Владимир Аршуляк - Империя Щита Центавра. Неизвестная планета

Гирр Фаль вызвал центральный отсек. Засветился экран связи внутреннего телестерео, и на нем появилось медно-красное лицо Бола Фозона, выглядевшее, как отметил Уокер, спокойно и уверенно, будто ничего особенного не произошло.

— Гирр, о том, что произошло в машинном, мне уже доложили медики, — произнес капитан. — Как состояние двигателя?

— Ничего утешительного не могу сообщить, Бол. Причиной взрыва, видимо, послужила произошедшая с нами космическая катастрофа — явно воздействие гамма-излучения. Разрушены два вакуумных генератора, соответственно, целостная работа всех агрегатов двигателя стала невозможной.

— Можете не продолжать, Гирр, я прекрасно понимаю, что ввести двигатель в строй в открытом космосе мы не сможем. Возвращайтесь в центральный отсек прямо сейчас, вместе обсудим наше положение.

Гирр Фаль еще некоторое время задумчиво смотрел на светящиеся колонны генератора, которые совсем недавно перемещали их в пространстве, а теперь ничем не могли им помочь. Затем, обернувшись к Уокеру, проговорил:

— Идем, Райан, капитан ждет нас.

В центральном отсеке капитан с помощником и Окслейд уже ждали Гирра Фаля и Уокера. Бол Фозон предложил им сесть, а затем начал:

— Я очень сожалею о гибели начальника машинного отделения. Но космос есть космос, мы все знаем, на что идем, когда уходим в эту невообразимую бездну. Я очень рад, что с остальными все в порядке. Работа, которую проделали вы, Гирр, выше всяких похвал.

Украдкой взглянув на Гирра Фаля, Уокер заметил, что похвала капитана была ему очень приятна. Сухая кожа Окслейда также выражала одобрение, в то время как на его лице не отображалось никаких эмоций.

— А теперь давайте обсудим наше положение, — продолжил Бол Фозон. — Прошу посмотреть на экраны внешнего обзора.

Он нажал на клавишу, и обычно темные экраны вспыхнули яркими красками внешнего космоса. Уокер с восхищением смотрел на это красочное многообразие.

— После сканирования космоса мы фактически определили причину постигшей нас беды. Этот объект называется Гравастар.

— Гравастар?! — с удивлением воскликнул Гирр Фаль. — Звезда гравитационного вакуума, объект, в чем-то сходный с черными дырами! Так вот откуда вспышка гамма-излучения!

— Да, Гирр, все верно. Объект совершенно не виден невооруженным глазом, но так же, как и черные дыры, имеет своеобразный горизонт событий, называемый световым кольцом. Судя по тому, что показывают приборы, мы сейчас явно находимся в зоне его притяжения.

Слушая диалог между Гирром Фалем и капитаном, Уокер внимательно смотрел на экраны внешнего обзора, но не видел ничего, кроме ярких красок светящихся мириадов звезд.

— Я решительно ничего не вижу, — проговорил он.

— И неудивительно! — сказал Бол Фозон. — Нужно включить ультрафиолетовые экраны.

Обернувшись к пульту управления, он нажал нужную комбинацию клавиш.

Экраны переключились, и теперь уже на черном фоне Уокер отчетливо увидел огромный шар, светящийся и переливающийся фиолетовым цветом. Шар занимал добрую половину экрана. Казалось, это огромный фиолетовый глаз, который смотрит из бездны космоса прямо на него.

— Это световое кольцо Гравастара, — пояснил Бол Фозон. — Граница еще отражающегося света. За этой границей все фотоны поглощаются и ничто не может выйти за ее пределы.

— И как скоро нас затащит в этот Гравастар? — спросил Уокер, обращаясь ко всем присутствующим.

— С той скоростью, с которой мы сейчас движемся, пройдет не больше двух недель, — произнес помощник капитана. — Главный вопрос сейчас — на какое время хватит жизнеобеспечения нашего космолета?

— Ну и на какое же? — подал голос Окслейд.

Его сухая кожа вновь стала приобретать красный цвет, что говорило о нарастающем волнении.

— На это, уважаемый Окслейд, мы можем ответить совершенно определенно, — сказал Гирр Фаль. — Поскольку системы обеспечения серьезно повреждены, запасов пищи, воды и кислорода нам хватит ровно на неделю автономного пребывания в космосе.

По цвету кожи Окслейда стало ясно, что его волнение только усиливается.

— Какие будут предложения? — ровным, спокойным голосом проговорил Бол Фозон.

Уокер про себя отметил, что капитан очень хорошо владеет собой: ни тени волнения не отразилось на его лице.

— В первую очередь нам нужно разыскать ближайшую к нам звездную систему и рассмотреть возможность добраться до нее, — произнес Вилл Гаррелл.

Он также выглядел полностью невозмутимым. Вообще, из всех присутствовавших один только Окслейд выглядел взволнованным, и то потому, что цвет кожи выдавал его эмоциональное состояние. У самого же Уокера на душе было отнюдь не спокойно, хотя он старался и не выдавать своего страха. В этот момент ему больше всего хотелось вновь оказаться в Королевстве Красной Звезды, поговорить с Дагдуком в уютном дворце королевы Тандриллы, от которой его теперь отделяли тысячелетия, а возможно, и целая вечность.

Голос Бола Фозона вывел его из состояния задумчивости.

— Звезда примерно класса земного солнца находится недалеко от нас.

Капитан рассматривал звездную карту на экране. Действительно, одна звезда среди окружающих их звездных скоплений выглядела намного ярче и крупнее других.

— Мы пока не можем определить, есть ли у нее планетная система. Нам необходимо непременно оторваться от притяжения Гравастара — тогда мы сможем более подробно определить характеристики этой звездной системы. Но есть один существенный момент: топлива нашего маневрового двигателя хватит только на один разгон. Поэтому нам нельзя ошибиться и нужно с самого начала выбрать единственно верное направление движения. Думаю, вы все понимаете, что произойдет, если мы направимся не туда? — Бол Фозон обвел вопросительным взглядом окружающих.

— И что же нам делать? — не выдержав, воскликнул Уокер.

— Во именно — что? — задумчиво произнес Гирр Фаль.

— Я предлагаю вновь использовать способности нашего уважаемого Окслейда, — сказал Вилл Гаррелл, повернув свое медно-красное лицо в сторону сотрудника отдела безопасности. — Пусть он попробует предсказать будущее. Может быть, это поможет нам принять правильное решение.

— Да, Окслейд, — поддержал своего помощника Бол Фозон, — я также уверен, что ваше предсказание пойдет нам на пользу.

Окслейд повернулся в сторону капитана и проговорил:

— Я, конечно, постараюсь сделать все возможное, но почему бы нам не дождаться спасательной экспедиции? Я почти уверен, что после нашего невыхода на связь с Зарсом все патрульные корабли этого сектора галактики идут нам на помощь.

Бол Фозон выключил экраны внешнего обзора, и центральный пост стал напоминать уютный кабинет где-нибудь на Зарсе. Мягкие кресла, темные шторы, приглушенный свет — ничто не напоминало о том, что вокруг бездна пространства и всем присутствующим угрожает скорая гибель.