Владимир Аршуляк - Империя Щита Центавра. Неизвестная планета

— Ну, во-первых, — начал капитан, — мы отправились в сектор галактики, расположенный в стороне от обычных маршрутов космических патрулей, а во-вторых, мы находимся на очень близком расстоянии к Гравастару, в зоне его притяжения. Мы практически на краю горизонта событий, и я думаю, радары имперских кораблей не смогут зафиксировать наше местоположение. Поэтому мы и хотим услышать ваше предсказание, Окслейд.

Сотрудник отдела безопасности больше не произнес ни слова. Он застыл в одной позе, взгляд его стал пустым и ничего не выражающим. Со стороны казалось, что он оцепенел. Так продолжалось довольно долго. Никто из присутствовавших в отсеке не пытался прервать его молчание. Было очень тихо, слышался лишь равномерный шум приборов. Кожа предсказателя несколько раз поменяла цвет. Наконец голова Окслейда несколько раз дернулось вправо и влево, а его большие круглые глаза мигнули третьим веком. Изо рта высунулся и спрятался обратно длинный, раздваивающийся на конце язык. Окслейд заговорил:

— Я видел планету с черной травой, деревьями и каменными валунами. Здесь нечем дышать. Мы в скафандрах бредем по пустынной местности. Небо затянуто плотными тучами. Ветер, почти ураган, буквально сбивает с ног. Вспышки молний, раскаты грома. Вначале было очень холодно, а потом я почувствовал нестерпимую жару — кажется, что все тело плавится под этим невыносимым жаром. Кругом опасность — на этой мрачной, страшной планете она подстерегает нас повсюду, со всех сторон. Но я всей кожей чувствую, что мы должны добраться до этой земли, иначе нам грозит смерть.

Когда Окслейд произнес последние слова, его кожа стала совсем черной, а по телу прошла мелкая дрожь. Он замолчал. Никто не решался нарушить тишину, повисшую в воздухе. Все время, пока он слушал предсказателя, Уокера не покидало смутное предчувствие нависшей над ними страшной опасности. И в то же время его, как бывало в минуты смертельной угрозы, охватила дикая радость от предстоящей борьбы. Он не выдержал и первым нарушил тишину:

— Нам нужно отыскать планету, которая сейчас привиделась Окслейду, и попытаться отремонтировать на ней корабль.

После произнесенных им слов тишина, повисшая в отсеке, разрушилась. Все присутствующие встряхнулись, задвигались, зашевелились. Всем было ясно, что другого выбора, кроме как искать ближайшую планету, у них попросту не существует. Без дальнейших обсуждений Бол Фозон и Вилл Гаррелл принялись за изучение звездных карт, а Гирр Фаль по внутренней видеосвязи отдавал Хоу Лу распоряжения о подготовке маневровых двигателей к работе. Капитан снова включил экраны внешнего обзора, переключив их на ультрафиолетовый режим. Сияющий Гравастар, занимающий полнеба, приближался к ним с пугающей быстротой.

— Нам нужно обязательно оторваться от притяжения Гравастара, — проговорил Бол Фозон. — Иначе мы не сможем определить характеристики ближайшей звездной системы. Поэтому нам придется положиться на видение Окслейда и сразу прокладывать курс к ближайшей звезде.

— Эта звезда — желтый карлик, примерно в середине своего цикла существования, — вступил в разговор Вилл Гаррелл, приступивший к прокладке курса будущего движения корабля.

Уокер некоторое время смотрел на быстрые перемещения рук ригелианца по звездной карте. Лицо Вилла Гаррелла было сосредоточенно, на висках проступили крупные вены. Не отрываясь от работы, он произнес, обращаясь, видимо, к не задействованным в подготовке к полету Уокеру и Окслейду:

— Как уже несколько раз говорил капитан, мы находимся слишком близко к горизонту событий Гравастара, а поскольку он неожиданно для нас встал на нашем пути, мы не можем точно определить звездные системы вокруг нас. Хорошо уже, что мы видим на радарах ближайшую к нам звезду, да и то только потому, что она также оказалась в зоне притяжения этого страшного объекта. Поэтому придется рискнуть и положиться на ваше предсказание, Окслейд. Будем надеяться, что там есть пригодные для жизни планеты.

Он обернулся и посмотрел на Окслейда. Его сухая кожа по-прежнему была темно-серой и никак не возвращалась к своему естественному зеленому цвету. Уокер снова испытал жгучее желание оказаться в Королевстве, увидеть королеву Тандриллу, вернуться в спокойную и безопасную обстановку. Он подумал об эле, которого мог выпить у себя в кабинете. Окслейд, казалось, уловил внезапно охватившую Уокера мысль.

— Пойдемте по каютам, Райан, — сказал он, — мы пока ничем не можем помочь.

— Конечно, идите отдыхайте, — проговорил Вилл Гаррелл, не отрываясь от звездной карты.

Бол Фозон с Гирром Фалем ушли заниматься подготовкой маневровых двигателей к полету. Уокер подумал, что он и впрямь бесполезен в отсеке, и вышел вслед за Окслейдом. В своей каюте он попытался успокоиться и привести мысли в порядок. Когда он выпил зарсовского эля и немного расслабился, ему стало даже немного стыдно пред самим собой за панические мысли, охватившие его, когда он окончательно осознал смертельную угрозу, нависшую над всеми членами экипажа.

«Разве я не стремился круто изменить свою жизнь? — подумал Уокер. — Например, в смертельной схватке у Регула, когда я управлял секретным оружием империи, находясь на флагманском корабле «Гидра“ впереди эскадры имперских звездолетов, мне угрожала не меньшая опасность, ведь разрушитель уничтожал само пространство энергией звезд». Уокер отчетливо вспомнил, как реостаты сошлись в одну линию и произошел выброс неведомой ему силы огромной мощности. Потом была отдача, и схлопывающееся в невообразимой дали пространство поглотило почти всю армаду флота цефейцев.

Райан выпил еще эля. Уютное замкнутое пространство успокаивало, и он не заметил, как провалился в забытье. Когда он снова открыл глаза, он подумал, что проспал всего несколько минут, однако циферблат электронных часов на противоположной стене дал понять, что прошло довольно много времени. Райан быстро встал с кровати и, на ходу приводя себя в порядок, с нетерпением отправился в центральный отсек, где Вилл Гаррелл прокладывал курс к неизвестной пока еще планете.

В отсеке снова были капитан и Гирр Фаль, не было только Окслейда, и Уокер не стал спрашивать о причинах его отсутствия. Бол Фозон и Вилл Гаррелл склонились над экраном звездной карты. Их лица были серьезны и сосредоточенны. По лицу помощника капитана было видно, что он очень устал. Обычно красноватого оттенка, теперь оно осунулось и, как показалось Уокеру, приобрело какой-то землистый цвет, на висках пульсировали набухшие от напряжения вены. Присутствующие не обратили на вошедшего Уокера внимания, только Гирр Фаль молча, почти незаметно ему кивнул. Наконец Вилл Гаррелл оторвал взгляд от экранов и усталым голосом произнес: