Юлия Цыпленкова - Рик Саттор. Во славу Империи

– А ногами ты стал махать немного лучше, чем в ИВА, – осклабился Саттор, вытирая кровь с разбитой губы.

– А ты бьёшь, будто приласкать хочешь, – хохотнул Колаш, на скуле которого наливался чернотой синяк.

– Тогда иди, обниму еще разок, – ответил Рик.

Он перехватил Макса, опрокинул его через бедро и, издав ликующий вопль, погнал камень к противоположной стороне плаца, а вместе с ним взревела та половина зрителей, которая поставила деньги на победу майора.

– Хрен тебе! – гаркнул поверженный, но не сломленный Колаш, догнав Рика. Он с силой толкнул Саттора и вернул себе камень.

– Молись, Макс! – широко улыбнувшись, пригрозил Рик и бросился следом за капитаном.

Они не видели, что происходит всего в нескольких метрах от них, не обращали внимания, полностью сосредоточившись на своей игре.

– Саттор! Саттор! Саттор! – орали с одного края плаца.

– Колаш! – бесновались на другом его конце.

– Командир порвет капитана! – кричал кто-то из состава «Шустрого».

– Макс в пыль разотрет майора, – уверял лейтенант, прибывший на Демос вместе с Колашем.

Но ни один, ни второй противник не спешил закончить поединок, получая удовольствие от своего занятия. Они выматывали друг друга ударами и беготней, уже неоднократно выбив свой маленький снаряд за пределы плаца. Им вбрасывали новый, и где именно затерялся первый камешек, уже было не понять.

– Сдавайся, – с нескрываемым пафосом произнес Колаш, когда свалил Саттора на плац. Он поставил ногу на грудь майора, и его болельщики загалдели, довольные зрелищем.

– Парни с Урала не сдаются, – с ответным пафосом хрипловато ответил Рик и откинул Макса под вопли своих болельщиков.

Всё закончилось неожиданно. Колаш подхватил камень и сунул в карман. После протянул Саттору руку и предложил:

– Ничья?

– Выдохся?

– У меня по трещине в каждом ребре, – ответил Макс. Его ухмылка на лице, по которому была размазана кровь, выглядела жутковато. Саттор ответил такой же пугающей гримасой и сжал ладонь:

– Ладно, живи. Потом доиграем.

– Согласен, – сказал Макс, и они направились прочь с плаца.

Болельщики в воцарившейся тишине проводили двух офицеров недоуменными взглядами.

– Так кто выиграл? – спросила молоденькая медсестра, сидевшая на плечах у гарнизонного связиста.

– Дружба, – хохотнул кто-то рядом.

– Ну, хоть при своих остались, – философски заметил повар, погладив нагрудный карман.

– И развлеклись, – поддержал его командир одного из кораблей, и плац постепенно опустел.

Саттор и Колаш неспешно брели в сторону госпиталя. Туда они направились, не сговариваясь и даже не думая хорохориться. Медицинская помощь была нужна обоим. Макс держался за ребра, Рик задумчиво скользил по зубам кончиком языка, проверяя их полное наличие.

– Все на месте? – полюбопытствовал Колаш.

– Угу, – промычал майор. – Кисть только потянул.

– Кисть… – проворчал Макс. – Я на части разваливаюсь. Словно флайдером переехали.

– Не ной, – усмехнулся Рик и, покривившись, осторожно потрогал разбитые губы. – Нормально помахались.

– Ага, – расплылся в довольной улыбке капитан. – Как в старые добрые времена. Только не девчонку, а камень делили.

– Я с тобой девчонку никогда не делил, – ответил Саттор.

– А я с тобой делил, – хмыкнул Макс.

– Это уже твои проблемы, – Рик с усмешкой скосил глаза на приятеля. Он уже даже не мог вспомнить, как выглядела подружка Колаша, не дававшая новичку прохода, когда Саттор перевелся из Третьей Космической Академии в ИВА, но драку с Максом помнил хорошо. И карцер после нее, где и началась их дружба.

Колаш тоже усмехнулся и тут же скривился, снова схватившись за ребра. Рик протянул ему руку.

– Спасибо, – сказал он.

Уточнять, за что, не потребовалось – капитан понял сразу.

– Ты слишком загружен последнее время, – Макс пожал ладонь приятеля. – Тебе нужно было расслабиться. Так что, считай, я пожертвовал собой ради друга, – с улыбкой закончил он.

– Расслабил на славу, теперь подлатать надо, – хохотнул Рик и, зашипев, прикрыл рот ладонью.

– Ничего, сейчас нас отремонтируют, и ты мне расскажешь, что с тобой творится, – ответил Колаш. – У меня от любопытства зубы сводит.

Саттор бросил взгляд на Макса и вдруг остановился. Разум, освобожденный от мыслей, бежавших по наезженному кругу, открыл майору простой и очевидный путь, который он обходил всё это время стороной, зациклившись на уже разработанном плане. Рик развернулся к озадаченному Колашу и спросил:

– Среди лингвистов знакомые есть?

– Ну, есть, а что? – настороженно спросил капитан.

– Достань мне переводчик. Хочу пообщаться с одичалыми, – ответил Саттор.

– На черта? – с интересом спросил Макс.

– Достанешь? – игнорируя вопрос, спросил Рик.

– Достану, – уверенно кивнул капитан. – Два. С тобой поеду, возьмешь?

– Хорошо, – почти не раздумывая, согласился Саттор. Колаша он знал и доверял ему. – Но сначала к медикам. Надо привести себя в человеческий вид.

– Да, не будем пугать одичалых, – усмехнулся Макс. – Они и без того дикие.

– Ага, лучше напугаем полковника стремительной регенерацией.

– Ты знаешь, что он тебя демоном называет? – с широкой улыбкой спросил Колаш.

– Еще бесом, дьяволом и чертом, – кивнул Саттор. – Чоу меня ценит и боготворит. Еще немного, и устроит для меня черную мессу. И тогда я выйду из круга огня, и все грешники взвоют от страха.

– Чоу будет выть громче всех, – ответил Макс и расхохотался. Однако уже через несколько секунд смех перешел в подвывания и отборную брань, когда тело возмутилось весельем хозяина в момент его недомогания.

– Погоди, еще даже не начаты песнопения, – деловито заметил Саттор, слушая ругань.

– Иди на хрен, – проскрипел Колаш, и Рик хлопнул его по спине, заслужив этим жестом нелестный и далекий от цензуры эпитет.

Из госпиталя господа офицеры вышли, как новенькие. Восстановитель и препараты для ускорения регенерации сделали свое дело, и к полковнику Саттор явился лишь с легким напоминанием о недавних травмах. Чоу, оглядев майора, хмыкнул и произнес:

– Зачем явился? Я тебя не вызывал.

– Я сегодня без призыва, – ответил Рик. – Дело есть.

– Как закрыть те врата, через которые ты являешься в мой мир? – со страдальческой гримасой спросил полковник.

– Только изгнав меня с Демоса, но это решают высшие силы, – сказал Саттор и повторил: – У меня к тебе дело.

Спустя полчаса взмыленный и раздраженный Саттор выходил из кабинета полковника под уже привычное сопровождение:

– Изыди, бес!

Рик полуобернулся, козырнул и закрыл за собой дверь. После выдохнул, и губы его тронула довольная улыбка: своего он добился. Впрочем, подозрение, что Чоу просто нравятся их перепалки, родившись дней пять назад, теперь окрепло еще больше. Их общение было сродни спаррингу с Колашем, только вместо ударов майор с полковником обменивались словесными уколами. Наверное, для Чоу это было своего рода развлечением, потому что новая идея Рика ему понравилась намного больше предыдущих, иначе своего согласия он бы ни за что не дал. Однако разрешение на поездку к одичалым было получено, и спустя еще полчаса Саттор и Колаш покинули гарнизон, не став откладывать одобренный визит в долгий ящик.