Алек Д'Асти - Красная пыль

Разговор по душам с членом Совета и бессменным главой высоконаучного Полиса давался ей очень тяжело. Информация, сведения, данные вываливались и вываливались из него, словно пачкая собой все вокруг. Хотелось закрыть уши руками и пожужжать себе что-нибудь под нос, как в детстве, только бы ничего больше не слышать. При этом парадоксальным образом слышать хотелось, даже жадно впитывать, анализировать, раскладывать на составляющие и снова собирать по кусочкам, в нужном порядке. Экгеры оказались весьма незаурядным семейством. И чтобы оценить эту незаурядность в полной мере, Лорне оставалось просмотреть лишь три голубоватых Стекла из потайных архивов Айзела: «Айсель», «Рэй. Служба» и «Рэй. Бунт на Рокочущем»…

Лорна отложила последнее Стекло и со вздохом оглядела зал – Айзел все продолжал бормотать что-то, и она раздраженно махнула на него рукой:

– Замолчи!

Центральный зал тут же погрузился в звенящую тишину. Госпожа Экгер покусала губы и задала свой последний вопрос. – Где?

– За синим залом есть скрытый отсек, – чуть запнувшись, выдал ее подопытный, растерянно моргнув.

Действие Пыли заканчивалось. Лорна устало поникла, протягивая руку к стене – Алгерон пощекотал ей ладонь усиками, но пока еще с опаской, сдержанно. Нужно было время, еще немного времени…

Главный Экран подернулся рябью, услужливо докладывая:

– В шлюз номер один прибыл сверхбыстрый Красный, бортовой номер RS-17. Владелец – Эксперт Дориэнн Марэлл Рэйлеон Экгер. Разрешить доступ?

– Разреши, – прошептала Лорна, поднялась из капитанского кресла и сжала, чтобы руки не тряслись так сильно. Она не ожидала Рэя так быстро. Видимо, недавний сеанс связи с отцом немало впечатлил ее взрывного супруга.

– Доступ разрешен, – монотонно приказал Айзел.

Лорна шагнула к переходу в синий зал и обернулась, бросив напоследок:

– Пока что я мертва для всех. Для всех, включая Рэя.

Старший Экгер кивнул, растерянно оглянувшись в ожидании новых команд, но Лорна уже тихо шла по коридору, считая повороты.

«Раз, два, три…»

«– Срок ультиматума истек. Подготовить антидот. Зачистка транспортного узла «Рокочущий».

– Но… Мы может провести еще один тур переговоров! Нет, стоп! Мы…

– Бунтовщики на Рокочущем признаны опасными для Содружества объектами.

– Вы хотели сказать «субъектами», Рэйлеон?..

– Объектами, Третий. Опасные и потенциально опасные для общества Светлые экземпляры подлежат зачистке. Бунт на Рокочущем будет подавлен немедленно. Ваш протест отклонен. Патруль, прием. Протокол три-ноль…»

«… четыре, пять, шесть…»

Синий зал был затемненным, прохладным, с полукруглыми сводами высоких потолков.

Лорна привычно коснулась ладонью стены, но не почувствовала живого тепла, только листы твердой обшивки. Скиннер щелкнул усиками беспокойно, но его хозяйка пошла дальше, вдоль длинного прохода, осматривая шеренгу прозрачных кубических контейнеров, слева и справа от себя. Массивных, основательных, каждый высотой более полутора метров.

Скиннер с любопытством посветил сквозь прозрачную стенку. От тонкого луча в стороны брызнули яркие, огненные зайчики.

Внутри контейнеров парили шарики – красные, сияющие, скрепленные между собой, словно скрученные в узел крупные бусы. Лорна обернулась к соседнему ряду контейнеров – бусы внутри них были уже черными – Красная Пыль и антидот в специальных, распыляющих шариках-зондах. Пыли было в несколько раз больше – антидот был привилегией избранных граждан Содружества.

Скиннер снова клацнул, чуть тронув усиком синюю стену.

Лорна опустилась на корточки, открыла скрытую у пола маленькую дверцу и дернула видавший виды, механический рычажок. В синей стене вскрылась продолговатая дверь, с легким шипением отъезжая в сторону.

Вдох-выдох, опять затряслись коленки. Руки дрожать и не переставали.

Госпожа Экгер зашла в небольшой вытянутый зал, заметила тонкую, маленькую фигурку у противоположной стены – девочку. Белый Скиннер заметил ее еще раньше и агрессивно стрекотнул, но Лорна шикнула на него, неуверенно улыбнувшись – внутри нее снова ожила робкая птичка, только теперь уже настоящая, а не та, полная притворства, что была с Айзелом.

От волнения стало вдруг невозможно придумать какое-то приветствие и даже представиться, оставалось только застыть, рассматривая аккуратную темную косу на узкой спине, пушок на тонкой шее у затылка, и…Темные, почти черные глаза девочки смотрели на нежданную гостью оценивающе, без страха, с легким любопытством.

У белобрысой бунтовщицы, наконец-то, получилось взять себя в руки и хрипловато выдавить:

– Эм-м-м, я Лорна. А ты? Как мне тебя звать?

– Лорна, – негромко повторила ее не по возрасту серьезная собеседница, кивнула. – Хорошо. Зови меня Айса. Или Айсель.

– Ты… ты, – оглядев скромное помещение, Лорна поняла, что ее Белый Купол был неимоверно прекрасным домом, по сравнению с этим синим футляром. – Пойдешь со мной, Айса?

– Мне нельзя выходить, – Девочка с сожалением вздохнула. – И тебе тоже. Нас накажут.

Усмехнувшись, Лорна мотнула головой, подошла и взяла Айсу за руку, решительно потянув ее к выходу, в прохладу Синего зала…

– Ло-о-орна. Лорна, ты слышишь меня? Слы-ы-шишь, я знаю. Ответь мне. Что ты делаешь, женушка? То, что я думаю? Ответь!

– Я отвечу, дорогой , – пообещала супругу бунтующая Госпожа Экгер и постучала пальцами по ближайшему к себе прозрачному кубу. – Даже не так. Хочешь, я отвечу на все твои вопросы?..

– …хочешь, я отвечу на все твои вопросы?..

– Всемогущая Лорна! – иронично хмыкнул Эксперт. – Мне уже начинать тебе поклоняться или повременить? Не стесняйся, озвучивай свои команды как можно более четко! Я ведь очень нерасторопная, а временами и вовсе тупорылая прислуга, знаешь ли!

– Я нашла твоего отца в Центральном зале, – пропустив его показательные выступления мимо ушей, Лорна задумчиво обошла прозрачный куб, снимая закрепляющие полосы. – Ты… ты скор на расправу. И не только с Айзелом, но и с теми бунтовщиками на Рокочущем. Стекла с отпечатками этих событий я тоже нашла. Я предполагала, что заперла тебя достаточно надежно – особняк без Экранов, коммуникатор с Черным я тоже забрала, но…

– Ты слишком самоуверенна! – фыркнул Рэйлеон, перебивая ее. – У меня всегда есть запасной вариант, а ты действуешь по наитию. Не выйдет, Лорна! Я уж было решил, что ты героически пожертвовала собой ради меня… идиот! Зачем ты поперлась туда?! Хотела захватить МАГи? Остановить синтез? Бред! МАГи есть не только на Алгероне. И кстати, этот огромный тихий зверь стал не очень-то послушен после смерти отца, правда? Чудит, ведет себя странно, так? Ты нихрена не разобралась в ситуации и все равно полезла!