Елена Новикова - Семена хаоса

– Она не зажжена, кэп, – сказал Ковальски и с независимым видом прошёлся вдоль обзорного экрана.

– Борис, может быть, снизимся? – предложил Оловсон. – Приборы у нас, конечно, новые и мощные, но не факт, что непогрешимые.

– Согласен, – кивнул капитан. – В конце концов, люди могли спустить в шахты. Мы ведь не знаем, что здесь произошло.

– Кстати, Борис Юрьевич, а тириум-два в колонии уже добывали? – спросил Иван, глаза которого заблестели от родившейся идеи.

– Наверное да, но я недостаточно знаком с их промышленным комплексом. Зачем тебе?

– Понимаете, в основном передатчики, работающие на компонентах из тириума-два, ставят на правительственные корабли. Часть, конечно, используют для общей связи, но не самые мощные из производимых. Для гражданских целей качество передатчиков занижают…

– Иван, формулируй короче.

– Так вот. Нам бы пару-тройку кристаллов тириума-два раздобыть необработанных. Можно было бы усовершенствовать «Пылинку».

– Давай спустимся вниз, всё выясним и посмотрим, что можно сделать.

– Идёт, – кивнул инженер, будто от этого ответа все его проблемы решились сами собой.

Тем временем «Пылинка» сбросила скорость и пошла на снижение под более крутым углом. Вокруг неё начала накаляться атмосфера, нагревая внешний корпус.

Сканеры продолжили работу, выдавая видеосъёмку в реальном времени. Вот прошла под «Пылинкой» горная гряда высотой чуть больше пяти километров. Один из пиков её оказался действующим вулканом. Выбрасываемый пепел поднимался на километр вверх и изгибался под почти прямым углом, попадая в воздушные потоки.

– А этот дым может как-то влиять на передатчики? – поинтересовался Ковальски, тыча в экран пальцем.

Иван пренебрежительно цыкнул и покачал головой, мол, что ещё ждать от тупого солдафона?

– Нет, – ответила доктор Чен. – К тому же, судя по данным, вулкан проснулся не так давно. Борис Юрьевич, мы можем спуститься ниже и взять образцы?

– Прямо сейчас?

– Вы себе не представляете, сколько данных о прошлом планеты, о её недрах может рассказать лава и выбросы! Я давно хотела написать монограмму на эту тему.

– Понимаю и даже разделяю ваш энтузиазм, доктор Чен. Но у нас прежде всего спасательная миссия.

– Зачем нам вообще спускаться? Выкинуть на тросе вон этого, – Ковальски кивком показал на Строгова, – а что останется обратно втянуть.

– Дуболом! – огрызнулся Иван, но на всякий случай отодвинулся вместе со стулом от Джонни, который стоял у противоположной стены рубки.

– Поговори ещё!

– Отставить! – призвал к тишине Неринг.

– Как дети, ей Богу, – хмыкнул Оловсон. – А вы ещё хотите чего-то от стажёров.

***

На обзорной палубе «Пылинке» по представлениям конструкторов можно было собирать торжественные собрания. Большое овальное помещение создавала камерную атмосферу. Изогнутые экраны, занимавшие одну из стен целиком, дарили полную иллюзию окна. Сюда транслировалось изображение с центрального компьютера, занятого сейчас сканированием Прангеи.

Все четверо стажёров стояли перед монитором-окном. В рубке для них не осталось места, да и подальше от наставников они чувствовали себя гораздо лучше. Так далеко от дома все оказались впервые и не за что бы не променяли это ощущение ни на что другое.

Даже зная, чего ожидать, дух перехватывало от быстрого полёта над планетой. Они видели горы с глубокими ущельями, по которым бегут реки. Обширные степи с табунами животных. Лесные массивы, что тянулись от горизонта до горизонта. И не менее обширные равнины, покрытые снегами. Ничего этого не касалась ещё ни рука, ни разум человека. Первозданная красота.

– Это же чёртов рай! – выдохнул Хорхе, не умеющий по-другому выразить своё восхищение.

– Ага, типа того, – согласился Сергей.

– Какие вы, мальчики, романтичные и красноречивые, – хихикнула Луиза.

– Смотрите! Там! – Ирэн ткнула пальцев в сторону приближающегося горизонта.

На обзорной палубе воцарилась восхищённая тишина.

«Пылинка» влетала на ночную сторону Прангеи. Сумерки сменились поздним вечером, а затем и ночью. Корабль оказался над тёмной стороной планетой. Не было привычных любому туристу отсветов огней больших городов, прямых полос дорог. Глубокая тёмная ночь хранила покой Прангеи.

И вот посреди темноты появилась полоса нежного голубоватого свечения. Она тянулась извилистой линией, приближаясь с каждым мгновением.

– Что это? – шёпотом спросила Луиза.

– Наши? – предположил Сергей. – Похоже на неоновую рекламу.

– Кстати, – сверившись с показаниями в самом низу экрана, сказал Хорхе, – мы пролетаем над побережьем океана. Слово нашему эксперту. Ирэн, прокомментируйте это.

Хорхе игриво толкнул приятельницу локтем. Девушка улыбнулась и со всей серьёзностью принялась высказывать предположение:

– Скорее всего, коллеги, мы с вами наблюдаем светящийся планктон. Похожий вид распространён на части планет исследованного космоса. В частности первым изученным видом был…

– Фу, планктон? – перебила Луиза. – Это такие малюсенькие червяки, да?

– Вроде того, – согласилась Ирэн.

– Ничего себе там этого планктона, – присвистнул Сергей, произведя расчеты. – Они занимают два километра триста сорок два метра в длину и от ста до десяти метров в глубину.

– Гадость, – передёрнула плечами Луиза.

– Зато так красиво, – Ирэн скопировала улыбку доктора Чен, которой искренне восхищалась.

***

Капитан Неринг включил личный терминал в своей каюте. Включив съёмку-передачу, начал запись для отправки в Центр:

– Мы находимся на расчётной орбите над Прангеей. Корабль занял стабильное положение и располагается над территорией колонии. По предварительным данным, собранным при облёте планеты, живых человеческих существ не обнаружено. На части колонии имеются следы разрушений. В атмосфере планеты отравляющих веществ не зафиксировано. Через восемь часов, отведённых на отдых команды, запланирован спуск «Пылинки» на космодром колонии. Капитан Неринг, конец связи.

Глава 4.

Тень «Пылинки» опустилась на посадочную полосу первой. Её размеры покрыли почти половину маленького космопорта. На Прангею давно не садились корабли Империи.

– Капитан, вы мне мешаете, – не поворачивая головы, сказала Хеннис Кларк.

Её руки были напряжены от шеи до кончиков пальцев. Рычаги, настроенные на подчинение слабейшим движениям, едва заметно двигались. Глаза пилота безотрывно следили за показаниями приборов. Лишь изредка она бросала взгляд на обзорный экран, куда проецировалось изображение посадочной полосы.

Приземление предстояло трудное. За «Пылинку» Кларк не волновалась – корабль слушался превосходно. А вот космопорт был завален мусором, этого было не рассмотреть с орбиты. И вот ей нужно было посадить их так, чтобы обломки разрушенных зданий не повредили посадочные опоры. Для этого нужна была предельная концентрация внимания, а капитан Неринг, сошедший со своего места, встал прямо за её спиной.