Игорь Ковриков - Война двух миров

– Здравствуйте, профессор Турр, – сказал Диш Гирр. – Я много слышал о вас.

– Здравствуйте, господин министр, – ответил профессор. – Надеюсь, вы слышали только хорошее.

– Несомненно. Присаживайтесь, пожалуйста. У меня к вам есть серьёзное предложение.

Кит Турр уселся на стул, стоявший напротив стола министра, и приготовился слушать.

– Перейдём сразу к делу, если вы не возражаете, – начал штаб-генерал.

– Я слушаю вас.

– Нам нужен руководитель группы учёных, работающих над проблемой «пространственных гиперпрыжков». Как вы отнесётесь к тому, что эту должность мы предложим вам?

Кит Турр слышал, что в военно-космическом министерстве давно велись работы по этой проблеме, но точно не знал, так как это была государственная тайна.

– Почему вы выбрали именно меня? – спросил он.

– Я просмотрел ваше досье. Вы умны, талантливы и амбициозны, а самое главное – молоды. Со временем, я уверен, вы станете великим учёным. Нам нужен именно такой человек. На нашей службе вы будете иметь всё, что захотите. Вы будете жить в собственном доме, у вас будет личный космолёт с пилотом и кроме того, жалование увеличится в три раза по сравнению с нынешним.

– Материальные блага меня не интересуют. Главное – это интересная работа.

– О, насчёт этого не беспокойтесь. У вас будет прекрасно оборудованная лаборатория и доступ к любым, даже сверхсекретным технологиям. Если вы заметите, что вам чего-то не хватает – только скажите, и вам тут же это доставят. На вас будут работать несколько заводов и научных институтов. Ну как, согласны?

Кит Турр раздумывал всего несколько секунд.

– Да, я согласен.

– Ну, тогда добро пожаловать в команду, – Диш Гирр протянул ему руку. – Приступать можете хоть завтра.

– Слушаюсь, господин штаб-генерал, – по-военному ответил Кит Турр, пожимая ладонь министра.

С этого момента началась его работа над космической программой.

Работа была действительно интересная. Лаборатория под его руководством занималась не только разработкой гиперпрыжков в пространстве, но и другими проблемами. В то время полным ходом шла колонизация планет, находящихся на сравнительно небольшом расстоянии от Прироны. В процессе захвата этих планет возникали всевозможные сложности, связанные, например, с встречей с агрессивным животным миром. Чтобы успешно бороться со всяким кровожадным зверьём, нужно было создать эффективное и в то же время простое оружие, желательно недорогое в изготовлении.

Профессор с головой окунулся в работу, и результаты не заставили себя ждать. Сначала была изобретена ртутная бомба, которая должна была заменить собой обычные осколочные гранаты. При взрыве её сплав ртути, нагретый почти до температуры кипения, разбрызгивался на десятки метров, прожигая насквозь всё, на что попадал, будь то костяной панцирь или хитиновый покров животного. Потом была создана серия мини-роботов, имитирующая насекомых-мутантов. Например, кибершмель, который был внешне похож на настоящего шмеля. Им не надо было управлять. Получив задание, микрокомпьютер, находящийся в его брюшке, сам находил цель на большом расстоянии и направлял шмеля к ней. Сев на свою жертву, робот выпускал телескопический сверхпрочный бур, которым просверливал кожу или панцирь животного и впрыскивал туда быстродействующий нервнопаралитический яд.

Или механический жук, разбрызгивающий парализующий аэрозоль, способный сбить с ног монстра весом в несколько тонн. Жуки могли передвигаться под землёй, роя себе ходы и внезапно выскакивая перед жертвой из нор, и являлись очень эффективным оружием.

Профессор работал, как говорится, «не покладая рук», а идеи просто сыпались из него как из «рога изобилия». Однажды он работал над своим очередным изобретением. Это был излучатель, с помощью которого он ожидал добиться получения полного контроля над разумом человека или животного. Этот прибор активизировал невидимые человеческому глазу лучи, которые при определённых условиях проникали в мозг и, по мнению профессора, должны были влиять на поступки человека. Но эксперименты были неудачные. Можно было расстроить мысли или заблокировать память, но полностью завладеть сознанием пока не удавалось.

Тогда он решил просто измерить физические величины генерируемых лучей. Проведя нужные замеры, он поразился: лучи распространялись в пространстве во много раз быстрее световых лучей. Чтобы проверить свою гипотезу, профессор провёл несколько экспериментов, которые подтвердили его предположение: скорость распространения этих лучей была в миллионы раз быстрее скорости света.

Тут же у него родилась безумная идея. Излучение, которое он открыл, было названо «спид-лучами», и на основе их свойств Кит Турр задумал сделать прибор, который перевернёт всю науку с ног на голову, и работа закипела.

Профессор работал по двадцать часов в сутки, почти не ел, а спал за рабочим столом. Он сильно похудел и при ходьбе шатался от усталости. На его небритом лице выступили острые скулы, а кожа висела складками. Казалось, ещё немного, и он не выдержит напряжения, но неукротимый энтузиазм и вера в свои силы поддерживали его и не давали свалиться от изнеможения.

И вот прибор был готов. На его демонстрацию профессор пригласил штаб-генерала Диш Гирра.

– Ну, профессор, чем вы удивите нас на этот раз? – спросил министр, входя в лабораторию в сопровождении адъютанта и нескольких штабных полковников.

– Господин штаб-генерал, я хочу продемонстрировать вам прибор, который, по моему мнению, совершит прорыв в нашей работе над пространственными прыжками.

Кит Турр подвёл штаб-генерала к небольшому столу, над которым светились контуры голографического экрана. Перед столом стоял полупрозрачный тент сферической формы высотой примерно в три метра. К нему с разных сторон были подведены различные кабели и шланги, а внутри шевелились клубы белого дыма или пара. Тут же суетились два техника в синих комбинезонах, делая какие-то замеры и проверяя крепления проводов.

– Присаживайтесь, пожалуйста, в это кресло, господин министр. Сейчас я вам постараюсь в общих чертах объяснить принцип действия этого устройства.

Диш Гирр сел в кресло, за которым стояло несколько лаборантов.

– Только постарайтесь, если можно, покороче…. У меня, как всегда, очень мало времени, – сказал Диш Гирр, глядя на часы.

– Я буду максимально краток. Итак, под этим тентом находится экспериментальный образец установки, которая работает, используя «спид-лучи», открытые в нашей лаборатории, – профессор намеренно не сказал «открытых мною», тем самым подчёркивая участие в открытии всех работников лаборатории. – Сейчас я открою вам тент, чтобы вы осмотрели её.