Сева Шадловский - Селестиа

– Слушай, брат, – тихо сказал Зенош, обращаясь к Вирге, – а она излагает как мой университетский профессор.

Клара, не обратив внимания на сказанное Зеношем, повторила:

– Смотрите сами.

Оба человеческих глаза на лице Клары закрылись. Третий глаз во лбу засветился и стал излучать магический фиолетовый свет. В его свете стены ресторана хозяин за стойкой и посетители исчезли.

Перед глазами у Вирги и Зеноша появился лес и два дома, стоящие недалеко друг от друга. На лужайках перед домами бегали дети. Изображение исчезло и снова появилось.

Вирга и Зенош увидели самих себя, сидящих за столом, заставленным всевозможной едой, и двух женщин напротив, все четверо о чем-то оживленно и весело говорили. Женщины сидели спиной, их лиц не было видно. К столу подбежали дети. Они забрались на стулья и тоже сели.

Изображение снова изменилось. Кто-то огромный шел через лес, раздвигая гигантскими ладонями кроны деревьев. Перед ним вдалеке виднелись два дома и сидящие за столом люди.

Изображение снова изменилось. Исполинская нога с длинными обломанными ногтями ступила на лужайку перед домами, продавив в ней глубокий след. Взрослые и дети начали разбегаться в разные стороны, беззвучно крича от ужаса. С другой стороны, над лесом, виднелись еще две огромные фигуры, которые шли по направлению к ним.

Изображение изменилось. Огромная босая нога вытянулась и придавила одну из женщин к земле. Чудовище открыло рот с кривыми желтыми зубами, подняло истошно кричащую женщину и откусило от нее половину. Из оставшейся половины тела вниз хлынула кровь.

Картинка несколько раз мигнула и погасла, стало темно… и вдруг, когда казалось, что все уже закончилось, она снова вспыхнула… Лужайка была пуста, стол опрокинут, еда, перемешанная с кровью и грязью, разбросана по зеленой траве. От людей не осталось ни следа, только вдалеке виднелись три удаляющиеся гигантские фигуры.

Видящий глаз во лбу у Клары закрылся, изображение исчезло, стены ресторана, столы, подвыпившие посетители – все вернулось.

Клара открыла свои два человеческих глаза и надела капюшон.

Вирга злобно посмотрел на Клару, встал с пола и сел за стол. Было ощущение, что еще немного и он кинется на нее с кулаками.

– Ты пришла от Рашена? – спросил Вирга.

Клара не ответила.

– У нас нет выбора? – продолжил он.

– Всегда есть выбор. – Клара положила ногу на ногу и закурила. – У вас есть возможность сделать правильный выбор. Каким он будет, решать вам. Заметьте, не у всех есть такая возможность. Я могу видеть будущее только тогда, когда позволяет Селестиа, а это бывает нечасто.

Вирга и Зенош переглянулись.

– Ты хочешь сказать, что, если мы не сделаем то, о чем договорились с Рашеном, наше будущее будет таким?

– Нет, необязательно. Я лишь показала вам одну из реальностей будущего, которая наступит, если вы сделаете неправильный выбор. Каким является правильный выбор, я не знаю. Решать придется вам.

Клара потушила сигарету об одну из тарелок, встала и, не прощаясь, пошла к выходу.

Перед тем как выйти, она повернулась к Вирге и Зеношу и сказала:

– Не Рашена вам надо бояться. Есть кое-кто намного страшнее его.

Человек в коричневой накидке стоял на обочине дороги. На голове его была повязка, закрывавшая лицо с двух сторон и оставлявшая открытыми близко посаженные глаза. В руках он держал толстую книгу в потрепанном переплете.

Человек молча смотрел на приближающуюся Ауру, и, когда она поравнялась с ним, показал пальцем на дом, видневшийся между деревьями, и спросил:

– Ты дочь людей, которые живут в этом доме?

Аура кивнула.

Человек в повязке сошел с обочины, неожиданно подхватил Ауру под руку и, подстроившись под ритм ее шагов, засеменил рядом.

– Неожиданно, – произнес он. – Какая ты стала большая. Когда я последний раз тебя видел, ты была совсем крохотная, а сейчас… – человек окинул взглядом Ауру, – совсем взрослая. – Он был явно удивлен. – Я никак не могу привыкнуть, что у вас, у людей, так быстро движется время. Не успеешь моргнуть, как вы вдруг выросли, неожиданно состарились и неожиданно умерли. – Он поджал нижнюю губу и покачал головой. – Ну да ладно. Не для того я здесь, чтобы философствовать. Я здесь по делу, – многозначительно сказал он. – Пойдем, я провожу тебя домой и по дороге расскажу одну историю.

Аура почему-то совершенно не боялась этого человека, наоборот, идти рядом с ним было приятно и спокойно.

«Какую историю?» – подумала она.

– Я хочу тебе рассказать… – ответил Коричневый, будто прочитав ее мысли. – Я хочу тебе рассказать, Аура, легенду о Старой Книге.

Диола был почти так же древен, как и сама Селестиа, но если Селестиа – яблоко, то Диола – червь, ее пожирающий, и полная ее противоположность: страшная смесь всего античеловеческого, разрушительного, нерационального…

Откуда появился Диола и когда, не знал даже он сам, но с самого начала, с самого первого момента после рождения Диола понял, что жизнь его не интересует и все, чего он хочет, – это прекратить свое существование.

Но червь оказался бессмертен.

Лишь уничтожив Селестиа, Диола мог умереть, исчезнуть вместе с ней, поэтому сразу после рождения, ведомый страстью к самоуничтожению, он продвигался между мирами Селестиа, с маниакальным упорством уничтожая все, что попадалось на пути, и оставляя за собой Белые пустоши, которые никогда не исчезали.

У Диола не было плана, не было идеи, он бессмысленно разрушал Селестиа, пожирая ее изнутри, пока вдруг не обнаружил, что Белые пустоши не остаются безжизненными и пустыми, а, соединяясь, превращаются в нечто другое , и их начинают обживать другие существа.

Диола понял: уничтожая Селестиа, он на самом деле создает платформу для новой жизни, и, даже уничтожив Селестиа, он не исчезнет.

Обнаружив это, Диола не изменился. Изменилась его цель. Он продолжал уничтожать Селестиа, но пришел к выводу, что в сложившейся ситуации ему больше подходит жить, чтобы строить свои миры…

Селестиа долго не подозревала о существовании Диола. Только когда в ее мирах начало появляться все больше и больше Белых пустошей, она наконец поняла, что в опасности.

Селестиа узнала о безумной жажде Диола умереть, уничтожив ее, поэтому даже не пыталась найти с ним общий язык, но она еще не знала о его решении жить и о том, что для осуществления задуманного он заключил союз с Рашеном и его помощниками.

Селестиа необходимо было противостоять Диола на всех уровнях, и она вынужденно создала свою армию, в которой главная роль отводилась клану Трехликих. Именно им она дала задание найти оружие для уничтожения червя.