Илья «BIG» Бондаренко - ГиперStorm

У него был выходной. А где проводит выходные дни Джим Веллер если жена на вахте? Конечно же на нижней палубе в компании младшего офицерского состава, расслабляется полунаркотическими коктейлями, предназначенными для снятия стресса экипажа. Обычно их пьют только когда действительно стресняк нападает, но многие молодые и не очень офицеры космофлота считают, что у них каждый день на корабле – стресс, который нужно побыстрее снять.

Лучше бы ты поменьше «расслаблялся» Джим… тогда и не пришлось бы завидовать.

А всего через год службы, ей, молодому выпускнику Академии присвоили звание капитана космического флота Федерации и вручили медаль за спасение человеческих жизней при работе в условиях космического пространства. И дело-то было плевое, по её собственному мнению, не заслуживающее особого внимания: она просто несла вахту на капитанском мостике в качестве старшего помощника штурмана, и вовремя заметила что один из кораблей, заходящих на посадку в доки марсианской станции «Кепплер-1» движется как-то странно. Вызвала корабль, подняла по тревоге службы станции, скорректировала траектории других кораблей, предприняла все действия, предписанные соответствующим протоколом. В результате буксиры «Кеплера» вовремя перехватили потерявший управление корабль и вытолкнули его в безопасное пространство за сферой станции. Никто не пострадал, имущество федерации целехонько.

Медаль вручал премьер-министра Федерации в здании Совета в Шан-сити, впрочем как и еще сотне-другой отличившихся «прогрессивных» граждан Земной Федерации. Она получила капитанские звезды, право управлять малыми судами ближней навигации, почетное место для фото в СМИ и денежную премию в размере десяти окладов. Резюме молодого, ответственного, активного офицера флота хэдхантэры готовы были рвать друг у друга из рук. Двери головокружительной карьеры открылись перед ней как врата в рай. Сам Миро Авенсис готовил рекомендацию для перевода Аксии на должность командира собственного (пусть и малого) корабля.

Всё что нужно было сделать – это выбрать из мириады возможностей и пойти своим путем…

Акси перевернулась на бок. Стук начал стихать. Похоже остервенелые «птицы» сами устали от бессмысленной долбежки. Кричали они по-прежнему противно и громко, но уже гораздо реже.

На празднике, посвященном её повышению, с традиционным выпиванием стакана водки со звездами (хотя она тогда вообще не пила и ей разрешили сделать это священное действие с тоником), единственный кто не радовался и улыбался фальшиво, как пластмассовая кукла, был Джим. Он конечно присоединился к поздравлениям, уверял что рад за неё, но она чувствовала, что-то не так. Вернувшись домой она попыталась поговорить с ним, расспрашивала в чем причина его хмурого настроения, старалась быть нежной и ласковой. Она была еще молода и глупа, как едва оперившаяся курица, и не догадывалась ни о чем. Она была уверена, что у её бедного муженька проблемы на работе, а то, что он смертельно ей завидует, даже не догадывалась.

Дура. Когда Джим сказал, что он переживает из-за того, что они уже три года вместе, как муж и жена, а до сих пор не имеют детей, она была на седьмом небе от счастья. Как это здорово родить ребенка от самого любимого человека на земле! Какая карьера, какие корабли – любимый ты хочешь настоящую семью?! Нас будет трое?! Ура! На, бери! Всю меня, без остатка.

Какой хитрый ход Джим. Посадить, вырвавшуюся вперед, жену дома с ребенком, чтобы не затмевала восходящую звезду Федерации. Да ради бога, я разве против. Мне карьера не нужна, я была счастлива родить тебе сына и сидеть дома как примерная мамаша, стирать пеленки и готовить ужин. А ты действуй, двигайся вперед. Достигай, верши, будь звездой.

Но почему же ты, твою мать, так и не стал кем-то? Почему, максимум, которого ты достиг после моего ухода в декрет – это звание старшего лейтенанта, которое с натяжкой получил по выслуге лет. Почему же все, кто тебя знает, при разговоре о работе прячут глаза, потому что не хотят смутить меня, боятся что я узнаю, что ты ленивый, болтливый алкоголик, неудачник и бездельник?!!

Какое-то завывание снаружи отвлекло от грустных воспоминаний. Акси прислушалась и поняла что назойливые «птицы» перестали ковырять корпус «Персефоны» и топтаться по крыше катера. Не слышны были и их мерзопакостные вопли.

Вой за бортом нарастал, превращаясь в сплошной тяжелый гул, словно гигантская волна набегает на берег, готовая обрушится на него всей своей океанской мощью.

Акси поднялась и вышла в кабину пилота. В этот раз визор легко настроился на ночной обзор, и сфокусировался на дереве, координаты которого запомнил при первом сканировании местности.

Чем бы не была новая напасть она явно напугала ночных посетителей: издавая короткие вскрики, похожие на предупредительные сигналы, твари одна за другой взлетали, отталкиваясь когтистыми лапами от бронированных пластин и размахивая кожистыми, непропорциональными крыльями. На одно мгновение экран визора померк, загороженный телами клювокрылов, а затем они, словно по команде, сиганули в одну сторону, оставив «Персефону» одиноко лежать на скале.

Гул становился сильнее и теперь это была уже не волна, а бушующий водопад, с грохотом роняющий свои воды в бездонное ущелье. Акси залезла на кресло пилота и прижалась лицом к обзорному стеклу. Удивительно, но в минуту самой страшной неминуемой гибели, человек вдруг совсем перестает ощущать страх, остается только долбанное любопытство, которое заставляет, замерев как статуя, таращится на приближающийся конец.

Никакой волны конечно не было. Ни водопада, ни океана. Это был ураган. Вот почему сегодня не видно луны.

Деревья гнулись к земле, и их огромные листья, вдруг став беспомощными, жалобно тряслись на ветру, цепляясь за ветки, как за материнские руки. Иногда сильные порывы срывали несчастных и скручивали их в комок, рвали на части, бросали на скалы. Несколько штук с размаху шлепнулись о борт катера.

А через минуту налетел главный шквал.

Полетели ветки, листья, обломки старых деревьев, кора, земля, камни и еще что-то, с громких чваканьем разбившееся о корпус корабля. Одно из деревьев, не выдержав удара стихии, надломилось и рухнуло в пропасть.

Интересно, не сдует ли «Персефону» со скалы, подумала Акси. На этот случай может стоит надеть полный скафандр со шлемом, и пристегнутся в кресле? При падении с высоты нескольких десятков метров это может спасти от серьезных травм.

Она уже намеревалась осуществить задуманное, как вдруг рев стихии стих, так же внезапно как и начался. Вместо него на корабль обрушились потоки воды. По стеклу кабины потекли грязные ручейки. Настоящий тропический ливень.