Софья Волошина - Космос обетованный

Планетолог махнул рукой.

– Ты не просто дурак, Мартин. Ты убийца… – припечатал мистер Стилл, впервые обращаясь ко мне на «ты».

Убийца? Убийца?! После того, как я дал шанс вымирающему от перенаселения виду выбраться в космос и узнать новые миры? Симбионт совершенно безопасен…

– Ну нет! – Я стиснул зубы, разозлённый его реакцией. Собственные сомнения по поводу нашего союза вылетели из головы. – Убийца?! Меня бросили одного на планете наедине непонятно с кем. Заключил договор с разумной расой – так сразу убийца! У меня не было и десятой доли тех возможностей, которые есть сейчас…

«Я могу общаться телепатически», – проговорил я в голове Рейна.

– Могу заживлять раны, притуплять боль, очень долго не дышать. Отращивать конечности – когда питания хватает. К слову, о питании – я могу поглощать и усваивать почти любую органику. И всё, что требуется этому существу взамен – возможность путешествовать и осваивать новые планеты. Разве мы не занимаемся этим же?! Оно само так не может, а я согласился быть проводником! Понимаете, мистер Стилл, я теперь могу встретиться с сотней, тысячей новых рас, которые живут на планетах, непригодных для людей! – У меня пульс подскочил, наверное, до сотни – я спорил с самим Рейном Стиллом! – Разве не вы писали в своей книге, что нет ничего лучше для планетолога, чем разведка новых миров и контакт с разумными расами?! Я думал, что уж вы-то меня поймете!

– Глупый ребёнок! Ты сам понимаешь, что они опасны?! – стукнул кулаком по столу Рейн Стилл.

– Опасны. Но и путешествие через всю галактику по гипертоннелям опасно!

– Разумные паразиты уничтожали целые цивилизации!

Поначалу я рассуждал похожим образом…

– Симбионты не опасны, – пояснил я. – Не могут встроиться в нервную систему существа, если оно не хочет. Можете высадить меня на планету с чёрной растительностью и оставить там, если боитесь, Рейн! – Я так разошёлся, что назвал его по имени вслух.

– И откуда ты узнал, что не могут встроиться? От них? – ехидно спросил мой руководитель.

– И от них тоже… Вы сами логически подумайте: они могли спокойно преодолеть наши скафандры, пока вы перед ними свои шаманские танцы с алфавитом устраивали. Но существа дождались, пока я… – Понятно было, что не стоит уточнять перед Рейном Стиллом детали моего первого контакта… – не окажусь один в зоне их досягаемости, и поговорили со мной. Их аргументы показались мне разумными, я согласился на сделку.

– Согласился… Да уж, достался мне подчинённый, – проворчал планетолог, едва сдерживая гнев.

– Да! Согласился! Больше такого шанса в моей жизни не представится! Неужели у вас нет таких желаний, ради исполнения которых вы были бы готовы на всё?

– Нет! – припечатал мистер Стилл, но подумал совсем иное.

«Да. Но управлять временем и возвращать мёртвых невозможно даже силами этой твари!»

– Мёртвых? – Я стушевался. – Вы… вы кого-то потеряли?

– Не смей лезть мне в голову! – зло рявкнул Рейн, а потом с грустью в голосе добавил: – Я планирую сообщить о положении дел на Землю. Мы не можем рисковать другими. Не хотелось бы умирать, но, если выбирать между экипажем и безопасностью целой планеты…

«Стоило выбирать команду тщательнее!» – подумал он.

«Никуда вы не сообщите!» – зло прошептал я у него в голове и преградил проход.

– Я же сказал, не лезь мне в голову!

– Мистер Стилл, пожалуйста! Я получил своего симбионта от колонии, от человека к человеку они не передаются. Оставьте меня на карантине, оставьте на следующей планете одного. Дайте мне время доказать, что он безвреден!

У меня разболелась голова.

«Могу помочь быть более убедительным», – прозвучало в голове.

«Я не понимаю…»

«Просто скажи ему не сообщать обо мне. При этом посмотри прямо в глаза».

– Мистер Стилл, не сообщайте об инциденте на Землю. Чтобы избежать заражения других, мы просто не станем высаживаться на планетах, населённых разумными существами!

Мой шеф зло на меня посмотрел, но вдруг сказал очень усталым голосом:

– Хорошо, Мартин, но вам придётся остаться в лаборатории. Займитесь сбором данных… – напоследок бросил он бесцветным от усталости голосом. – Образцов для изучения существа вам хватит…

Шеф вышел, а на меня обрушилась сильнейшая головная боль.

«Что ты сделал?» – спросил я у симбионта.

«Неважно, Мартин. Главное, что сработало».

Головная боль вскоре прошла, и у меня появились силы на рефлексию. Не так я представлял свой разговор с тем, кем всегда восхищался. Теперь мистер Стилл ненавидел меня. Безумие! Ну почему всё так вышло? В своих мечтах я видел совместную высадку на Черныша и прогулки без скафандров в окружении чёрных растений. Одобрение, похвалу. Но нет же!

По какой-то причине я выбился из сил и был невероятно голоден. Человеческой еды в лаборатории не оказалось, поэтому я поддержал свои силы раствором, служившим питательной средой для бактерий. Это было весьма иронично, однако сработало – я пришёл в себя и снова смог нормально соображать. Раз уж я заперт на карантине в лаборатории, то чем мне заняться, как не исследованиями.

Решив, что симбионтом займусь позже, я начал с образцов грунта и воздуха Чаши. В процессе подготовки оборудования смог немного поразмыслить. Возможно, мистер Стилл прав, и я пошёл на неоправданный риск. Когда скафандр облепила серая жижа, не получилось заставить себя отказаться – существо убило бы меня, но сейчас пришло осознание – правильнее пожертвовать одной жизнью ради многих, как Рейн готов пожертвовать десятью членами команды ради блага планеты. Он смог, а я нет. Там, на Земле, в уютном мире, приспособленном для жизни и с безлимитным запасом кислорода, рассуждалось иначе. У себя в голове все герои. Я струсил, когда столкнулся со смертью! А ещё пожадничал – симбионт пообещал такое, от чего не отказался бы ни один человек… ни один космобиолог… ни один космобиолог, помешанный на знакомстве с новыми формами жизни.

Окончательно уверившись, что я трусливая жадная тварь, я приуныл по-настоящему, но работу продолжил. Пока сортировал образцы, делал тесты на сотню разных параметров – пусть установка и автоматическая, её всё равно необходимо загружать, настраивать и проводить очистку, – вносил всё в программу, дрянные мысли исчезли. Даже время потекло быстрее. Всё равно делать было нечего – лаборатория заблокирована снаружи, а Рейн Стилл не появлялся весь день.

На следующее утро планетолог всё же пришёл, одетый в скафандр – принёс еду.

– Добрый день, мистер Стилл!

Он промолчал, даже не желая смотреть в мою сторону, поставил контейнер с завтраком на стол и вышел.

– Спасибо… – крикнул я закрывшейся за ним двери.