Ео Рэеллин - Цитадель

Адмирал появился последним, двигаясь словно на шарнирах, без остановки и устных приветствий прошагал к двери нынешнего председателя Генерального комитета. Исан и Тианх переглянулись и последовали за ним.

Честно говоря, Исан ожидал от Робинсона большего: внешность человеческого мужчины отталкивала, начиная с близко и глубоко посаженных глаз под густыми бровями и закачивая выраженными носогубными складками, делающими нижнюю часть лица тяжеловесной. Роста тот был среднего, почти на голову ниже Исана – поднялся на ноги, чтобы поприветствовать военных.

В принципе, Исан понимал, что черты лица не обязательно отражают личные качества, не всем суждено обладать приятной наружностью, но с ними сочеталось и поведение: Робинсон, увидев Исана, самым банальным образом струхнул и скрыть своих эмоций не смог. Опыт – дело наживное, а вот без твёрдости характера чиновнику такого уровня не выжить. Значит, безвольная марионетка Земной Федерации?

– Итак, не буду скрывать цели этого совещания, – Робинсон, справившись со ступором и натянув доброжелательную маску, заговорил: – В ближайшее время должен быть подписан приказ о назначении нового командующего союзным флотом. – Исан плавно поднял одну бровь. – Я изучил ваши, генерал Цайе и генерал Локли, рапорты и хотел бы уточнить некоторые моменты…

Исан и Тианх отвечали по существу, даже не пытаясь уличить нового председателя в некомпетентности – всё-таки пятый день в должности, поблажки обоснованы. Можно было ввернуть вечную песню о нехватке финансирования флота ЮГС, но Исан сдержался, понимая, что это общая проблема Союза, а флагман СГС «Атлант» находится в ещё более плачевном состоянии, несмотря на масштабную модернизацию.

Адмирал Миллер сидел с отсутствующим взглядом – Исана он сразу невзлюбил, даже избегал, в дела ЮГС практически не вмешивался, предоставив полную свободу действий. Такое положение вещей устраивало обоих, правда, Исан нет-нет да и вспоминал Алана Аткерсона – с его точки зрения, тот являлся эталонным адмиралом. Да и человеком, в сравнении со многими, был неплохим.

– Большое спасибо вам, адмирал Миллер, генерал Цайе, генерал Локли, – к концу совещания Робинсон окончательно нащупал подходящую линию поведения. – Приказ будет опубликован в понедельник.

До орбитального лифта шли вместе с Тианх; Исан чувствовал, что она переживает, но успокоить её было нечем: Робинсон мог испугаться его и, как следствие, назначить командующим, а мог, наоборот, постараться исключить из близкого круга общения и выбрать более покладистого кандидата. Люди в этом отношении непредсказуемы.

Уже у самых дверей, в тени массивного небоскрёба, Исан обнял на прощание Тианх и с улыбкой сказал:

– Когда станешь главнокомандующим, сразу отпустишь меня в отпуск.

– Исан, как ты можешь такое говорить? – нахмурилась она. – Я не заслуживаю этой должности…

– Скажешь тоже, – Исан понимал причину: не у всех в подчинении может служить рэндел. – Ты точно заслуживаешь её больше меня. А я успею ещё осесть.

– Миру лучше жить на планете, с этим хоть ты спорить не будешь? – Исан покачал головой. Тианх сына Исана обожала; своих детей у неё не было, как и партнёра. – Кстати, как твой брат, уже освоился в «Дельте»?

– Честно, не знаю, последний раз он в учебном центре находился, – Исан тоже обрадовался смене темы, хотел было сказать что-то ещё про отдел псиоников, но у Тианх завибрировал комм.

– Мне пора, Исан. Передавай привет Мэйну и Миру, – сказала она, первой направляясь к револьверным дверям лифта.

Исан проводил её взглядом, а потом решил, что напишет Маю сразу, как окажется на «Геркулесе».

Конечно, факт службы в Союзе члена императорской семьи держался в тайне – и родственную связь младшего лейтенанта Дорна с генералом Локли никто афишировать не собирался. Немного проще на вещи смотрел Мэйнарт – семья наместника Нериде за пределами Империи известностью не обладала, так что он был готов заявить о существовании троюродного брата во всеуслышание. Сам же сагитировал Мая на службу в Союзе – даже гордился этим.

Однако ратных подвигов ждать не приходилось: Мая определили в отдел «Дельта», специально организованный для телепатов, от них не требовалась военная подготовка – только пси-способности. Военная база «Дельты» находилась на границе аварского сектора, да и вообще там всем заправляли аварцы, явно внося в атмосферу свой особый колорит.

Май же был к-рутом и Делавари по сути – самая исчерпывающая характеристика брата. Как он сможет ужиться в этой среде, Исан пока не понимал.

– Привет! Как жизнь? – вместо ответа на сообщение Исана Май сразу позвонил.

– Привет, Май, – Исан улыбнулся, непривычно было видеть брата в форме Союза. – У меня всё по-старому, а у тебя как?

– Да отлично: керийцы скучные, аварцы припизднутые. Завтра летим на Р’нуу. Если будут заставлять молиться, придётся съёбывать, – выдал скороговоркой Май, но несчастным при этом не выглядел. Хотя и скрывающий боль неразделённых чувств Мэйнарт со своими шуточками когда-то казался Исану донельзя поверхностным.

– Вот точно надо держать язык за зубами, что ты моя родня, – хмыкнул Исан. – Опозоришь перед всем Союзом.

– Ну надо же, какие мы… Рэеллины, – закатил глаза Май. – Удивительно, что ни до кого ещё не дошло, с кем имеют дело.

– Тебе не хватает статуса? – в лоб спросил Исан.

– О, Мир, привет! – Май переключился на Веймира, который тихонько прокрался в комнату, служащую в каюте командира линкора кабинетом.

– Привет, Май, – будучи замеченным, сын забрался к Исану на колени, и серьёзный разговор не состоялся.

Исан деликатностью не отличался – и по отрывочной фразе вычислил ещё одну причину, почему Майкл выделывался на службе. Ему, привыкшему к особому отношению, даже к своей исключительности, сейчас действительно было непросто. Быть равным среди многих – нормально, но из-за полукровного происхождения керийцы не воспринимали Майкла всерьёз.

Лучше всех выразил своё отношение Шинари, но и остальным Майкл не казался чем-то бо́льшим, чем просто к-рутом, случайно затесавшимся в ряды офицеров-псиоников. Благодаря чувству собственного достоинства и отчасти духу противоречия Майкл не стремился никого разубеждать, чаще делал именно то, чего от него ожидали: не проявлял и малейшего старания, а к дисциплине относился с откровенным пренебрежением.

Естественно, это делало Майкла первым кандидатом на вылет – несмотря на редкие для служащих в «Дельте» способности, никто церемониться с ним не собирался. И шансы не пройти окончательный отбор у него были выше, чем даже у самых слабых псиоников. Соблюдение Кодекса – основополагающее требование к тем, кто выбрал этот путь.