Николай Усов-Аббакумов - Абсолют. Книга первая

Он решил, что не спешит домой и что, несмотря на позднее время, неплохо было бы прогуляться, всё равно вечер сложился не совсем так, как он предполагал, а утром можно будет поспать подольше. Трент надел наушники, нашёл в плеере любимый трек, снова перекинул ремень сумки через плечо и пошёл вдоль улицы к дендропарку.

У него было несколько вариантов пути домой, но захотелось полного уединения, а так как в это время в парке никого не было, то вариант был в самый раз. Этот маршрут помогал срезать добрую часть пути. Трент, уверенный в своих силах, спокойным шагом подходил к высоким кованым воротам городского парка. Отталкивая скрипучую калитку, молодой человек вспомнил о легендах, которые пересказывали горожане друг другу, утверждая, что ночью в парке небезопасно. Исчезло девять или десять человек, а затем их трупы находили с обглоданным лицом, но Трент не особо верил во все эти байки про исчезновения и маньяков, а также медведей, которых якобы тут встречали. Полицейские хроники в новостях ничего подобного не сообщали, а верить небылицам не особо и хотелось.

Расположенный в северной части города Дендропарк, представлял из себя прямоугольник, растянувшийся на два километра в ширину и десять в длину, заросший буйной растительностью, с массой дорожек и тропинок, скамеек, фонтанов и прочих парковых атрибутов, что позволяло полностью отключиться от суеты пыльного, каменного города.

Маршрут Трента пролегал по диагонали через центральную часть, тогда как автомобили огибали парк полностью. Мягкое освещение создавало особый уют в ночное время. Трент свернул с главной аллеи на тропинку, по-прежнему не торопился, размышлял о трудовой неделе и выстукивал в воздухе бит очередного хита любимой группы.

Второстепенные тропы слабо подсвечивались отблеском центрального освещения, множество теней от свежей густой растительности перемешивались различными оттенками серого. Часто приходилось уворачиваться от веток, что развлекало Трента, отрабатывающего нырки и уклоны.

Необъяснимо, но что-то было не так, он извлёк один наушник из правого уха и поймал себя на мысли, что не слышит насекомых, которые обычно громко стрекотали в это время. Поднырнув под очередную ветку, Трент заприметил дрожащую тень в метрах тридцати впереди, и из высокого кустарника появилась рослая сутулая фигура.

Энри Лурье – студент биологического факультета городского университета. Долговязый, узкоплечий, сгорбленный с ввалившейся грудью, физически слабый и трусливый молодой человек. Энри любил природу и имел болезненное пристрастие изучать обитателей океанов. Подводный мир зачаровывал загадочностью и манил неизведанностью. Лурье грезил, что после учёбы станет океанологом, будет исследовать и спасать актиний или как их ещё называли – морских анемонов, занесённых в Красную книгу.

С детства мальчика интересовало природное разнообразие, диковинные способы симбиоза и охоты. Маленький Лурье мог часами рассказывать об актиниях, это утомляло до раздражения родителей и соседей, что впоследствии сделало ребёнка замкнутым. Идеальным собеседником для него стало Альтер эго, которое он называл Лик.

Став подростком, Лурье подражал анемонам и окрашивал длинные жидкие волосы в разноцветные тона, а в одежде предпочитал подчеркнуть образ яркой, кислотной деталью, поэтому становился объектом насмешек и издевательств. Энри старался не обращать на это внимания, но мечтал, превратить обидчиков в беспомощных жертв.

Соблазняющие мысли, преступающие грани гуманного, крутились в голове, когда парень в одиночестве гулял в лесах за городом и лелеял фантазии. Лурье чувствовал сексуальное возбуждение, когда мысленно превращался в монстра, ведь он становился непобедимым.

Стояли тёплые осенние дни, кроны деревьев полыхали буйством красок, а на земле растянулся разноцветный ковёр из опавших листьев. Лурье брёл лесными тропами, погруженный в собственные мысли и наслаждался единением с природой. Вдруг услышав шелест листвы, он остановился и притих, чтобы точнее определить источник звучания, обернулся и увидел, что в канаве вдоль тропы вздымаются листья. Энри осторожно приблизился, поднял кривую ветку дерева и разворошил верхний слой. Это была лесная куница, она билась в агонии.

Лурье бегло взглянул выше, в место, где в стволе дерева располагалось гнездо, – Видимо, выпала из него, – прошептал он и, убрав листья, взял зверька на руки. Судороги не прекращались, а из пасти куницы выделялась пена.

– Бешенство? – Предположил Энри.

Желание помочь не оставляло, и он осторожно перехватил зверька за холку. Веки куницы едва открылись и показавшиеся чёрные бусинки глаз вспыхнули светом, который сперва ослепил, а затем в момент всё вокруг потемнело.

В следующий миг Лурье оказался в незнакомом месте, по щиколотку в вязкой жидкости, которая окутывала ноги, но не мочила и не пачкала их. У этого места не оказалось границ, а над головой простиралось тёмно-синее небо, усыпанное звёздами. Окружающая тишина давила, жидкость стала тёплой и не доставляла неудобства.

Лурье не понимал, что с ним происходит: мгновение назад он был в лесу и, едва почувствовав кончиками пальцев мех куницы, оказался здесь. Он попытался пробежать вперёд, но ничего не менялось, границы горизонта не приближались, не происходило совсем ничего.

Энри предполагал, что это сон, он хотел поскорее проснуться и вернуться в реальность, но постепенно парня окутывала паника, указывающая на реальность происходящего. Уловив боковым зрением свечение справа, Лурье обернулся и увидел, что одна из звёзд увеличивается в размерах и, чем ближе она становилась, тем сильнее размывались её очертания.

Энри выставил руку, широко раздвинул ладонь и прикрыл глаза. Свечение приблизилось, заполнило всё пространство затопленной плоскости. Энри стало жутко, ворох мыслей давил, и он по-прежнему желал одного – проснуться. Тем временем свечение превратилось в огромный столб света, едва различимая святящаяся фигура предстала перед Лурье на уровне глаз.

«Кузница приветствует нового мастера», – раздался механический голос нарушив тишину в голове у Лурье.

«Что? Что это за бред, может, куница меня укусила и так воздействует вирус?» – промчалось в мыслях.

«Что пожелаешь мастер?» – Вновь зазвучал голос.

Лурье завопил:

– Верни меня обратно, где я, что со мной?

Страх провоцировал появление в сознании Лурье мысли о морских обителях, которые стали вытеснять волнение и тревогу, они успокаивали его. Но буквально мгновение – мысли трансформировали образы прекрасных актиний и их великолепных щупалец. Теперь он представлял жертв, к которым сам Лурье протягивал руку помощи, вселял надежду и тут же доводил жертву до агонии, поглощая её.