Ирина Ярич - Из Средиводья в Занебесье. В глубинах Полноводья

– Верно. На практике летом видел спиношипа?

– Нет. Видел брюхолаза. Мерзкое животное.

– Почему мерзкое?

– Неприятный на вид.

– Расскажи, каким увидел.

– Так как мы опустились на дно летом, то в это время брюхолазы совершенно без шерсти. Наверняка все присутствующие видели их на фотоснимкам. Это ещё терпимо. А, когда они друг за другом взбираются со дна по всему, на что смогут перелезть, точнее переползти своим перекатывающимся телом, то ощущение не из приятных. Облепили своими телами все окошки нашего подводного аппарата. Замерли на какое-то время, потом вдруг начали биться о стекла. Мы хотели всплывать. Они погибли бы, поэтому наши руководители повременили… внезапно животные начали… драться. Не все. Поняли, что дерутся самцы. Побежденных сбрасывали с нашего аппарата, освобождая место для… брачного ложа. Нам пришлось наблюдать. Для некоторых это представляло научный интерес, а меня чуть не вырвало… После завершения длительного «сближения», самки, издавая мурлыкающие звуки, потихоньку спустились, а самцы пришли в неистовство. Их била дрожь настолько сильно, что рамы окошек стали скрежетать и пришлось подниматься со дна. Кое-какие особи при движении аппарата вверх свалились, а кто не успел, тот погиб…

Учитель удовлетворённо кивнул и продолжал сам. А я ждал с нетерпением перерыва, чтобы снова продолжить чтение, уж в который раз. И задумался, почему так привлекают воспоминания дяди Сонара о посещении Оарта? И меня осенило! Наверное, ответ прост. То о чём он пишет – Занебесье, как у нас попросту говорят. Занебесье совсем не Средиводье. Туда не доберёшься, как до любого острова Средиводья на дубасе или скёдии, на ушкуе или однодревке; не полетишь на тулпаре, крылатом белоснежном коне или на домашнем драконе. Занебесье досягаемо для избранных!

«… Семь поколений сменилось, подрастает восьмое. Сколько прошло времени! Скольких оплакивали оартяне! Возможно корабль с нашими предками был не единственный, не вернувшийся домой. Помнят ли их? У нас сохранились старинные записи, да и в каждой семье чтят память о прародине предков. А вот, как воспримут нас? Этот вопрос интересовал всех. Возможно было некое предчувствие? Так до сих пор никто не исследовал. Да и какой смысл? Если бы до полёта кто-то, будь самым авторитетным посоветовал не лететь, всё равно не послушали бы. Как же иначе? Несколько поколений мечтали и отказаться тогда, когда цель может быть достигнута? Нет, правильно, что отправились… Не смотря ни на что…

Деды наших дедов, бабушки наших бабушек рассказывали, что в то далёкое время оартяне летали на соседние планеты и их спутники. Каких только планов не создавалось: исследования, добыча нужных пород там, где не окажется разумной жизни, постройка поселений и баз для дальнейшего освоения космических просторов. И, конечно, те, кто готовил полёт и мы, кто должен лететь были уверены, что в околопланетном пространстве Оарта снуют различные космические базы, искусственные спутники, корабли исследовательские, пассажирские и транспортные, ещё что-нибудь до чего додумались пытливые умы оартян.

Итак, по порядку. Наш корабль взлетел по направлению к Голубике. Уже родная звезда для нескольких поколений альбиносов, озаряющая по ночам наше Средиводье приятным голубоватым светом. Расстояние до неё велико, иначе нам бы несдобровать. Все жители Средиводья после утверждения исследователей с острова Указующий перст считали, что Голубика – газовый гигант и светит в основном отражённым светом. Исследования ученых с острова Северного-Дальнего показали, что на самом деле Голубика значительно крупнее наших основных светил, в частности яркой Сияющей, дарующей всем в Средиводье жизнь и, уж тем более, Зелёнки, второго менее мощного светила. Голубика опасна для корабля при приближении к ней, так как излучает из недр ещё много тепла и светимость её изрядна. Голубику можно назвать голубым гигантом среди звёзд, однако её жизнь по космическим меркам клонится к закату. Старение продлится ещё десятки миллионов, а может и миллиарды лет. Как ни притягателен её голубоватый свет, маршрут корабля построен так, чтобы излучения Голубики оставались в стороне на безопасном расстоянии не только для организмов людей, но и для чувствительных систем и приборов корабля.

По мере приближения к Голубики корабль отклонялся в сторону, обходя любимую звезду. По пути следования вблизи давно обнаружена звёздная система коричневого карлика. Вокруг обращаются четыре планеты. Вторая от него по расчётам специалистов может быть пригодна не только для высадки исследователей, но и возможной колонизации. Нельзя исключать, что рано или поздно возникнет потребность в изучении дальнего космоса, поэтому понадобиться место для сооружения базы. Насколько мы смогли узнать поверхность планеты странная. Приборы фиксировали, некую мягкость грунта. Не жидкий, но и не твёрдый. Сначала послали беспилотный модуль. Не садясь на поверхность, передал информацию, которая нас более-менее успокоила. Нет опасных излучений и газов. Температура и состав воздуха вполне приемлем для нахождения там в защитном костюме. Никакой жизни модуль не зафиксировал: ни растений, ни животных, ни каких-либо иных проявлений. Рискнули проверить. Я вместе с роботом отправился туда. После моего возвращения эту планету стали называть Грязевая…»

– Молодой человек, так и будешь опаздывать? Уже становится правилом для тебя.

– Простите, учитель, – я, как обычно читал во время перерыва воспоминания Сонара и, как обычно, увлёкся, не заметив, что пришло время следующего урока.

– Собирался спросить у других насколько запомнили прошлый урок, но ты, Дикэм сам напросился. Начинай.

Наш пожилой учитель старался казаться строгим, но все знали его снисходительное отношение к оплошностям молодых.

Я кивнул и вздохнул, потому что придётся говорить долго, чего мне совсем не хотелось.

– Все, созданные природой острова Средиводья, – начал я, – располагаются на одном полушарии планеты. Второе полушарие занимали бескрайние воды океана. Коренные жители Средиводья об этом и не подозревали, потому что не отправлялись дальше островов, не считая заплывов для ловли морских обитателей в море Льда и на некоторое расстояние в море Дальнее. Но альбиносам давно известно, что планета круглая и они неоднократно совершали кругосветные путешествия, пока не убедились, что на другом полушарии нет суши. Одно из первых плаваний произошло ещё при первом поколении поселенцев в Средиводье. Вынужденные устраиваться тут на длительное время после кораблекрушения альбиносы постепенно исследовали планету. При третьем поколении возникла идея создания среди Полноводья, как альбиносы назвали безбрежный океан, искусственного острова, для постройки на нём корабля, способного вырваться в Занебесье. Потом начали проводить исследования, не повлияет ли искусственный остров на климат и течения. При этом думали над тем как соорудить этот остров. С огорчением поняли, что ресурсы их невелики и в лучшем случае идея воплотиться через несколько поколений. При четвёртом поколении остров начали возводить…