Дуглас Адамс - Ресторан на краю Вселенной (перевод В.Филиппова)

И это все? – подумал Зафод. Все это беспокойство, все это нележание-на-пляже-беспечно-проводя-время, и зачем? Чтобы увидеть пустой кабинет, в котором стоял всего один стол, всего один стул, и на столе – всего одна грязная пепельница? Если не считать пепельницы, веселого хоровода пылинок, и всего одного, но зато замечательного новизной технологического решения, зажима для бумаг, на столе больше ничего не было.

– Где Зарнивуп? – спросил Зафод. Он чувствовал, что как он ни старается удержать то, что с ним происходит, под контролем, ему это не удается.

– Он в межгалактической командировке, – ответил незнакомец.

Зафод внимательно оглядел незнакомца, чтобы составить о нем более полное мнение. Серьезный человек, подумал он, не какой-нибудь там любитель шуточек. Наверно, он немалую часть своего времени отводит на то, чтобы бегать по рушащимся коридорам, вышибать двери, и говорить загадками в пустых кабинетах.

– Позволь представиться, – сказал незнакомец. – Меня зовут Руста. А вот мое полотенце.

– Привет, Руста, – сказал Зафод.

– Привет, полотенце, – добавил он, увидев, что Руста показывает ему не первой свежести полотенце с большими цветами. Зафод не знал, что с ним делать, и поэтому пожал один из его углов.

За окном снова пролетел один из огромных, похожих на слизняков защитного цвета, кораблей.

– Ну, давай, – сказал Марвин огромному танку. – Все равно не угадаешь.

– Э-э… ммм… – сказал танк, вибрируя от необычного напряжения мысли. – Лазеры?

Марвин печально покачал головой.

– Нет, – почти инфразвуком пробормотал танк. – Слишком очевидно. Аннигиляция?

– Еще очевиднее, – заметил Марвин.

– Ну да, – обескураженно проговорил танк. – Э-э… может, электронный хлыст?

Марвин о таком не слышал.

– Это что? – спросил он.

– Вот, смотри, – обрадовался танк.

Из его башни выдвинулся острый стержень и выплюнул короткую молнию. Стена позади Марвина всхлипнула и рассыпалась в пыль. Пыль горестно заметалась и успокоилась.

– Нет, – сказал Марвин. – Не то.

– А вообще-то хорошая штука, правда?

– Очень хорошая, – согласился Марвин.

Еще подумав, жабулонский кибер-скаут класса Г заявил:

– Я знаю. Ты, наверно, вооружен новым кзантическим деструктуронным рестабилизированным зенон-эмиттером?

– Тоже ведь хорошая штука? – сказал Марвин.

– Так вот чем ты вооружен! – протянул танк с нескрываемым почтением.

– Нет, – сказал Марвин.

– Да? – озадаченно спросил танк. – …тогда, наверно…

– Ты исходишь из неверных предпосылок, – заметил Марвин.

– Не берешь в расчет кое-что основополагающее в отношениях между людьми и роботами.

– Ну да, точно, – рассеянно отозвался танк, – тогда…

И он снова погрузился в молчание.

– Подумай получше, – намекнул Марвин, – они оставили меня, обычного ущербного робота, чтобы я остановил тебя, гигантскую тяжелую боевую машину, а сами сбежали. Как ты думаешь, что они мне оставили?

– Ну… э-э… – озабоченно бурчал танк. – Я бы сказал, что-нибудь жутко разрушительное.

– Он бы сказал! – Марвин уставился на танк. – Сказал бы, конечно. Ладно, хочешь, скажу, что они мне оставили, чтобы защищаться?

– Конечно, – боязливо ответил танк.

– Ничего, – сказал Марвин.

Наступила зловещая тишина.

– Ничего? – взревел танк.

– Совсем ничего, – скорбно ответил Марвин, – даже электрической зубочистки.

Танк затрясло от ярости.

– Эх, электрон твою! – взревел он. – Ничего себе, а? У них что, совсем котелок не варит?

– И вот он я, – тихо продолжал Марвин, – а диоды в левом боку так ноют…

– Ничего себе! – ревел танк. – Это уж ни в плюс, ни в минус не лезет!

– Точно, – прочувствованно сказал Марвин.

– Ух, держите меня шестеро! – ревел танк. – Сейчас все разнесу!

Электронный хлыст выплюнул еще одну молнию, и стены, у которой стоял танк, не стало.

– Как ты думаешь, легко у меня на душе? – горько сказал Марвин.

– Смылись, значит, а тебя оставили? – гремел танк.

– Да, – сказал Марвин.

– А вот и потолок к чертям порушу! – громыхал танк.

Потолка тоже не стало.

– Впечатляет, – заметил Марвин.

– Смотри дальше, – бушевал танк. – Был пол и нету!

И пола тоже не стало.

– Черт побери! – взревел танк, рухнул на тридцать этажей вниз, и разлетелся на мелкие кусочки.

– От его глупости я снова впадаю в депрессию, – сказал Марвин и поковылял дальше по коридору.

– Ну так что, будем здесь просто сидеть и ждать? – раздраженно спросил Зафод. – Что нужно этим парням?

– Им нужен ты, Библброкс, – сказал Руста. – Они отвезут тебя на Жабулон – самый наиужасный мир во всей Галактике.

– Да? – сказал Зафод. – Сначала им придется схватить тебя.

– Они уже схватили тебя, – сказал Руста, – выгляни в окно.

Зафод выглянул, и обе его челюсти отвисли.

– Они уносят город! – завопил он. – Куда они его тащат?

– Они уносят нашу контору, – сказал Руста, – мы летим.

Мимо окна проплыло облако.

Теперь Зафод увидел, что темно-зеленые жабулонские эсминцы взяли в кольцо контору Путеводителя и прочно держат ее в сети силовых лучей. Они поднимались вместе с небоскребом.

Зафод воздел руки к приближающемуся небу.

– Что я такого сделал? – воскликнул он. – Стоило мне зайти в дверь, и они уносят всю контору!

– Им неважно, что ты такого сделал, – сказал Руста. – Им важно, что ты сделаешь.

– А моим мнением они не интересуются?

– Может, когда-то и интересовались, только это было много лет назад. Держись крепче. Лететь недолго, но будет сильно трясти.

– Если мне удастся когда-нибудь себя встретить, – сказал Зафод, – я себе так врежу, что даже не пойму, чем это меня стукнули.

Марвин появился в дверях, с укором взглянул на Зафода, опустился на пол в углу, и отключился.

На мостике Золотого Сердца было тихо. Артур задумчиво сидел перед откидным столиком. Он почувствовал на себе вопросительный взгляд Триллиан, посмотрел на нее и снова уставился перед собой.

Наконец до него дошло.

Он взял четыре маленьких пластиковых квадратика и выложил их на доску, которая лежала между ним и Триллиан.

На квадратиках были написаны буквы «Р», «О», «С», и «К». Артур выложил их рядом с буквами «О», «Ш», и «Ь».

– Роскошь, – сказал он, – и все слово умножается на три. Боюсь, я выигрываю.

Корабль дернулся, и фишки в который раз перемешались.

Триллиан вздохнула, и принялась укладывать их на место.

Пустые коридоры эхом отзывались на шаги Форда Префекта. Он бродил по кораблю и наугад нажимал на кнопки, пытаясь оживить бездействующие приборы.

Почему корабль время от времени дергается? – думал он.

Почему его качает, как во время нейтронной бури?

Почему они не могут выяснить, где находятся?