белого чудовища и удивительных лиц Трехликого, Аура не спешила открыть первый лист Старой Книги.

Если бы это был кто-то другой, она бы уже давно разговаривала с его Внутренним, но Трехликий чувствовал ее вмешательство, и Аура не хотела больше рисковать. Она не знала, как ей поступить, и на всякий случай пока не выходила из-под прикрытия Пятого.

Внезапно что-то изменилось, Аура почувствовала, что, кроме нее, Пятого и Трехликого, в комнате появился еще кто-то, невидимый, бестелесный, который, оставив в комнате ее физическую сущность, подхватил и понес сознание Ауры куда-то далеко, в бесконечные дали Селестиа. И, как корабли из тумана в ночи, встали вокруг все четырнадцать мостов, создавая удивительную картину давно прошедшего торжества абсолютной гармонии миров Селестиа, объединенных в сообщество Звездного Кольца.