Уильям Шаттнер - Хранитель

– Вернемся к концу вселенной, – сказала Макдоналд.

Пикард видел, как изогнулись брови коммандера Т'Релл, потому что вулканка слышала это впервые.

– Давайте сделаем это быстро, – твердо сказал Пикард. – Лейтенант Дамо может подтвердить то, что я говорю, так что мне не придется тратить время на детали.

Он прочистил горло, а затем дал им краткое изложение положения дел.

– Наиболее видные психоисторики Федерации предсказали, что вселенная будет разрушена в ближайшее время, охватывающее следующие две недели. Точнее эту дату узнать невозможно.

Макдоналд и Т'Релл тотчас же посмотрели на Дамо. Бетазоид кивнул и с трудом сглотнул.

– Он говорит правду.

– Потому что верит этому, – предостерегла Т'Релл.

Пикард продолжил.

– Они не знают где произойдет это событие, но они полагают, что это произойдет из-за действий, предпринятых капитаном Кирком и/или его двойником из зеркальной вселенной Тиберием. Они так же полагают, что Тиберий был выбран для нападения Хранителями, и что это нападение могло быть связано с надвигающейся катастрофой.

Макдоналд приподнялась с презрительным пояснением.

– Миллиардолетние Хранители – Прошу прощения, капитан, но вы только что свернули в сказочую страну.

– Хммм, капитан. Это не то, что он думает, – сказал Дамо.

Макдоналд снова села в свое кресло, дав знак Пикарду продолжать, но на ее лице все еще было видно недоверие. Со своей стороны Пикард одобрил дипломатичное молчание своего советника. Трой прекрасно знала, что не стоит говорить ему очевидное, кроме тех случаев, когда ему это требовалось для других целей.

– Те же самые психоисторики, – продолжал Пикард, – собрали наиболее убедительную коллекцию данных, которые указали мне, что Хранители, или какие-то другие инопланетяне, которых мы могли бы тоже назвать Хранителями, манипулировали некоторыми людьми и событиями повсеместно в истории Федерации.

Макдоналд нахмурилась, беспокойно постукивая рукой по столу. Пикард решил перефокусировать ее внимание.

– Их даные так же указывают, что вы, капитан Макдоналд, являетесь одним из тех людей, и что причина, по которой вам дали этот корабль, из-за прямого вмешательства этих инопланетян.

Макдоналд вскочила на ноги, ее глаза пылали от…

– Сильное возмущение, – вежливо заметила Трой.

– Вы уверены? – спросил Пикард, наблюдая, как лицо Макдоналд становится цвета Халкана.

Ни он, ни Трой умышленно не стали вставать, хотя подчиненные Мадоналд вскочили так же как их капитан.

– Капитан, – быстро сказал Дамо, – как бы сумасшедшее это ни звучало, но он верит каждому слову, которое произносит.

– Я верю только одному слову, – с ледяной яростью сказала Макдоналд. – Сумасшедший.

Все еще сидя, чтобы отклонить и рассеять ее гнев, Пикард быстро произнес.

– Капитан, меня захватили врасплох также как и вас. Но это то, что сказали мне психоисторики. Что вы можете сказать мне, чтобы переубедить меня?

Макдоналд впилась в него взглядом.

– С чего мне начать, чтобы объяснить вам, насколько недопустима эта история?

– С начала, – предложил Пикард, спрашивая себя, что еще он может сказать, чтобы изменить состояние Макдоналд. – Расскажите мне об эксперименте ференги. Чтобы изменить мое мнение.

Макдоналд смотрела на него все еще враждебно.

– Она задается вопросом, стоит ли вам помогать, – сказала Трой.

Голос советника подразумевал, что решение Макдоналд будет отрицательным. Взгляд Пикарда упал на модель в центре стола. Его осенило вдохновение.

– Капитан Макдоналд, – сказал он, – спросите себя, стоит ли помогать Джиму Кирку?

Он почувствовал уверенность, зная каким будет ее ответ. пат не улыбнулся.вселенной!менте – зорваться.бностей.еля сюда а не на Кардассию.

– Это обелиск? – сказал Тиберий. – Здесь?

Пойманный ярким светом Халкана, орбитальный объект, движущийся к «Лоуэллу» мог бы быть любым из 119 артефактов Хранителей, обнаруженных в пространстве Федерации. Форма была той же самой: удлиненный пятигранник, в каждой треугольной стороне которого были выдолблены треугольные плоскости так, что он летел наподобие четырехлопастного наконечника копья. Цвет как всегда был серебристо-зеленым, под мрамор с беспорядочными прожилками бледной коррозии. Но так как Кирк контролировал показания на консоли управления, он и так знал, что этот обелиск отличается от всех других в главном. За видовым портом он становился все больше и больше. Намного больше. Пока Тиберий не заподозрил правду.

– Джеймс… насколько он большой?

– Чуть больше трех километров в длину, и чуть меньше полутора километров в поперечнике в самой широкой части.

– Мощь… – восхитился Тиберий, а мгновение спустя воскликнул. – Это оружие!

Кирк отключил сигнал о сближении, изменив чувствительность мультисканеров.

– Я не обнаруживаю никакого выброса энергии.

– Три километра в длину – На стандартной орбите – И нет никакого вида двигателей?

Тиберий недоверчиво нахмурился.

– Гравитационного дисбаланса от одного конца до другого достаточно, чтобы заставить это грохнуться вниз в любой день.

Кирк был поражен осведомленностью своего двойника в орбитальной механике. Но еще больше он был поражен обелиском. Теперь эта штука заполнил весь видовой порт, затмив и звезды и Халкан. И тем не менее он продолжал приближаться к ним.

– Активируйте сигнал отзыва, – приказал Тиберий.

– Мы никуда не уйдем. Это то что мы искали.

– Что вы искали.

Кирк подал на импульсные генераторы полную мощность, и сказал самое примитивное, что смог придумать.

– Вы боитесь?

– А вы нет?

Кирк следил за огромной массой обелиска, мчащейся на них, и осознавал только важность.

– Вот именно, я нет.

– По крайней мере теперь мы знаем, кто из нас безумен,, мчащейся на нихл самую грубую вещь, какую смог придумать.

ирокой части. – пробормотал Тиберий.

Кирк активировал импульсные двигатели, и шаттл направился к обелиску. Он видел, что пальцы Тиберия впились в подлокотники кресла, но это его не волновало. Он собирался найти Хранителей. Пришло время сделать последний шаг.

Видимый в пространстве Персиваль Лоуэлл был незначительным белым пятном, заключенным в скобки двумя ярко светящимися голубыми линиями. Не больше дождевой капли, катящейся вниз со скалы, маленький кораблик скользил по поверхности обелиска на расстоянии меньше пятидесяти метров. В течение следующих тридцати минут почти половину длины орбиты Халкана, шаттл обследовал обелиск подпространственными сенсорами, нейтронными лучами, силовыми мембранами, и когерентной радиацией на мультиспектральных частотах. Но обелиск оставался тайной, не желая выдавать никаких секретов.