Артем Полюхов - Апельсин Взрывает Звезду. Часть вторая

– Нет, командир. Вряд ли. На небе ни облачка. По показаниям тоже нечего.

– Спасибо. Держи меня в курсе. – поблагодарила Ниса и, наблюдая за тем, как к туше мортэклама стягиваются голодные, не обращающие на неё внимания, ависы, двинулась дальше. – Не обижайся на меня, Ицтли, но, думаю, на счёт дождя Тэрон ошибается. Давай собирай, что уже успел себе отхватить, и показывай дорогу. Отряд, выдвигаемся.

Группа Кицунэ снова двинулась в путь, а в это время все лесное пространство вокруг убитого существа начали заполнять десятки и даже сотни пришедших со всех сторон ависов, желающих поживиться свежим мясом. Они подходили по очереди к большой туше, вырезали зазубренными серпами большие куски и, отойдя немного, делили добычу со своими близкими. Охотники, воины, женщины и дети, – все они, собравшись небольшими группами, с удовольствием поглощали сырое мясо. Насытившись, ависы снова разбредались в разные стороны, поднимались обратно на деревья, в гущу плотных крон.

– Никак не пойму, откуда их столько набежало? – оглядываясь, восхитился Майро.

– Может быть, у них там наверху в кронах большое поселение, или несколько, или даже город. Кто знает? – так же обернувшись и затем подняв голову, ответил ДжинХо. – А может, этот лес и впрямь кишит ависами, как Мория гоблинами.

Через несколько часов пути пространство леса стало сильно меняться. Могучие стволы приобрели темно серый окрас, покрылись черными жилами и длинным висячим мхом, вода сильно почернела и стала похожей на пахучую маслянистую жидкость.

– Какая же это дрянь! – возмутился Халбджорн, в очередной раз снимая со своей формы, прилипших к ней, кровососущих червей. – Настоящие дерьмо. Эй, пернатый! Ицтли, что это за жижа? Нефть?

– Это кровь великого Вермиската.

– Что же она воняет, словно этот вермискат уже давно сдох? И кишмя-кишит всякими тварями. Если бы не форма, они бы нас прямо на куски растащили. Как вы вообще можете топать по колено в этой жиже голыми ногами? Глядя на этих червей, уверен, они должны были бы вам уже до костей конечности обглодать.

– Спрашиваешь, почему никто не ест наше тело? – уточнил Ицтли.

– Да, я об этом. – подальше отбрасывая зубастую пиявку, кивнул Халбджорн.

– Это из-за запаха. Настоящий охотник знает, какой запах выделять, чтобы сохранить тело. Наши племена общаются не только словами, многие ависы внутри семьи разговаривают только запахами. Только высшие уже потеряли эту способность. Они, как вы, ходят в своей броне, и без неё погибнут, едва зайдя в лес, станут кормом, удобрением, растворятся в его венах.

– Ицтли, давай заканчивай нагонять на ребят жути, – прервала ависа Ниса, прокладывая себе путь по пояс в черной воде. – И чего ты снова неожиданно замер?

– Сейчас начнётся дождь. – ответил авис, насторожено рассматривая кроны.

– Наоки, скажи, что там с погодой?

– Тут творится что-то странное. – с волнением в голосе ответила пилот дредноута.

– Что странное?

– Северное сеяние. Как будто северное сеяние, только днём и ярче. Рин говорит, это планета входит в газопылевой поток, и часть атмосферы уносит, это что-то вроде озоновой дыры. Выглядит страшно и красиво.

– Что насчёт дождя?

– Если пыль пробьётся через атмосферу, да ещё и резкое похол.....ние. Ду…аю …дет сил..ая бу..

– Что? Повтори, Наоки.

– Я …..ю ….. ….уря.

– Все, похоже, связь накрылась. – отключив шлем, констатировал Ридэр. – Похоже, поток вызывает слишком сильные электромагнитные возмущения. Я бы советовал всем на всякий случай отключить синхронизацию с оружием, кто знает, на что ещё способно это излучение. Но есть ведь и свои плюсы, лес стал светиться куда ярче. Это ведь хорошо, верно?

Ниса остановилась и открыла свой AD.

– Рин, ты можешь отстроить связь?

– Сейчас только внутри группы. Но предупрежу сразу, возможны сильные помехи. Окружающая среда, по непонятной причине, сильно резонирует на все электромагнитные возмущения. – ответила программа помощник.

– Хорошо, постарайся. – закрыла AD Ниса. – Ицтли, и часто тут у вас такое творится?

– Каждый раз, через сорок-пятьдесят ночей.

– Значит, дело обычное… А то я начала немного переживать, что из-за этого совпадения твои охотники подумают, что это дурной знак, и не поведут нас дальше.

– Знаки неба не опасны. Дождь опасен. Я говорил тебе, человек Ниса, что тёмная вода поднимется, и в ней не будет видно причин смерти.

– Да, я помню. Тогда давай поспешим. Выполним миссию, сядем на корабль и вернёмся.

– Слушай, командир, а как ты собираешься вызвать дредноут? – поинтересовался, следовавший за Нисой вместе с братом, Гор. – Связь же накрылась.

– Уверена, Рин, разберётся. И давайте все повнимательней, даже я уже чувствую, что наша цель близко. И, Халбджорн, давай поменьше нытья, бери пример с команды Руфики, они собраны и не тратят силы на болтовню.

– А вот это странно, не узнаю тебя, ОКонр. – подивился Ридэр. – Думал, ты куда лояльнее.

– У меня какое-то странное предчувствие, Рид. И я ему доверяю. Как говорил Муршид, все время уже случилось, и мы можем чувствовать будущее.

– Муршид, это твой наставник в академии?

– Да, был наставником, сэнсэем, как говорил Тошиюки.

– Как-то грустно ты об этом. Его уже нет, верно? – осторожно спросил Ридэр. Ниса кивнула. – Сочувствую. Похоже, он был хорошим человеком. А вот моя наставница была настоящей бестией. Сердце у неё – сродни имени, каменное, и характер вспыльчивый, прямо огонь. Больше чем уверен, её уже выгнали из флота. За каждое задание, за каждое… Она получала выговор от командования, весь отряд из-за нее наказывали. Всё время.

– Понятно теперь, почему ты так легко воспринял моё назначение твоим командиром. Выходит, тебе не впервой служить под женским командованием.

– Ну, да. Как-то так. – смущённо улыбнулся солдат. – Постоянно приходилось прикрывать её косяки. Поверь, в свои шестнадцать ты куда лучший командир, чем была та – в свои двадцать. А вот и дождь, – прервался Ридэр и поднял голову к начавшим падать с далёких крон жирным каплям.

Лес наполнил шипящий шум падающей воды и струящихся по стволам деревьев потоков. Покрытая бурлящей рябью, окружавшая отряд, черная вода начала постепенно подниматься и под её поверхностью, словно гигантские головастики, засуетились неведомые хищные существа, поднимая внезапные волны.

– Вон она, обитель Вермиската. – остановившись, указал своей трёхпалой рукой на видневшийся вдалеке длинный, чернеющий холм, Ицтли.

– Так чего же ты встал, Ицтли? – порядком выбившись из сил от борьбы с густой жижей, спросила Ниса. – Давай, поскорее доберёмся до этой его обители.

Отряд кицунэ поднялся по скользкому, упругому, покрытому мхом склону на обширный холм, возвышавшийся на несколько метров над темной водой. В средней части холма, словно дыхало исполинского кита, виднелся, обложенный позвонками крупных животных, спуск в тёмную пещеру.