Анастасия Сироткина - Роковая четверка

Погибшие родители завещали молодому студенту огромную двухэтажную лабораторию, в которой Стар через некоторое время буквально поселился. Придя сюда, юноша увидел просторную комнату с космическим количеством научного оборудования. Помимо нее в помещении было еще несколько комнат, предназначенных для определенной работы с космосом. Окон не было, лишь огромный иллюминатор вместо крыши, который по ночам показывал красоту нашей Вселенной; блестящая широкая лестница вела на второй этаж, где располагались несколько диванов и столов для обсуждений, в другой части находились два телескопа, которые так часто использовали Харуко и Луи. Стар прежде не был тут, от величия здания захватывало дух. Вскоре он проводил в этом месте все свое свободное от учебы время, изучал каждый участок помещения. В один день ему удалось узнать информацию, перевернувшую его жизнь. После того, как Стар нашел отчет своего деда о его наблюдении за четырьмя планетами, жизнь Меркурия перевернулась с ног на голову. Он стал усердно заниматься своим проектом, чтобы в будущем, ровно через 25 лет, иметь возможность увидеть загадку космоса своими глазами. Стар верил, что это не просто звезды, не просто планеты или метеоры, а новые формы жизни во Вселенной. До того, как он увидел документ, подтверждающий существование квартета, Меркурий считал, что шанс существования таких тел крайне мал.

В 1953 году Стар отправился в научную экспедицию, где влюбился в 22-летнюю француженку. Нази Флёр была безумно красивой брюнеткой с глазами цвета изумруда; ее плавные черты лица, пухлые персиковые губы и длинные тонкие брови сводили профессора с ума. Сама она была легкомысленной и витающей где-то в облаках. Молодые люди не имели ничего общего, но любили друг друга страстно и верно. Через два года девушка родила ему сына, которого решено было назвать Иоганн. Он был безумно красив: волосы, губы, аккуратный нос – все это было таким же, как у Нази. От отца он получил светло-серые умные глаза. Мальчик, как и его родственники по папиной линии, увлекался астрономией, и всем, что с ней связано. Он был рассудительным, вечно думающим о чём-то. Иоганн, как отец, поступил в Ливерпульский университет, так же любил изучать небо и делать математические анализы. Однако одно отличие между отцом и ребенком было: мальчик относился к традиционным ученным, в идеи отца не верил. Описание четырех планет он называл фантазиями дурных ученых. Иоанн даже сменил фамилию, потому что не хотел купаться в лучах славы известного отца. Из Иоанна Стара он превратился в Иоанна Фауста. Именно поэтому Меркурий не видел в нем продолжателя своего дела.

В апреле 1985 года Меркурию вот-вот стукнет 50. Из-за долгой работы с бумагами, телескопами и зондами профессор испортил зрение. Он страдал от радикулита последние три года и был не в состоянии путешествовать по Галактике. Не только профессор имел проблемы со здоровьем, но и его друзья-коллеги, которые тоже желали отправиться в космос – Стивен Гуд и Чарли Моринг. Стар был огорчен этим, но не собирался сдаваться. Врачи всячески отговаривали его от затеи полететь на космическом корабле, но в ответ слышали только: «Как вы не понимаете? Это моя давняя мечта! Невыносимо глупо все бросать, когда столько препятствий преодолено!» Время сыграло с энтузиастами злую шутку: их души были молоды, их умы тонки, но тела постарели, а здоровье ушло безвозвратно.

Меркурий отчаялся, врачи были непреклонны – они не давали добро на желанное путешествие…Через пару месяцев произойдет долгожданное появление квартета, а он совсем не знал, что делать. Стар по вечерам с горечью смотрел на выстроенную ракету: серую, блестящую, гигантских размеров, и с тоской понимал, что ей вряд ли суждено оторваться от Земли. На построение этой ракеты было положено столько сил и лет, что иногда он думал, что они с ней как одно целое.

Профессор сидел на первом этаже лаборатории, растерянно глядя мимо своего помощника.

– Отчего же ты раскисший такой? – спросил вечно веселый Стивен Гуд своего приятеля.

– Будто ты не в курсе дела, Гуд. Прекрасно знаешь мои планы на этот год. Мы работаем вместе двадцать один год, ты – мой самый близкий товарищ. Определенно, ты знаешь, о чем я говорю, – с огорчением посмотрел на него профессор, произнеся чуть слышно последнюю фразу.

– Вот именно, что знаю, – заинтригованно произнес Гуд. – Поэтому поводов горевать и не вижу.

Меркурий резко переключился с бесцельного созерцания Стивена:

– Возмутительно, что ты решил потешаться надо мной.

-Да, подожди ты. Есть у меня идея одна, думаю, тебе определенно понравится.

-И что же за идея? Неужели ты собираешься вернуть мне мои года?

-Этого я, конечно, не в силах сделать. Но есть другой вариант.

-Не тяни. Рассказывай давай! Самому, наверное, невтерпеж.

-Можно нанять экипаж, который на твои эти планеты полетит, нужную информацию соберет и живой – здоровый вернется.

-Все так просто у тебя: экипаж, способный да вдобавок заинтересованный. Где же ты сейчас таких найдешь? Какой дурак пойдет навстречу смерти! Таких только поискать, а время, сам знаешь, поджимает.

-Ну, так мы и найдем. Что же еще остается? В худшем случае еще век подождем, – ободряюще посмеялся Гуд.

-А может ты и прав, попробовать стоит, – взглянул Меркурий на давнего друга с огоньком в глазах, – за дело!

Парад городских сумасшедших

Бедная старушка, привыкшая уже к таким поступкам своего мужа, печально глядела, сидя на лавке. Она не смела ничего говорить; но, услышав о таком страшном для нее решении, она не могла удержаться от слез; взглянула на детей своих, с которыми угрожала ей такая скорая разлука, – и никто бы не мог описать всей безмолвной силы ее горести, которая, казалось, трепетала в глазах ее и в судорожно сжатых губах…

Гоголь Николай Васильевич «Тарас Бульба»

Считанные недели оставались до отправления корабля. Меркурий и Стивен судорожно расклеивали объявления по всему Лондону. Стар был уверен, что большинство посчитают это за глупость. Он безумно боялся этого, но не терял надежды. Его подбадривал друг юности и успокаивала любимая жена – так он чувствовал себя увереннее. Ученые закончили украшать улицу, казалось, никому ненужными бумагами и вернулись в лабораторию.

В общей комнате их ждал сюрприз: праздничный стол, повсюду развешанные шарики и флажки, спокойная музыка и нарядная семья Меркурия Стара. Нази была одета в красивое персиковое платье по щиколотку, ее длинные темные, как шоколад, волосы вились, а глаза влюблено сияли. От нее, как и всегда, пахло спелой вишней. Иоанн, сидящий около стола, был в сером костюме, его волосы были уложены гелем. Увидев это, Меркурий вспомнил о своей вечно взлохмаченной шевелюре. И конечно, он совсем забыл, что у него сегодня юбилей – исполняются те ужасные 50 лет, отделяющие его от мечты. Меркурий не знал, радоваться ему или плакать. С одной стороны, все его близкие люди сейчас в сборе: любимая жена и сын, верный друг. С другой стороны, эта ужасная цифра…Он решил, что не будет портить праздник другим и насладиться этим днем, несмотря ни на что.